Luxation rotulienne médiale chez le chien : explications claires

Votre chien fait quelques pas, puis soudainement saute sur une patte arrière. Une seconde plus tard, tout semble normal. Vous vous demandez si vous l'avez imaginé.

Ce n'est pas le cas. Cette démarche sautillante est l'un des signes les plus reconnaissables de la luxation médiale de la rotule, l'une des affections orthopédiques les plus courantes chez les chiens. Comprendre ce qui se passe réellement dans le genou de votre chien facilite grandement la décision sur la suite à donner.

Qu'est-ce que c'est : La luxation médiale de la rotule (MPL) signifie que la rotule de votre chien glisse hors de son sillon normal et se déplace vers l'intérieur de la patte.Qui est concerné : Principalement les races petites et naines, bien que tout chien puisse être affecté.Fréquence : La MPL est diagnostiquée chez environ 7 % des chiots, selon l'American College of Veterinary Surgeons.Ce qui se passe : Certains chiens sautillent occasionnellement sans douleur évidente. D'autres développent une boiterie persistante, une raideur ou une apparence de patte arquée.

Points clés

• La rotule glisse vers l'intérieur : Dans la MPL, la rotule se déplace vers l'intérieur du genou, pas vers l'extérieur.
• Principalement génétique : La condition est héréditaire chez la plupart des chiens, non causée par une blessure ou le mode de vie.
• Les petites races sont les plus à risque : Les Chihuahuas, Pomeranians et Maltais sont parmi les plus fréquemment affectés.
• De léger à sévère : Quatre grades décrivent la fréquence de la luxation de la rotule et la gravité de son impact.
• La chirurgie n'est pas toujours nécessaire : Les cas légers sont souvent gérés sans chirurgie, surtout chez les chiens présentant peu de symptômes.
• L'arthrite est un risque à long terme : Non traitée dans les cas modérés à sévères, la MPL peut entraîner des lésions articulaires permanentes.

Fonction normale de la rotule de votre chien

La rotule est un petit os intégré dans le tendon qui longe l'avant du genou de votre chien. Elle se trouve dans un sillon à l'extrémité du fémur et glisse doucement de haut en bas lorsque votre chien bouge.

Ce mouvement agit comme un système de poulie, aidant les gros muscles de la cuisse à redresser efficacement la patte. Lorsque tout est correctement aligné, la rotule reste centrée dans son sillon à chaque pas.

Chez un chien atteint de MPL, le sillon est souvent trop peu profond, ou les os de la patte sont angulés de manière à tirer la rotule hors de sa trajectoire. Avec le temps, ce déplacement répété use l'articulation et peut provoquer de l'arthrite.

Causes de la MPL chez le chien

Développement osseux anormal

La cause la plus fréquente est un problème d'alignement squelettique qui se développe pendant la croissance du chiot. Le fémur, le tibia ou la cavité de la hanche peuvent se former avec des angles légèrement anormaux.

Cela décentre tout le « mécanisme extenseur » (le système muscle-tendon-rotule). Comme l'explique le College of Veterinary Medicine de l'Université Cornell, les chiens atteints de MPL ont typiquement un sillon fémoral peu profond ou un mauvais alignement général du membre.

Prédisposition génétique

La MPL est considérée comme une affection héréditaire chez la plupart des chiens. Certaines races portent des gènes qui rendent la condition beaucoup plus probable, ce qui explique pourquoi certaines races sont beaucoup plus fréquemment diagnostiquées en clinique vétérinaire.

Selon les recherches, la MPL est 12 fois plus fréquente chez les petits chiens que chez les grands.

Traumatisme

Dans certains cas, une chute, une collision ou une blessure à la patte peut endommager les structures tissulaires molles autour du genou, permettant à la rotule de se déplacer. C'est moins fréquent que la cause développementale, mais cela arrive, notamment chez les chiens adultes sans antécédents de la maladie.

Races les plus souvent affectées

Les petites et naines sont les plus à risque de MPL. Les races suivantes sont parmi les plus fréquemment diagnostiquées :

• Chihuahua
• Pomeranian
• Maltais
• Caniche miniature et toy
• Yorkshire Terrier
• Bichon Frisé
• Boston Terrier
• Bouledogue Français

Les grandes races peuvent aussi développer la MPL, bien que ce soit moins courant. Selon l'American College of Veterinary Surgeons, la condition est principalement diagnostiquée chez les petits chiens mais est de plus en plus reconnue chez les grandes races également.

Pour une analyse complète des différences selon la taille, voir comment la MPL diffère chez les petites et grandes races.

Apparence extérieure de la MPL

Les signes varient considérablement selon la gravité de la luxation. Certains chiens ne montrent presque aucun symptôme pendant des années. D'autres sont visiblement inconfortables dès le plus jeune âge.

Les signes courants incluent :

• Sautillement intermittent : Le chien soulève une patte arrière pendant quelques pas, puis la repose comme si de rien n'était. C'est la présentation classique de la MPL.
• Secousses ou extension occasionnelles de la patte : Certains chiens tendent la patte sur le côté pour remettre la rotule en place.
• Boiterie après repos : Raideur au lever après le sommeil ou la position allongée.
• Réticence à l'exercice ou aux sauts : Le chien évite les activités qui sollicitent le genou.
• Apparence de patte arquée : Chez les chiots jeunes avec une MPL plus sévère, les pattes arrière peuvent sembler arquées vers l'extérieur.

Pour une liste complète des signes à surveiller, consultez signes et symptômes à surveiller.

Diagnostic de la MPL

Votre vétérinaire diagnostiquera la MPL par un examen physique. Il palpe manuellement le genou en fléchissant et en étendant l'articulation pour sentir si la rotule glisse hors du sillon puis y revient.

Des radiographies peuvent être prises pour évaluer le degré de déformation osseuse, la profondeur du sillon fémoral et la présence éventuelle d'arthrite.

L'examen attribue à votre chien un grade de 1 à 4, reflétant la facilité de déplacement de la rotule, la fréquence de sa luxation et si elle revient seule dans le sillon.

Pour une explication claire de ce que chaque grade signifie pour le traitement et le pronostic de votre chien, lisez les quatre grades de la luxation de la rotule.

Une fois le grade confirmé, la décision suivante est de savoir si un traitement est nécessaire et lequel. Pour des conseils sur quand la chirurgie est nécessaire, y compris quels grades nécessitent généralement une intervention et lesquels peuvent être gérés de manière conservatrice, cet article détaille la décision.

Gravité de la MPL

La gravité dépend fortement du grade et de la rapidité de progression.

Les grades 1 et 2 ont souvent de bons résultats avec une gestion conservatrice. Les grades 3 et 4 nécessitent généralement une chirurgie pour une amélioration significative.

Peut-on prévenir la MPL ?

Comme la MPL est principalement génétique, une véritable prévention n'est pas possible chez les chiens porteurs des gènes concernés. Cependant, la détection précoce est importante.

Pour les chiots de races à risque, des contrôles vétérinaires réguliers dès le plus jeune âge permettent d'identifier et de grader la condition avant qu'elle ne progresse ou ne cause des lésions articulaires.

Pour des informations sur la réduction du risque chez les jeunes chiens et sur l'intervention précoce, voir peut-on prévenir la MPL chez les chiots.

Quand la MPL affecte les deux genoux

La MPL survient souvent aux deux genoux chez de nombreux chiens. Certains n'ont qu'un genou affecté ; d'autres ont des grades différents à chaque genou.

La MPL bilatérale (les deux genoux affectés) est fréquente, particulièrement chez les petites races. Elle modifie la planification du traitement et le processus de récupération.

Pour en savoir plus sur la gestion des cas bilatéraux, consultez ce que signifie la MPL bilatérale et comment savoir si votre chien a une MPL.

Questions fréquentes

La MPL est-elle douloureuse pour les chiens ?

Cela dépend du grade. La MPL légère (grade 1 ou 2) cause souvent peu de douleur évidente, bien que l'articulation soit toujours sollicitée à chaque luxation. Les grades plus sévères (3 et 4) provoquent généralement une boiterie persistante et un inconfort. À long terme, la luxation répétée entraîne de l'arthrite, qui devient de plus en plus douloureuse.

Comment savoir si mon chien a une MPL ou s'il s'est juste blessé à la patte ?

Le schéma de sautillement intermittent est le plus grand indice. Si votre chien saute puis reprend une marche normale après quelques pas, la MPL est une explication probable. Une blessure traumatique à la patte provoque généralement une boiterie constante plutôt que ce schéma intermittent. Votre vétérinaire peut confirmer par un examen physique.

Mon chien vient d'être diagnostiqué avec une MPL. Cela signifie-t-il une chirurgie immédiate ?

Pas nécessairement. Le grade et la gravité des symptômes guident la recommandation de traitement. Beaucoup de chiens avec une MPL de grade 1 ou 2 sont gérés par physiothérapie, gestion du poids et surveillance plutôt que par chirurgie immédiate. Votre vétérinaire évaluera la meilleure option pour votre chien.

Un chien peut-il vivre normalement avec une MPL ?

Beaucoup le peuvent, surtout ceux avec une MPL de faible grade. Les chiens avec des grades plus élevés peuvent avoir des limitations de qualité de vie que la chirurgie peut significativement améliorer. L'essentiel est d'obtenir une évaluation précise du grade et de suivre le plan de traitement recommandé par votre vétérinaire.

La MPL est l'une des affections orthopédiques les plus courantes chez les petits chiens, mais être courant ne signifie pas que c'est simple. La gamme va de léger et à peine perceptible à sévère et invalidante, et le traitement dépend entièrement de la position de votre chien dans cette gamme. Un grade clair et une conversation honnête avec votre vétérinaire sont le bon point de départ pour chaque cas de MPL.

Ressources

• American College of Veterinary Surgeons. Patellar Luxations.acvs.org
• Cornell University College of Veterinary Medicine. Patellar Luxation.vet.cornell.edu
• VCA Animal Hospitals. Luxating Patella in Dogs.vcahospitals.com