Comment les chiens contractent Enterococcus faecalis

Enterococcus faecalis est un habitant normal du tractus gastro-intestinal de votre chien. Chez les chiens en bonne santé, il ne cause aucun problème. Les ennuis commencent lorsque cette bactérie opportuniste migre de son emplacement habituel vers des tissus où elle ne devrait pas se trouver : voies urinaires, plaies, sites chirurgicaux et circulation sanguine.

Ce qui rend E. faecalis cliniquement significatif, ce n’est pas seulement son emplacement final, mais aussi sa résistance une fois qu’il y est installé.

Réponse rapide : Les chiens contractent Enterococcus faecalis à partir de leur propre flore intestinale, qui se propage aux voies urinaires ou aux plaies via une contamination fécale. C’est l’Enterococcus principal dans les infections urinaires canines et il est fortement résistant aux antibiotiques. La réalisation d’un examen de culture est essentielle.

Points clés

• E. faecalis est un commensal intestinal normal ; les infections surviennent lorsqu’il migre vers les voies urinaires, les plaies ou la circulation sanguine
• La contamination fécale est la voie principale : l’E. faecalis responsable des infections urinaires provient de la microflore fécale du chien lui-même
• E. faecalis est l’Enterococcus le plus fréquent dans les infections urinaires canines : une étude a trouvé cette espèce dans 68 % des isolats d’Enterococcus canins
• Une forte résistance aux antibiotiques est le principal défi clinique : 74,5 % de résistance à l’enrofloxacine, 84,3 % à la clindamycine
• Les chiens peuvent transmettre des E. faecalis résistants aux humains ; les propriétaires immunodéprimés sont particulièrement à risque
• Les tests de culture et de sensibilité sont indispensables : un traitement antibiotique empirique sans test échoue fréquemment

Qu’est-ce qu’Enterococcus faecalis ?

Enterococcus faecalis est une bactérie Gram-positive, anaérobie facultative, qui colonise naturellement le tractus gastro-intestinal de la plupart des mammifères, y compris les chiens et les humains. Veterian Key (Sykes) : « Chez les chiens et chats en bonne santé, les entérocoques peuvent être trouvés sur la peau ainsi que dans la cavité buccale, la cavité nasale et le tractus gastro-intestinal. »

Elle appartient à un groupe de bactéries autrefois appelé « streptocoques du groupe D » et est maintenant classée séparément. Les entérocoques sont remarquablement résistants : ils tolèrent une large gamme de températures, de concentrations en sel et de pH, ce qui leur permet de persister sur des surfaces et dans des environnements où la plupart des bactéries ne survivent pas.

E. faecalis vs. E. faecium : Les deux sont courants chez le chien, mais ils ne sont pas équivalents. L’étude UTI revue par les pairs (MDPI Animals, 2021) a constaté : « E. faecalis prédominait parmi les isolats d’UTI... E. faecalis semble être plus virulent que E. faecium, justifiant son implication plus fréquente dans les infections urinaires. » E. faecalis porte plus de gènes de virulence, y compris ceux permettant la formation de biofilm.

Comment les chiens contractent les infections à E. faecalis

À partir de leur propre flore intestinale

La voie la plus courante. L’étude MDPI a confirmé : « Nos données confirment que les entérocoques habitants de la flore intestinale représentent probablement la principale source d’UTI chez les chiens. »

Lorsque E. faecalis provenant des matières fécales entre en contact avec l’orifice urétral, les bactéries peuvent remonter jusqu’à la vessie. Ceci est particulièrement fréquent chez :

• Les chiennes : l’urètre plus court offre un chemin plus court pour la remontée bactérienne
• Les chiens qui se lèchent après la défécation : le léchage de la zone périnéale transfère les bactéries intestinales vers les surfaces proches
• Les chiens souffrant d’incontinence ou de rétention urinaire : l’urine stagnante constitue un milieu propice à la prolifération bactérienne

Exposition environnementale

E. faecalis survit dans le sol, l’eau et sur les surfaces pendant de longues périodes. Les chenils, cliniques vétérinaires, parcs à chiens, gamelles partagées et équipements mal désinfectés peuvent tous héberger cet organisme. Veterian Key : « Mode de transmission : contact direct. Les organismes sont généralement des commensaux qui envahissent de manière opportuniste. »

Les infections nosocomiales (acquises en milieu hospitalier) sont une préoccupation documentée : les chiens en convalescence après chirurgie dans des hôpitaux vétérinaires peuvent contracter E. faecalis à partir de surfaces ou instruments contaminés.

Sites chirurgicaux et infections de plaies

Toute rupture de la peau ou de la muqueuse est un point d’entrée potentiel. Les infections post-chirurgicales à E. faecalis surviennent lorsque des bactéries fécales ou environnementales contaminent le site opératoire pendant la convalescence, le plus souvent lors de chirurgies abdominales où le tractus gastro-intestinal est ouvert, ou de chirurgies périnéales proches du rectum.

Veterian Key liste le spectre complet des présentations cliniques : « Les signes cliniques majeurs incluent septicémie néonatale, infections urinaires, infections post-opératoires de l’incision ou de la plaie, otite externe, bactériémie et endocardite. »

Quels chiens sont les plus à risque ?

Chiens avec maladie urinaire préexistante

Clinician's Brief (étude UTI) : « 55 % des chiens infectés par Enterococcus spp dans les voies urinaires présentaient des signes du bas appareil urinaire... jusqu’à 45 % des cas pouvaient être subcliniques. » Les chiens avec anomalies structurelles urinaires, calculs vésicaux ou cathéters permanents ont un risque significativement accru.

Chiens immunodéprimés

Les chiens sous corticostéroïdes à long terme, chimiothérapie, ou atteints de maladies comme la maladie de Cushing ou le diabète ont des défenses immunitaires affaiblies qui permettent aux commensaux intestinaux normalement inoffensifs d’établir une infection.

Patients post-chirurgicaux

Toute chirurgie impliquant l’abdomen, la région périnéale ou les voies urinaires crée des voies d’accès pour E. faecalis vers des tissus normalement stériles. Les chiens avec cathéters urinaires sont particulièrement à risque.

Chiens ayant reçu des antibiotiques auparavant

Un traitement antibiotique antérieur élimine les bactéries sensibles et crée un espace écologique pour la prolifération d’E. faecalis résistant. C’est une des raisons pour lesquelles E. faecalis est disproportionnellement retrouvé chez les chiens ayant reçu des traitements antibiotiques antérieurs.

Où E. faecalis cause des infections chez le chien

Infections urinaires (UTI)

La présentation clinique la plus fréquente. Les chiens avec une UTI à E. faecalis peuvent présenter :

• Urines fréquentes (pollakiurie)
• Efforts pour uriner (strangurie)
• Sang dans les urines (hématurie)
• Léchage génital
• Accidents à la maison
• Parfois absence totale de signes (bactériurie subclinique)

Clinician's Brief : « La bactériurie à Enterococcus spp pourrait servir de marqueur d’une inflammation sous-jacente du bas appareil urinaire. »

Infections de plaies et sites chirurgicaux

Reconnaissables par : mauvaise cicatrisation, augmentation des écoulements, rougeur s’étendant depuis la plaie, douleur au site et odeur.

Bactériémie et endocardite

Infection systémique sévère lorsque E. faecalis pénètre dans la circulation sanguine. Associée à fièvre, léthargie et, en cas d’endocardite, apparition d’un souffle cardiaque. Veterian Key confirme ce spectre clinique chez le chien.

Pour comprendre comment E. faecalis contribue aux infections sévères de plaies, y compris la fasciite nécrosante, voir Enterococcus dans les infections sévères de plaies.

Le défi de la résistance aux antibiotiques

C’est la préoccupation clinique majeure avec E. faecalis. L’étude MDPI 2021 sur des isolats canins a révélé des taux de résistance alarmants :

• Enrofloxacine (fluoroquinolone) : 74,5 % de résistance
• Clindamycine : 84,3 % de résistance
• Tétracycline : 78,4 % de résistance
• Ampicilline : 64,7 % de résistance (CMI ≥ 64 µg/mL dans 47,1 % des isolats)

E. faecalis possède une résistance intrinsèque aux céphalosporines, lincosamides, et une résistance de bas niveau aux aminosides. Il peut aussi acquérir une résistance de haut niveau aux aminosides (phénotype HLAR) retrouvée dans 47,1 % des isolats de l’étude.

Ce que cela signifie en pratique : le traitement antibiotique empirique (prescription sans résultats de culture) des infections à E. faecalis a une forte probabilité d’échec. Les tests de culture et de sensibilité ne sont pas optionnels, ils sont essentiels pour choisir un antibiotique avec une chance raisonnable d’efficacité.

Les options efficaces (selon les résultats de sensibilité) incluent la nitrofurantoïne (pour les UTI non compliquées), le linézolide ou l’ampicilline lorsque la sensibilité est confirmée. La résistance à la vancomycine n’a pas été détectée dans l’étude MDPI, ce qui constitue une distinction importante par rapport à certaines souches humaines d’E. faecalis.

Risque zoonotique : E. faecalis peut-il passer des chiens aux humains ?

Oui. L’étude coréenne sur la résistance a confirmé : « Les animaux de compagnie traités par antibiotiques en unité de soins intensifs étaient une source de transmission zoonotique d’Enterococcus MDR. » L’étude MDPI : « Les chiens infectés peuvent être une source d’Enterococcus spp. pour leurs propriétaires qui, principalement en cas d’immunodépression, peuvent développer des pathologies sévères. »

Conseils pratiques :

• Lavez-vous les mains après avoir manipulé un chien avec une infection connue à E. faecalis
• Nettoyez et désinfectez les pansements et surfaces en contact avec les écoulements
• Les membres immunodéprimés du foyer (patients en chimiothérapie, transplantés, personnes avec VIH) doivent discuter des précautions supplémentaires avec leur médecin
• Il n’est généralement pas nécessaire d’éloigner le chien du domicile, mais l’hygiène est essentielle

Pour comprendre comment des organismes résistants comme Pseudomonas s’inscrivent dans le même tableau clinique d’infections résistantes au traitement, voir autres organismes résistants aux côtés d’Enterococcus. Pour comprendre le rôle de la prophylaxie antimicrobienne vis-à-vis d’Enterococcus chez les patients chirurgicaux, voir prophylaxie antimicrobienne contre Enterococcus.

Diagnostic et traitement

Diagnostic : culture d’urine avec numération des colonies (pour UTI) ; culture sur écouvillon de plaie pour infections de plaies. Le test de sensibilité est requis pour chaque cas.

Traitement :

• Choix de l’antibiotique guidé entièrement par les résultats de culture et de sensibilité
• Durée : typiquement 4 à 6 semaines pour les UTI ; plus longue pour les infections systémiques
• Les UTI récurrentes nécessitent une investigation des causes structurelles, hormonales ou immunitaires sous-jacentes
• Les infections de plaies nécessitent drainage, débridement et soins locaux en plus des antibiotiques

Prévention :

• Traitement rapide de toute plaie ou site chirurgical
• Surveillance post-chirurgicale pour détection précoce des signes d’infection
• Utilisation judicieuse des antibiotiques (éviter les traitements inutiles favorisant la résistance)
• Hygiène dans les environnements multi-chiens et chenils

Questions fréquentes

La présence d’Enterococcus faecalis dans l’urine d’un chien est-elle toujours une infection ?

Pas nécessairement. La bactériurie subclinique (présence de bactéries dans l’urine sans signes cliniques) existe. Clinician's Brief : jusqu’à 45 % des chiens avec bactériurie entérocoque peuvent ne présenter aucun signe du bas appareil urinaire. La décision de traiter dépend de la présentation clinique du chien, de l’espèce identifiée et de la présence éventuelle d’une maladie sous-jacente favorisant l’infection ascendante. Votre vétérinaire interprétera le résultat de culture dans le contexte clinique global.

Mon chien a reçu un fluoroquinolone pour une UTI à E. faecalis. Est-ce approprié ?

Potentiellement problématique. L’étude MDPI a trouvé que 74,5 % des isolats canins d’E. faecalis étaient résistants à l’enrofloxacine. Un fluoroquinolone ne doit être utilisé que si le test de sensibilité montre une susceptibilité. Si votre chien a reçu ce traitement de façon empirique (avant les résultats de culture), consultez votre vétérinaire à la réception des résultats pour savoir si un changement d’antibiotique est nécessaire.

E. faecalis peut-il provoquer des infections urinaires récidivantes ?

Oui. Les UTI récidivantes à E. faecalis surviennent pour plusieurs raisons : traitement antibiotique incomplet, anomalies structurelles (calculs vésicaux, uretères ectopiques, tumeurs) maintenant la colonisation bactérienne, durée de traitement insuffisante ou réinfection à partir de la propre flore intestinale du chien. Un bilan urologique complet (imagerie, culture répétée) est approprié pour tout chien ayant plus de deux UTI par an.

Combien de temps E. faecalis survit-il sur les surfaces ?

Les entérocoques sont particulièrement résistants. Ils peuvent survivre sur des surfaces environnementales pendant plusieurs jours à semaines. C’est pourquoi les gamelles partagées, la literie et les enclos mal désinfectés peuvent être des sources de transmission. Un nettoyage régulier avec des désinfectants efficaces contre les bactéries Gram-positives réduit ce risque.

Mon chien n’a aucun symptôme mais E. faecalis a été trouvé dans un échantillon d’urine. Que faire ?

Discutez avec votre vétérinaire pour savoir si un traitement est indiqué. Chez les chiens sans signes cliniques et sans conditions prédisposantes, la bactériurie subclinique peut ne pas nécessiter de traitement antibiotique – traiter une bactériurie asymptomatique peut sélectionner la résistance sans bénéfice clinique. Votre vétérinaire évaluera les preuves spécifiques à votre chien.

Existe-t-il un vaccin contre E. faecalis pour les chiens ?

Il n’existe actuellement aucun vaccin contre E. faecalis chez le chien. La prévention repose sur la gestion de l’hygiène, l’utilisation judicieuse des antibiotiques, le traitement rapide des plaies et la surveillance des signes précoces d’infection chez les chiens à risque.

Ressources

• MDPI Animals (2021). Characterization and Comparison of Enterococcus spp. Isolates from Feces of Healthy Dogs and Urine of Dogs with UTIs.mdpi.com
• Veterian Key (Sykes). Streptococcal and Enterococcal Infections.veteriankey.com
• Clinician's Brief. Risk Factors for Enterococcal Bacteriuria in Dogs.cliniciansbrief.com
• PMC (2021). Antimicrobial Resistance Profiles of E. faecium and E. faecalis from Healthy Dogs and Cats.ncbi.nlm.nih.gov