Piaghe da decubito nei cani: cause, trattamento e prevenzione

Le piaghe da decubito nei cani, chiamate anche piaghe da pressione o ulcere da decubito, si sviluppano quando una pressione prolungata su un'area ossea interrompe l'afflusso di sangue, causando la necrosi del tessuto. Si tratta della stessa condizione delle piaghe da decubito negli esseri umani ospedalizzati, e sono altrettanto gravi quando raggiungono stadi avanzati.

La buona notizia è che le piaghe da decubito in fase iniziale sono molto trattabili a casa. La cattiva notizia è che possono evolvere da una piccola macchia rossa a una ferita profonda e infetta in pochi giorni se non vengono individuate e trattate.

Risposta rapida: Le piaghe da decubito si formano sulle prominenze ossee come gomiti e anche quando una pressione sostenuta blocca il flusso sanguigno. Sono più comuni nei cani anziani, di taglia grande e immobili. Le fasi iniziali rispondono a letti morbidi e riposizionamento; le fasi avanzate richiedono cure veterinarie.

Punti chiave

• Le piaghe da decubito si formano sulle prominenze ossee: gomiti, anche, garretti, ginocchia e lati delle ginocchia
• Esistono quattro stadi: da arrossamento lieve a ferite profonde infette che raggiungono muscoli e ossa
• I cani anziani, di razze grandi e post-chirurgici sono a maggior rischio
• Le piaghe di stadio 1 si risolvono con la gestione domiciliare: letti morbidi e riposizionamento ogni 2-4 ore
• Le piaghe di stadio 3 e 4 necessitano di debridement veterinario e spesso antibiotici sistemici
• Il materasso ortopedico in schiuma spessa è la misura preventiva più efficace per i cani a rischio

Cosa causa le piaghe da decubito nei cani?

Le piaghe da decubito si sviluppano quando il peso del corpo del cane preme continuamente una prominenza ossea contro una superficie dura. Walkin' Pets spiega il meccanismo: "Le ulcere da decubito si formano quando la pressione ripetuta su un'area interessata comprime i vasi sanguigni, riducendo l'afflusso di sangue e, poiché la pelle è privata di ossigeno, inizia a morire."

Quando il tessuto inizia a morire, si crea una ferita che i batteri colonizzano facilmente. Per questo motivo le piaghe da decubito avanzate sono quasi sempre infette.

Il processo richiede due condizioni: pressione meccanica sostenuta e pelle che non viene riposizionata o protetta. Qualsiasi cane che rimane nella stessa posizione per ore senza spostarsi è a rischio.

Fattori aggiuntivi che aumentano il rischio

Cani incontinenti: la pelle bagnata dall'urina si deteriora molto più rapidamente sotto pressione. Walkin' Pets consiglia che "ridurre l'umidità della pelle dovuta all'urina è importante per prevenire la crescita batterica e la degradazione cutanea che contribuiscono alle piaghe da pressione."

Cani magri o sottopeso: meno muscoli e grasso sulle prominenze ossee significa che l'osso entra in contatto con la superficie con meno ammortizzazione.

Cani obesi: un peso corporeo maggiore concentra una forza compressiva più elevata in ogni punto di contatto.

Cani su pavimenti duri: cemento, legno duro e piastrelle aumentano drasticamente la pressione nei punti di contatto rispetto alle superfici morbide.

Quali cani sviluppano piaghe da decubito?

Dr. Buzby's ToeGrips identifica i gruppi a maggior rischio:

• Cani anziani: riduzione della massa muscolare, mobilità ridotta, periodi prolungati in una posizione
• Cani di razza grande e gigante: peso corporeo maggiore, forza maggiore nei punti di contatto ossei
• Animali post-chirurgici: riposo rigoroso limita il riposizionamento naturale
• Cani paralizzati o paraplegici: incapaci di cambiare posizione
• Cani con artrite: il dolore limita il movimento e favorisce il riposo prolungato in una posizione
• Razze a pelo corto: meno imbottitura tra pelle e superfici dure

DogCancer.com osserva che le piaghe da decubito possono essere un problema anche per i cani in fase avanzata di cancro, dove debolezza e dolore riducono significativamente la capacità di riposizionarsi.

I 4 stadi delle piaghe da decubito

Riconoscere lo stadio determina l'approccio terapeutico.

Stadio 1: arrossamento e pelle intatta

La pelle sopra la prominenza ossea è rossa, calda e può presentare una lieve perdita di pelo. La superficie non è rotta. Questo è il momento ideale per intervenire.

Cosa fare a casa: aggiungere un'imbottitura ortopedica spessa sotto l'area interessata, aumentare il riposizionamento ogni 2 ore e monitorare il sito due volte al giorno. La maggior parte delle piaghe di stadio 1 si risolve completamente con queste misure.

Stadio 2: ferita aperta superficiale

La pelle si è parzialmente rotta. Compare una vescica superficiale o un'area aperta. Il tessuto circostante rimane infiammato e caldo.

WagWalking: "Le ulcere di stadio 1 possono migliorare con imbottiture, riposizionamento regolare del cane e un letto per cani di qualità che allontana l'umidità. I veterinari possono indicare ai proprietari di applicare regolarmente medicazioni umide sulle piaghe da pressione aperte."

Cosa fare: contattare il veterinario. Lo stadio 2 richiede pulizia della ferita, medicazioni appropriate e valutazione per infezione. Possono essere iniziati antibiotici se sono presenti segni di infezione.

Stadio 3: ferita a tutto spessore

La piaga si estende attraverso tutto lo spessore della pelle fino al tessuto sottocutaneo. VetMobile descrive cosa si vede: "La piaga diventa più profonda e può estendersi nel tessuto sottostante, come lo strato muscolare. Può essere presente pus o secrezioni. A questo stadio, l'area è circondata da tessuto morto o morente."

Cosa fare: è necessaria assistenza veterinaria. Il trattamento prevede il debridement del tessuto necrotico, la coltura della ferita e antibiotici sistemici basati sui risultati della coltura.

Stadio 4: coinvolgimento di ossa o muscoli

La ferita si estende a muscoli, tendini o ossa. Questo è uno stadio grave e potenzialmente letale. I batteri possono entrare nel flusso sanguigno da una ferita di stadio 4, causando sepsi.

Cosa fare: cure veterinarie d'urgenza. Potrebbero essere necessari ricovero, antibiotici endovenosi, debridement chirurgico e chirurgia ricostruttiva.

Trattamento per stadio

Cura domiciliare delle ferite per stadio 1 e 2

Per le piaghe di stadio 1 e 2 iniziale, pulire l'area quotidianamente con soluzione diluita di clorexidina (non perossido di idrogeno, che danneggia il tessuto in guarigione). Applicare una medicazione non aderente e cambiarla una o due volte al giorno. Mantenere l'area asciutta tra un cambio e l'altro.

Puainta raccomanda: "Sollievo dalla pressione: incoraggiare il cane a cambiare frequentemente posizione. Lettiera morbida: fornire superfici imbottite per ridurre la pressione. Pulizia: mantenere l'area pulita e asciutta."

Per i cani incontinenti, pulire e asciugare la pelle dopo ogni minzione. Usare una copertura impermeabile per materasso che possa essere lavata quotidianamente. I cuscinetti in pelle di pecora sono efficaci per allontanare l'umidità dalla pelle fornendo allo stesso tempo ammortizzazione.

Per come le piaghe da decubito si collegano alla formazione di calli negli stessi punti di pressione, vedere calli da punti di pressione simili.

Quando chiamare il veterinario

Chiamare il veterinario entro 24 ore se:

• La ferita è aperta, umida o presenta secrezioni
• L'area è calda e il cane mostra segni di dolore al tatto
• La piaga cresce nonostante la gestione domiciliare
• Il cane è letargico, non mangia o ha la febbre

Questi segni suggeriscono che si sta instaurando un'infezione. Il trattamento antibiotico precoce è molto più efficace rispetto al trattamento di un'infezione avanzata.

WagWalking osserva: "Gli antibiotici possono essere necessari se la ferita è infetta o a rischio di infezione. Gli antibiotici hanno rischi minimi e un alto tasso di successo se usati precocemente."

Per come la progressione della necrosi da pressione si collega allo sviluppo delle piaghe da decubito, vedere necrosi da pressione nei casi gravi di piaghe da decubito.

Prevenzione

Materassi ortopedici

L'intervento singolo più efficace. La schiuma memory o la schiuma ad alta densità a nido d'ape distribuiscono il peso su una superficie più ampia, riducendo la pressione massima nei punti di contatto ossei. Petful sottolinea che "potresti notare più facilmente le piaghe da pressione nei cani di razza grande o a pelo corto", entrambi gruppi in cui la scelta del materasso è fondamentale.

La schiuma non deve comprimersi completamente sotto il peso totale del cane. Testare premendo con forza: se si comprime rapidamente fino al fondo, non è abbastanza spessa. Per cani grandi si raccomandano almeno 10 cm di schiuma ad alta densità.

Programma di riposizionamento

Riposizionare i cani immobili ogni 2-4 ore, alternando il lato che sopporta il peso. Walkin' Pets consiglia: "Cercate di non lasciare il cane a riposare sull'osso dell'anca da un lato per troppo tempo, riposizionate il vostro animale ogni 2-3 ore."

Se non siete a casa durante il giorno, considerate se un pet sitter o un controllo a metà giornata possa fornire supporto per il riposizionamento di un cane ad alto rischio.

Ispezione quotidiana

Controllare ogni prominenza ossea ogni giorno. Passare la mano su gomiti, anche, garretti e ginocchia. La perdita di pelo è il primo segno visibile: intervenire allo stadio 1, prima che si verifichi la rottura della pelle.

Gestione dell'umidità per cani incontinenti

La pelle umida sotto pressione si deteriora molto più rapidamente della pelle asciutta. Cambiare frequentemente pannolini e fasce maschili. Usare letti a rete rialzati per il riposo notturno nei cani incontinenti, così l'urina defluisce invece di accumularsi sotto il cane. Walkin' Pets raccomanda i cuscinetti in pelle di pecora specificamente per le loro proprietà di assorbimento dell'umidità.

Per come il gonfiore associato alle piaghe da decubito può estendersi a piedi e arti inferiori, vedere gonfiore associato a lesioni da pressione.

Domande frequenti

Come faccio a sapere se il mio cane sta iniziando a sviluppare una piaga da decubito?

Il primo segno è una piccola macchia di perdita di pelo su un'area ossea, a volte con lieve arrossamento e calore. La pelle è ancora intatta. Passare la mano su gomiti, anche e garretti quotidianamente nei cani a rischio. Intervenire a questo punto prima che la pelle si apra è molto più semplice che trattare una ferita aperta.

Le piaghe da decubito nei cani possono guarire da sole?

Le piaghe di stadio 1 possono regredire con una gestione tempestiva: miglioramento della lettiera, riposizionamento e mantenimento dell'area asciutta. Le piaghe di stadio 2 e superiori raramente si risolvono senza intervento veterinario. L'ambiente della ferita favorisce attivamente la crescita batterica, che impedisce la guarigione naturale senza trattamento.

Quanto tempo impiega a guarire una piaga da decubito in un cane?

Le piaghe di stadio 1 gestite precocemente mostrano generalmente miglioramenti entro 1-2 settimane con una buona cura domiciliare. Le ferite di stadio 2 guariscono tipicamente in 3-6 settimane con cure veterinarie costanti. Le ferite di stadio 3 e 4 possono richiedere mesi e in alcuni casi non si chiudono completamente.

Il mio cane anziano continua a sviluppare piaghe da decubito nonostante la lettiera morbida. Cosa posso fare di più?

Verificare se la schiuma si è compressa nel tempo e necessita di sostituzione. Aggiungere protezioni (paragomiti o fasce per garretti) sulle aree a rischio. Aumentare la frequenza del riposizionamento a ogni 2 ore. Consultare il veterinario per valutare se la mobilità del cane è peggiorata e se una gestione del dolore o fisioterapia aggiuntiva potrebbero aiutare. Il supporto nutrizionale, inclusi proteine e vitamina C, favorisce la guarigione della pelle.

Le piaghe da decubito sono dolorose per i cani?

Le piaghe di stadio 1 di solito non sono dolorose. Dal secondo stadio in poi diventano progressivamente più dolorose man mano che la ferita si approfondisce e si instaura l'infezione. I cani con piaghe dolorose possono leccare o mordere l'area, evitare di sdraiarsi su quel lato o mostrare cambiamenti comportamentali. La gestione del dolore da parte del veterinario è una parte importante del trattamento dal secondo stadio in poi.

Le piaghe da decubito possono diventare pericolose per la vita nei cani?

Sì. Le piaghe di stadio 3 e 4 possono permettere ai batteri di penetrare nei tessuti profondi e nel flusso sanguigno, causando sepsi. Un cane con una piaga da decubito avanzata che è anche letargico, non mangia o ha la febbre è potenzialmente settico e necessita di cure veterinarie d'urgenza nello stesso giorno.

Risorse

• Dr. Buzby's ToeGrips. Pressure Sores on Dogs: Treatment and Prevention.toegrips.com
• WagWalking. Pressure Sores in Dogs.wagwalking.com
• Walkin' Pets. Pressure Sores in Pets: Treatment and Prevention.walkinpets.com
• Petful. Pressure Sores on Dogs: What You Need to Know.petful.com
• DogCancer.com. Bed Sores on Dogs: Preventing and Treating Pressure Sores.dogcancer.com