Races à risque de BOAS et signes d'alerte précoces

Les chiens au visage plat font partie des races les plus populaires aux États-Unis. Ils sont également parmi les plus vulnérables médicalement.

Ce n’est pas tous les chiens brachycéphales qui développent un syndrome obstructif des voies aériennes brachycéphales (BOAS) cliniquement significatif. Mais certaines races présentent un risque beaucoup plus élevé que d’autres, et au sein de ces races, la variation individuelle signifie que certains chiens sont beaucoup plus gravement affectés que d’autres.

Connaître la position de votre chien dans ce contexte est le point de départ pour des soins responsables.

Réponse rapide : Les races à risque le plus élevé pour le BOAS sont le Bulldog anglais, le Bouledogue français, le Carlin, le Boston Terrier et le Pékinois. Les recherches suggèrent que jusqu’à 50 % des chiens des trois races les plus gravement touchées présentent une obstruction respiratoire cliniquement significative. Les signes d’alerte précoces incluent une respiration bruyante au repos, une intolérance à l’exercice, une surchauffe et un sommeil perturbé. Ces signes sont souvent banalisés mais doivent être évalués par un vétérinaire.

Points clés à retenir

• Certaines races ont des taux de prévalence du BOAS de 50 % ou plus : Ce n’est pas une condition rare chez les races les plus gravement affectées.
• 60 % des propriétaires ne reconnaissent pas les signes du BOAS comme des symptômes médicaux : La banalisation retarde le diagnostic et aggrave les résultats.
• Les signes précoces peuvent être subtils : La réticence à l’exercice, le sommeil agité et les épisodes occasionnels de haut-le-cœur sont souvent les premiers indicateurs.
• Toutes les races brachycéphales ne présentent pas le même risque : Le risque varie considérablement selon la forme du crâne et la longueur du museau.
• Le BOAS est progressif : Des signes qui semblent gérables à un an peuvent devenir graves à trois ou quatre ans sans intervention.
• Les chiots doivent être évalués tôt : Une évaluation vétérinaire entre 6 et 12 mois permet une intervention avant le développement de lésions secondaires.

Pourquoi la race est importante dans le BOAS

Le BOAS résulte de la structure crânienne raccourcie des races brachycéphales. Le degré de risque est étroitement lié à l’extrême brachycéphalie.

Les chiens au visage très plat, au museau extrêmement court et au crâne large ont les passages nasaux les plus comprimés, le moins d’espace pour le palais mou et le risque le plus élevé d’obstruction significative des voies aériennes. Les chiens avec un museau légèrement plus long, même au sein d’une race traditionnellement au visage plat, ont tendance à présenter un BOAS moins sévère.

C’est pourquoi les chiens individuels au sein d’une même race varient. Deux Bouledogues français issus de lignées différentes peuvent avoir une anatomie des voies aériennes très différente.

Races à risque le plus élevé

Ces races présentent systématiquement les taux les plus élevés de BOAS cliniquement significatif dans les études de recherche.

Bulldog anglais

Le Bulldog anglais est largement considéré comme l’une des races les plus gravement affectées.

Les Bulldogs présentent fréquemment des narines sténotiques, des palais mous allongés et une trachée hypoplasique (rétrécie), qui ne peut pas être corrigée chirurgicalement. La combinaison de multiples défauts rend la gestion du BOAS chez les Bulldogs particulièrement complexe.

Une recherche publiée dans la revue PLOS ONE a révélé qu’environ 50 % des Bulldogs anglais, Bouledogues français et Carlins évalués dans les études présentaient un BOAS cliniquement significatif selon des tests objectifs de la fonction respiratoire.

Bouledogue français

Le Bouledogue français est devenu la race canine la plus populaire aux États-Unis pendant plusieurs années consécutives. Cette popularité a rendu le BOAS chez le Bouledogue français une présentation de plus en plus fréquente dans les cliniques vétérinaires.

Les Bouledogues français ont typiquement des narines sévèrement sténotiques et des palais mous allongés. Ils sont également sujets à des cornets nasaux aberrants qui restreignent davantage le flux d’air. L’intolérance à l’exercice et la perturbation du sommeil sont particulièrement courantes dans cette race.

Carlin

Les Carlins font partie des races au visage le plus plat et parmi les plus à risque pour le BOAS.

Une étude britannique a trouvé qu’environ 20 % des Carlins consultent un vétérinaire spécifiquement pour une maladie respiratoire sur une période de deux ans. Lorsque des tests objectifs sont utilisés, la proportion réelle présentant un certain degré de restriction des voies aériennes est considérablement plus élevée.

Les Carlins sont également des candidats fréquents à la correction des narines sténotiques, et les coûts et la récupération de la chirurgie des voies aériennes spécifiques aux Carlins diffèrent quelque peu de ceux des races plus grandes. Pour le tableau spécifique au Carlin, le guide sur le coût et la récupération de la chirurgie spécifique au Carlin couvre les détails pertinents pour les propriétaires de Carlins.

Boston Terrier

Les Boston Terriers occupent une position intermédiaire en termes de gravité du BOAS. Leur museau, bien que court, n’est généralement pas aussi extrême que celui des Bulldogs ou des Carlins, et certains individus ont des voies aériennes relativement fonctionnelles.

Cependant, au sein de la race, une conformation plus extrême est associée à un risque plus élevé de BOAS. Les Boston Terriers présentant un raccourcissement facial plus prononcé et une sténose des narines sont plus susceptibles d’avoir une obstruction significative des voies aériennes.

Pékinois

Le Pékinois est l’une des races les plus gravement affectées en termes de prévalence du BOAS. Une étude inter-races a révélé que parmi 14 races brachycéphales évaluées au Royaume-Uni, seulement 10,9 % des Pékinois ont obtenu un score Grade 0 (aucune anomalie respiratoire significative). Cela signifie que près de 90 % présentaient un certain degré de dysfonctionnement respiratoire.

Autres races affectées

Un nombre significatif d’autres races présentent un risque accru de BOAS :

Les races avec des museaux plus longs, comme le Poméranien et le Bichon Maltais, présentent des taux considérablement plus faibles de BOAS significatif malgré leur classification comme brachycéphales.

Signes d’alerte précoces du BOAS

Les signes du BOAS peuvent être divisés en ceux qui sont évidents et ceux qui sont faciles à manquer. Les deux sont importants.

Signes évidents

Respiration bruyante au repos :

Le stertore est un son bas, ronflant, produit dans la gorge. Le stridor est un sifflement plus aigu qui provient du larynx ou de la trachée. Les deux indiquent une obstruction des voies aériennes. Un chien qui respire normalement au repos doit respirer silencieusement.

Intolérance à l’exercice :

Un chien brachycéphale qui s’arrête, refuse de continuer ou s’effondre après seulement une courte promenade montre un signe significatif. Ce n’est pas de la paresse. C’est l’incapacité à absorber suffisamment d’oxygène pour soutenir l’effort.

Respiration par la bouche au repos :

Les chiens respirent par le nez au repos sauf s’ils ont chaud ou viennent de faire de l’exercice. Un chien qui respire régulièrement par la bouche au repos est incapable de faire passer un volume d’air adéquat par les passages nasaux.

Toux ou haut-le-cœur :

Particulièrement après avoir mangé ou bu, ou après un effort. Souvent causé par le palais mou allongé qui gêne la déglutition.

Signes subtils souvent manqués

Réticence à l’exercice :

Un chien qui choisit systématiquement d’arrêter de jouer, de s’asseoir lors des promenades ou d’éviter les escaliers peut le faire parce que l’effort devient rapidement inconfortable.

Sommeil agité ou perturbé :

Les chiens atteints de BOAS ne peuvent souvent pas entrer dans un sommeil profond car leurs voies aériennes s’effondrent partiellement lorsqu’ils se détendent. Ils se réveillent fréquemment, changent de position ou dorment la tête appuyée contre un meuble ou un mur pour garder les voies aériennes plus ouvertes.

Déglutition fréquente et léchage des lèvres :

Souvent associé à la régurgitation et à une dysfonction œsophagienne qui accompagne le BOAS.

Sommeil avec la tête surélevée :

Un chien qui appuie systématiquement sa tête sur le bord du lit, du canapé ou sur un coussin peut le faire pour maintenir l’alignement des voies aériennes et réduire l’obstruction.

Symptômes gastro-intestinaux :

Les vomissements, la régurgitation et le reflux surviennent chez une grande proportion de chiens atteints de BOAS en raison de l’interaction entre l’effort respiratoire et la fonction gastro-intestinale.

Signes le plus souvent banalisés par les propriétaires

Les recherches ont constamment montré qu’environ 60 % des propriétaires de chiens brachycéphales ne reconnaissent pas les signes du BOAS comme des problèmes médicaux.

Voici les signes les plus fréquemment banalisés :

• Ronflements forts : souvent décrits comme « mignons » ou « juste leur façon de dormir »
• Reniflements ou grognements d’excitation : attribués à la personnalité plutôt qu’à l’anatomie
• Surchauffe rapide : perçue comme un trait de race plutôt qu’un problème de ventilation
• Refus de marcher loin : interprété comme de la paresse plutôt qu’une limitation en oxygène

Un chien qui ne peut pas respirer librement n’est pas un chien en bonne santé. L’apparence au visage plat que les propriétaires trouvent attachante a un coût biologique réel, et reconnaître ce coût est un acte de responsabilité en tant que propriétaire.

Quand consulter un vétérinaire

Tout chien brachycéphale devrait recevoir une évaluation vétérinaire des voies aériennes, quel que soit le degré de gravité perçu par le propriétaire.

Planifiez une évaluation vétérinaire rapidement si votre chien présente :

• Une respiration bruyante au repos ou pendant le sommeil
• Une intolérance à l’exercice disproportionnée par rapport à son niveau de forme
• Des épisodes fréquents de haut-le-cœur, régurgitation ou vomissements
• Des épisodes de détresse, panique ou respiration laborieuse
• Des gencives bleues ou violettes à tout moment (urgence : consultez immédiatement)

Une évaluation de routine est recommandée :

• Pour tous les chiots de races au visage plat entre 6 et 12 mois
• Pour les chiens brachycéphales adultes qui n’ont pas encore été évalués

Pour une compréhension claire de ce qu’est le BOAS et comment il se développe dans les voies aériennes, ce guide fournit la base anatomique pour comprendre pourquoi ces signes apparaissent.

L’importance du diagnostic précoce

Le BOAS est progressif. Des narines sténotiques au stade précoce et un palais mou légèrement allongé deviennent une obstruction modérée avec le temps. L’obstruction modérée conduit à l’éversion des saccules laryngés. L’éversion des saccules laryngés contribue à l’effondrement laryngé, qui est le stade le plus grave et le moins corrigeable chirurgicalement du BOAS.

Les chiens traités chirurgicalement avant l’âge de deux ans ont des résultats significativement meilleurs que ceux traités plus tard.

Comprendre quand les races affectées ont besoin d’une chirurgie et comment gérer un BOAS léger chez les races à risque sont les deux étapes les plus importantes suivantes pour les propriétaires de chiens à haut risque dont les signes sont actuellement légers.

Questions fréquemment posées

Mon Bouledogue français ronfle mais semble heureux. Cela signifie-t-il que le BOAS n’est pas grave ?

Un comportement heureux ne signifie pas une respiration confortable. Les chiens s’adaptent à une difficulté chronique et ne communiquent pas leur inconfort comme les humains. Un chien qui ronfle au repos présente une obstruction mesurable des voies aériennes. L’intervention dépend du degré d’obstruction, ce qu’une évaluation vétérinaire peut déterminer.

Certains chiens individuels au sein des races à haut risque ne sont-ils pas affectés ?

Oui. Tous les Bulldogs ou Carlins ne développent pas un BOAS cliniquement significatif. Les chiens avec une conformation légèrement moins extrême au sein de leur race peuvent avoir des voies aériennes fonctionnelles toute leur vie. Les tests objectifs de la fonction respiratoire sont la méthode la plus précise pour évaluer les chiens individuellement.

Le BOAS peut-il se développer plus tard dans la vie ou est-il présent dès la naissance ?

Les anomalies anatomiques sont présentes dès la naissance, mais les signes cliniques deviennent souvent plus apparents avec l’âge du chien. Des modifications secondaires, telles que l’éversion des saccules laryngés, se développent avec le temps en raison de l’effort respiratoire chronique. C’est pourquoi un chien qui semblait gérable à un an peut être plus gravement affecté à trois ou quatre ans.

Existe-t-il un test pour savoir à quel point le BOAS de mon chien est sévère ?

Oui. Les vétérinaires utilisent un système de classification basé sur l’examen clinique, parfois avec une légère sédation pour évaluer le palais mou et les saccules laryngés. Certains centres spécialisés utilisent des tests objectifs de la fonction respiratoire. La plupart des praticiens généralistes peuvent fournir une évaluation initiale et orienter vers un spécialiste si une chirurgie est envisagée.

Dois-je éviter d’acheter une race au visage plat à cause du BOAS ?

C’est une décision personnelle, mais elle mérite une réflexion sérieuse. Le problème de bien-être lié au BOAS est important et bien documenté. Si vous possédez ou envisagez de posséder un chien brachycéphale, vous engager à une évaluation vétérinaire précoce, une gestion appropriée du mode de vie et une intervention chirurgicale si nécessaire est la voie responsable.

La popularité des races au visage plat a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Le fardeau médical qui accompagne cette popularité est réel, significatif et en grande partie évitable grâce à un diagnostic précoce et des soins appropriés. Connaître les races à risque et reconnaître les signes précoces est l’outil le plus important dont dispose un propriétaire.

Ressources

Les sources suivantes ont été utilisées comme références et pour le contexte de cet article :

• Liu, N.C. et al. (2017). Facteurs de risque conformations du syndrome obstructif des voies aériennes brachycéphales. PLOS ONE. ncbi.nlm.nih.gov
• PetMD. Syndrome des voies aériennes brachycéphales chez le chien.petmd.com
• Cornell University College of Veterinary Medicine. Syndrome obstructif des voies aériennes brachycéphales (BOAS).vet.cornell.edu
• Joii Pet Care. Syndrome obstructif des voies aériennes brachycéphales (BOAS) chez le chien.joiipetcare.com
• Étude inter-races BOAS. Une étude transversale sur la prévalence et les facteurs de risque conformations du BOAS chez quatorze races brachycéphales.ncbi.nlm.nih.gov
• Today's Veterinary Practice. Un aperçu du syndrome obstructif des voies aériennes brachycéphales.todaysveterinarypractice.com