Infection des glandes de la queue chez le chien : symptômes et traitement

Une zone grasse et malodorante à la base de la queue de votre chien avec une perte de poils n'est pas quelque chose que la plupart des propriétaires associent immédiatement à une affection glandulaire. Il est facile de supposer qu'il s'agit d'une morsure, d'une éruption cutanée ou d'un problème cutané mineur.

Ce que c'est souvent, c'est une affection appelée queue de stud, ou hyperplasie de la glande supracaudale, où la glande productrice de sébum située au sommet de la base de la queue devient hyperactive, obstrue les follicules pileux et finit par s'infecter.

Réponse rapide : Les infections de la glande caudale chez le chien, également appelées queue de stud ou hyperplasie de la glande supracaudale, surviennent lorsque la glande supracaudale à la base de la queue produit un excès de sébum, bloquant les follicules et créant des conditions favorables à une infection bactérienne. Les symptômes incluent une zone grasse, chauve et parfois odorante à la base de la queue, des points noirs et un écoulement croûté. Le traitement implique des shampoings antibactériens médicamenteux, des antibiotiques topiques ou systémiques, et chez les mâles entiers, la castration réduit souvent les récidives.

Points clés

• La glande supracaudale se situe au sommet de la base de la queue, à environ 2,5 à 5 cm de l’anus.
• La surproduction de sébum obstrue les follicules, créant des points noirs et favorisant l’infection bactérienne.
• Les chiens mâles entiers sont les plus souvent affectés en raison de l’hyperactivité glandulaire stimulée par les androgènes.
• L’infection bactérienne secondaire (pyodermite) est la préoccupation clinique, et non l’élargissement glandulaire lui-même.
• Les shampoings antibactériens sont le traitement de première intention pour les cas légers à modérés.
• La castration réduit les récidives chez les mâles en diminuant les niveaux d’androgènes.

Qu’est-ce que la glande caudale ?

Chaque chien possède une glande supracaudale, également appelée glande violette, sur la surface dorsale (supérieure) de la queue, à environ 2,5 à 5 cm de l’anus. Cette glande est un regroupement de glandes sébacées modifiées qui produisent du sébum, des phéromones et d’autres sécrétions utilisées pour le marquage olfactif.

Chez la plupart des chiens, la glande fonctionne sans problème. Lorsqu’elle devient hyperactive, généralement sous l’influence hormonale ou en raison d’une maladie cutanée sous-jacente, elle produit un excès de sébum qui peut obstruer les follicules pileux environnants. Cela conduit à :

• Obstruction folliculaire (points noirs ou comédons)
• Perte de poils (les follicules ne peuvent plus soutenir le poil)
• Peau grasse et malodorante
• Infection bactérienne secondaire (pyodermite)

Cette affection est plus fréquente chez les chiens mâles entiers, mais peut survenir chez les femelles et les mâles castrés. Elle n’est pas exclusive aux chiens : les chats mâles entiers sont également concernés.

Symptômes d’une infection de la glande caudale chez le chien

Les signes visibles varient selon que l’affection est au stade précoce (hyperplasie uniquement) ou au stade avancé (infection).

Stade précoce : pas encore d’infection

• Zone grasse ou huileuse au sommet de la base de la queue
• Légère diminution de la densité des poils ou petite zone chauve
• Points noirs visibles dans la zone affectée
• Légère odeur due à l’excès de sébum
• Le chien peut se lécher ou se mordiller la base de la queue

Stade infecté (pyodermite présente)

• Perte de poils clairement visible sur une zone définie
• Rougeur et gonflement au niveau de la glande
• Pustules ou lésions croûtées
• Écoulement (jaune ou brun)
• Odeur nauséabonde notable
• Augmentation du léchage ou mordillement en réponse à l’inconfort
• Assombrissement ou épaississement de la peau environnante dans les cas chroniques

Cette distinction est importante car les cas infectés nécessitent un traitement antibiotique, tandis que les cas précoces non infectés peuvent répondre uniquement à une thérapie par shampoing.

Causes et facteurs de risque

Excès d’androgènes

La cause la plus établie est un taux élevé d’androgènes (testostérone) chez les chiens mâles entiers. Les androgènes stimulent les glandes sébacées à produire un excès de sébum. C’est pourquoi cette affection est appelée « queue de stud » et est la plus fréquente chez les mâles entiers. Wagwalking décrit le mécanisme : « Parfois, cette glande sécrète trop d’androgènes, ce qui peut augmenter les niveaux et provoquer une zone chauve à cet endroit. »

Séborrhée primaire

Les chiens atteints de séborrhée généralisée (un trouble cutané impliquant un renouvellement cellulaire anormal et une production excessive de sébum) sont prédisposés car la maladie cutanée sous-jacente stimule déjà l’hyperactivité glandulaire.

Autres facteurs contributifs

• Parasites à la base de la queue (puces, acariens) provoquant des démangeaisons et une irritation secondaire des glandes
• Allergies causant une inflammation cutanée généralisée
• Obstruction folliculaire due à des caractéristiques anatomiques

Diagnostic

Le vétérinaire examinera la base de la queue, évaluera la présence d’une infection secondaire et exclura les affections présentant des signes similaires :

• Adénome péri-anal : les tumeurs des glandes hépatocytaires autour de l’anus et de la base de la queue peuvent ressembler à cette affection et nécessitent une biopsie
• Maladie des glandes anales : l’impaction des glandes anales peut provoquer un léchage de la base de la queue et de l’inconfort
• Hypothyroïdie : modifications cutanées secondaires incluant la séborrhée pouvant affecter la zone de la queue
• Gale ou teigne : causes parasitaires ou fongiques de la perte de poils à la base de la queue

Si une infection est présente, la cytologie cutanée ou la culture confirmera la bactérie responsable. La présence de MRSP ou d’autres staphylocoques résistants nécessite une culture et un test de sensibilité avant de prescrire un antibiotique.

Pour comprendre comment le staphylocoque agit comme agent infectieux le plus fréquent dans ces cas, voir le staphylocoque comme cause fréquente des infections de la glande caudale.

Traitement

Shampoings médicamenteux (première ligne)

Pour les cas légers à modérés avec ou sans infection précoce, les shampoings médicamenteux sont le point de départ :

• Shampoings au peroxyde de benzoyle : nettoient les follicules, réduisent la production de sébum, propriétés antibactériennes
• Shampoings à base de chlorhexidine : action antibactérienne puissante pour les cas infectés
• Shampoings contenant de l’acide salicylique ou du soufre : effet anti-séborrhéique, réduit la production de sébum

Fréquence : 2 à 3 fois par semaine pendant le traitement actif, puis en entretien préventif. La zone affectée doit être rincée soigneusement pour éviter l’irritation due à l’accumulation de produit.

Antibiotiques topiques

Lorsque l’infection est confirmée mais limitée, l’application topique de mupirocine ou d’acide fusidique sur la zone affectée peut suffire sans recours aux antibiotiques systémiques.

Antibiotiques systémiques

Une pyodermite établie au niveau de la glande caudale nécessite un traitement antibiotique oral. Les cas sévères avec infection importante peuvent nécessiter un traitement de 4 à 8 semaines. Le choix de l’antibiotique doit être basé sur la culture et le test de sensibilité si une MRSP est suspectée ou en cas d’échec du traitement initial.

Les cas sévères avec infections profondes récurrentes peuvent nécessiter temporairement des antibiotiques systémiques pendant 2 mois ou plus, selon les recommandations en dermatologie vétérinaire.

Castration

Chez les chiens mâles entiers, la castration est l’une des stratégies de gestion à long terme les plus efficaces. La réduction des niveaux d’androgènes diminue la stimulation glandulaire, ce qui réduit la surproduction de sébum et la probabilité de récidive d’infection. La castration ne résout pas nécessairement une infection active, mais elle diminue significativement le risque d’épisodes répétés.

Chirurgie

Dans de rares cas d’infections profondes sévères et récurrentes non réceptives au traitement médical, l’ablation chirurgicale de la glande peut être envisagée. Ce n’est pas une approche de première intention et elle est réservée aux cas où toutes les autres options ont échoué.

Pour comprendre comment les signes généraux d’infection de plaie s’appliquent à une infection de la glande caudale, voir signes généraux d’infection de plaie. Pour des stratégies plus larges de prévention des infections chez les chiens atteints de maladies cutanées, voir prévention des infections de la glande caudale.

Que se passe-t-il si l’infection de la glande caudale n’est pas traitée ?

Sans traitement, un cas léger d’hyperplasie glandulaire peut évoluer vers une pyodermite établie. La pyodermite établie peut évoluer en pyodermite profonde avec formation de trajets drainants. Les infections chroniques modifient la peau environnante : épaississement, hyperpigmentation et cicatrices peuvent apparaître.

Des traitements antibiotiques répétés sans traiter la cause sous-jacente (notamment l’excès d’androgènes chez les mâles entiers) augmentent également le risque de résistance aux antibiotiques, y compris la MRSP.

Pour comparer les infections post-chirurgicales à ce type d’infection glandulaire, voir infections post-chirurgicales pouvant affecter la zone de la glande caudale.

Questions fréquemment posées

La queue de stud est-elle la même chose qu’une infection des glandes anales ?

Non. La queue de stud concerne la glande supracaudale située au sommet de la queue, pas les glandes anales. L’impaction ou l’infection des glandes anales provoque des glissements, un léchage de la région postérieure et un inconfort autour de l’anus. La queue de stud provoque une zone de perte de poils et des modifications cutanées au sommet de la base de la queue. Les deux peuvent entraîner un léchage de la base de la queue, ce qui peut prêter à confusion.

Une chienne peut-elle avoir une infection de la glande caudale ?

Oui. Bien que la queue de stud soit plus fréquente chez les mâles entiers en raison de l’influence des androgènes, elle peut survenir chez les femelles stérilisées et les mâles castrés. Dans ces cas, une séborrhée sous-jacente, des allergies ou d’autres affections cutanées sont plus susceptibles d’en être la cause. Le diagnostic et le traitement sont les mêmes quel que soit le sexe.

Combien de temps dure le traitement ?

Les cas légers s’améliorent souvent en 2 à 4 semaines de traitement par shampoing. Les infections bactériennes établies nécessitent un traitement antibiotique de 3 à 8 semaines selon la profondeur et la gravité. Les cas récurrents chez les mâles entiers ne se résolvent généralement pas complètement sans castration dans le cadre du plan de gestion.

Les infections de la glande caudale chez le chien sont faciles à gérer lorsqu’elles sont détectées tôt. Le défi est de reconnaître qu’une zone grasse et clairsemée à la base de la queue n’est pas un simple problème esthétique : c’est le premier stade d’une affection qui progresse de manière prévisible si l’hyperactivité glandulaire sous-jacente n’est pas traitée.

Ressources

• DogTime. Stud Tail in Dogs: Symptoms, Causes, Treatments.dogtime.com
• Wagwalking. Stud Tail in Dogs.wagwalking.com
• PetEdge. Tail Gland Hyperplasia in Dogs.petedge.com