Segni e Sintomi della Lussazione Mediale della Rotula nei Cani

La cosa più confusa riguardo all'MPL è che può sembrare completamente normale in un momento e poi sbagliata nel successivo.

Il tuo cane fa un passo, salta un battito, scuote la zampa e continua a correre come se nulla fosse successo. Se non stavi guardando attentamente, te ne saresti perso. Ma quel breve salto, quasi casuale, è spesso il primo segno che qualcosa non va con la rotula.

I sintomi dell'MPL variano da appena percettibili a chiaramente dolorosi. Sapere cosa cercare e come distinguere tra i gradi ti aiuta a capire quanto urgentemente il tuo cane deve essere visitato. Per informazioni di base su cos'è la lussazione mediale della rotula e cosa causa lo scivolamento della rotula, quella panoramica copre la condizione stessa.

Risposta rapida: Il segno più comune dell'MPL è un'andatura intermittente a salti, in cui il cane solleva una zampa posteriore per alcuni passi e poi cammina normalmente di nuovo. Altri segni includono scuotimento della zampa, rigidità dopo il riposo, scrosci articolari, riluttanza a saltare e, nei casi più avanzati, zoppia persistente o perdita muscolare visibile nella coscia.

Punti chiave

• Il salto intermittente è il segno più riconoscibile: Il tuo cane solleva brevemente una zampa posteriore mentre cammina o corre.
• Estensione o scuotimento della zampa è un'auto-correzione: I cani calcia la zampa per far rientrare la rotula nella sua scanalatura.
• I sintomi spesso peggiorano dopo l'esercizio: La rigidità o la zoppia sono più evidenti dopo una corsa o una sessione di gioco.
• I suoni di scroscio indicano instabilità articolare: Un clic udibile dal ginocchio è un segnale per farlo controllare.
• La perdita muscolare è un segno tardivo: L'atrofia visibile della coscia significa che il cane ha risparmiato la zampa per un po'.
• I casi bilaterali appaiono diversi: Quando entrambi i ginocchi sono interessati, i cani spesso saltellano con entrambe le zampe posteriori invece di saltare su una sola zampa.

L'andatura classica a salti

Il segno singolo più riconoscibile dell'MPL è il salto intermittente. Si presenta così: il tuo cane cammina o trotta normalmente, poi improvvisamente solleva una zampa posteriore per due o tre passi, la tiene sollevata brevemente e la poggia di nuovo. Pochi istanti dopo, tutto sembra a posto.

Ciò che accade è che la rotula scivola momentaneamente fuori dalla sua scanalatura. Il cane solleva istintivamente la zampa per scaricare l'articolazione mentre la rotula è fuori posizione.

Questo schema intermittente è ciò che distingue l'MPL da un infortunio standard alla zampa, che tipicamente causa zoppia costante. Se il salto scompare completamente tra un episodio e l'altro, l'MPL è una spiegazione probabile.

Il salto può accadere occasionalmente all'inizio, poi gradualmente più spesso man mano che la condizione progredisce. Alcuni cani passano mesi tra episodi visibili prima di iniziare a mostrare segni più regolarmente.

Scuotimento o estensione della zampa: l'auto-correzione

Molti cani con MPL sviluppano l'abitudine di scuotere o scattare la zampa interessata lateralmente. Questo sembra intenzionale, e lo è.

Il movimento serve al cane per riposizionare la rotula nella scanalatura. Una rapida estensione o calcio laterale della zampa è spesso sufficiente, e il cane continua a camminare normalmente dopo. I proprietari a volte interpretano questo come un'abitudine strana piuttosto che un sintomo.

Se noti che il tuo cane scuote o sbatte regolarmente una zampa posteriore, specialmente dopo alcuni passi saltati, è opportuno una visita veterinaria.

Rigidità dopo il riposo

I cani con MPL spesso appaiono più rigidi del normale quando si alzano dopo essere stati sdraiati o aver dormito. Potresti notare:

• Esitazione prima di alzarsi
• Un'andatura rigida e goffa per il primo minuto o due dopo essersi alzati
• Riluttanza a usare le scale appena svegli

Questa rigidità tende a diminuire una volta che il cane si muove da qualche minuto. Riflette un'infiammazione articolare di basso grado che si calma quando il cane riposa ma diventa evidente quando l'articolazione viene caricata di nuovo.

Sintomi per grado: cosa è probabile vedere

I segni che il tuo cane mostra sono strettamente legati al grado di lussazione. Ecco cosa aspettarsi a ogni livello:

Per una spiegazione completa di cosa significa ogni grado e come influenza il trattamento, vedi quale grado suggeriscono i sintomi del tuo cane.

Suoni di scroscio o clic dal ginocchio

Alcuni proprietari notano un clic o scroscio udibile dal ginocchio del loro cane durante il movimento. Questo suono è la rotula che scivola dentro e fuori dalla scanalatura.

Non è sempre doloroso nei primi gradi di MPL, ma è sempre un segno di instabilità articolare. Se puoi sentire o percepire un clic nel ginocchio del tuo cane quando lo fletti ed estendi delicatamente, riferiscilo al veterinario.

Tenere la zampa sollevata o rifiutare di caricare peso

Nei gradi più alti, i cani possono tenere la zampa interessata completamente sollevata da terra per lunghi periodi. Questo va oltre il breve salto dell'MPL di grado inferiore.

Un cane che tiene costantemente una zampa sollevata, o che evita attivamente di caricare peso su un arto, sta sperimentando un dolore o un'instabilità più significativi. Questo richiede un'attenzione veterinaria tempestiva.

Riluttanza a correre, saltare o salire le scale

I cani con MPL spesso iniziano a evitare silenziosamente attività che stressano il ginocchio prima di mostrare una zoppia evidente. Osserva:

• Esitazione prima di saltare sul divano o in macchina
• Rallentamento durante le passeggiate o rifiuto di continuare
• Fermarsi in fondo alle scale e guardare in alto senza salire
• Diminuzione generale del livello di attività o della giocositá

Questi cambiamenti comportamentali possono essere sottili e facili da attribuire all'invecchiamento o all'umore. In un cane giovane o di mezza età, vale la pena indagare.

Per indicazioni su come valutare il tuo cane a casa prima della visita veterinaria, leggi su valutazione casalinga dei segni di MPL.

Perdita muscolare nella coscia

Quando un cane evita costantemente di usare una zampa, i muscoli di quell'arto iniziano ad atrofizzarsi. Potresti notare che la coscia sul lato interessato appare visibilmente più piccola o sottile rispetto all'altro lato.

Questo si chiama atrofia muscolare da disuso. Si sviluppa tipicamente in settimane o mesi e indica che il cane ha compensato per la zampa interessata per un certo periodo. L'atrofia muscolare è più associata ai gradi 3 e 4 di MPL.

Segni specifici dell'MPL bilaterale

Quando entrambi i ginocchi sono interessati, la presentazione appare diversa rispetto all'MPL monolaterale. Invece di saltare su una zampa, i cani con MPL bilaterale spesso:

• Saltellano a coniglio: Muovendo entrambe le zampe posteriori insieme in un movimento a balzi, specialmente a velocità
• Spostano il peso in avanti: Appoggiandosi sulle zampe anteriori per scaricare la parte posteriore
• Sembrano generalmente rigidi o lenti: Senza una zoppia chiara da un lato, i proprietari a volte scambiano questo per stanchezza o invecchiamento

Per maggiori informazioni su come si presenta l'MPL bilaterale e come viene gestito diversamente, vedi i sintomi quando entrambi i ginocchi sono interessati.

Come i sintomi differiscono in base alla taglia della razza

Le razze piccole tendono a mostrare il salto intermittente come segno principale, spesso fin dalla giovane età. I segni possono essere così sottili che i proprietari non li notano per mesi.

Le razze grandi più spesso presentano zoppia costante piuttosto che il modello intermittente a salti, e i loro sintomi possono non apparire fino a età più avanzata. Per una panoramica completa di come la presentazione differisce tra cani piccoli e grandi, vedi come i sintomi differiscono tra le razze.

Quando i sintomi indicano che è necessaria la chirurgia

I sintomi lievi in un cane di basso grado non significano automaticamente chirurgia. Ma certi segni suggeriscono che la condizione sta influenzando la qualità della vita in modo che la gestione conservativa non può risolvere:

• Sintomi che si verificano più volte al giorno
• Zoppia persistente che non migliora con il riposo
• Atrofia muscolare progressiva
• Riluttanza crescente ad essere attivo
• Risposta dolorosa all'esame fisico

Per una guida completa su quando i sintomi superano la soglia per una raccomandazione chirurgica, vedi quando i sintomi indicano che è necessaria la chirurgia.

Domande frequenti

Il mio cane salta ma poi si comporta in modo totalmente normale. Devo preoccuparmi?

Sì, vale la pena indagare, ma non è necessariamente un'emergenza. Il salto intermittente che si risolve rapidamente è caratteristico dell'MPL di basso grado (Grado 1 o 2). Prenota un appuntamento veterinario regolare piuttosto che una visita d'urgenza, e descrivi esattamente ciò che hai osservato, inclusa la frequenza, quale zampa e se il cane ha scosso la zampa prima.

I sintomi dell'MPL possono andare e venire per anni?

Possono. I cani di grado 1 e 2 a volte attraversano periodi in cui i sintomi sono appena percettibili, poi peggiorano temporaneamente dopo una lunga corsa o un salto. Questa variabilità è parte del motivo per cui l'MPL può rimanere non diagnosticato a lungo. Se noti questo schema, annotalo e portalo alla prossima visita veterinaria.

Il mio cane prova dolore quando la rotula scivola?

Dipende. Alcuni cani non mostrano una risposta dolorosa evidente durante brevi episodi di lussazione. Altri vocalizzano o sembrano spaventati. Il disagio tende ad aumentare con il peggiorare del grado e con lo sviluppo di artrite secondaria. Anche i cani che sembrano non essere infastiditi dallo scivolamento possono beneficiare di un trattamento per prevenire danni articolari a lungo termine.

Qual è la differenza tra i sintomi dell'MPL e un infortunio al legamento crociato?

Le rotture del legamento crociato tipicamente causano zoppia improvvisa e costante senza carico, piuttosto che il salto intermittente dell'MPL. Detto ciò, l'MPL avanzato aumenta il rischio di infortunio al legamento crociato. Un cane con MPL di grado 3 o 4 di lunga data è più probabile che abbia coinvolgimento crociato concomitante, che il veterinario controllerà durante l'esame.

La cosa più importante riguardo ai sintomi dell'MPL è che spesso iniziano in modo lieve. Un breve salto, un rapido scuotimento della zampa, un'andatura leggermente insolita dopo un pisolino. La maggior parte dei proprietari vede questi segni settimane o mesi prima di collegarli a un problema al ginocchio. Individuare l'MPL precocemente significa più opzioni e risultati migliori, quindi se qualcosa nell'andatura del tuo cane ti sembra strano, fidati del tuo istinto e fallo controllare.

Risorse

• American College of Veterinary Surgeons. Patellar Luxations.acvs.org
• VCA Animal Hospitals. Luxating Patella in Dogs.vcahospitals.com
• Animal Outpatient Surgery. Luxating Patella in Dogs: Prevention, Symptoms, Treatment.animaloutpatientsurgery.com