Fixateurs externes et plaques internes : quand les utiliser ?

Lorsqu'un chien se casse un os, l'objectif chirurgical est de stabiliser la fracture afin qu'elle guérisse correctement. Deux des méthodes les plus courantes sont la fixation externe du squelette et la fixation interne par plaque.

Le choix entre ces deux méthodes dépend du type de fracture, de sa localisation, de la taille et de la santé du chien, ainsi que de la présence éventuelle de plaies concomitantes ou d'infection.

Réponse rapide : Les fixateurs externes utilisent des broches traversant la peau reliées à un cadre externe ; les plaques internes sont fixées directement à l'os. Les fixateurs externes conviennent aux fractures ouvertes et aux os contaminés. La plaque interne est préférée pour la plupart des fractures fermées et nécessite moins de soins quotidiens à domicile.

Points clés

• Les fixateurs externes utilisent des broches traversant la peau reliées à des barres externes ; ils sont préférés pour les fractures ouvertes et lorsque les implants internes augmenteraient le risque d'infection
• La plaque interne fixe une plaque directement à l'os sous la peau ; elle offre une fixation rigide pour la plupart des fractures fermées des os longs
• Le type de fracture est le principal facteur déterminant : les fractures ouvertes ou contaminées favorisent la fixation externe ; les fractures fermées simples favorisent la plaque interne
• Les fixateurs externes nécessitent un nettoyage quotidien des sites de broches pour prévenir les infections des trajets, la complication la plus fréquente
• La plaque interne est généralement supérieure pour la plupart des fractures fermées ; il n'existe pas d'études directes comparatives pour toutes les configurations
• Les deux méthodes peuvent être combinées (fixation hybride) pour les fractures complexes nécessitant des avantages biologiques et mécaniques

Fixation externe du squelette (ESF)

Qu'est-ce que c'est

La fixation externe est réalisée à l'aide d'un dispositif appelé fixateur externe. Ce dispositif spécialisé se compose de plusieurs broches et de barres ou anneaux externes, qui maintiennent un os fracturé en place pendant le processus de guérison.

Les broches sont placées à travers la peau et l'os de chaque côté de la fracture. Ces broches sont reliées à un cadre externe — des barres dans les fixateurs linéaires, des anneaux dans les fixateurs circulaires (type Ilizarov).

Le cadre maintient la fracture en alignement sans contact direct avec le site de fracture.

Types

Type I (uniplanaire, unilatéral) : les broches sortent d'un seul côté du membre ; c'est le type le plus simple et le plus couramment utilisé.

Type II (biplanaire, bilatéral) : les broches sortent des deux côtés du membre ; plus rigide que le type I.

Fixateurs circulaires : cadres à base d'anneaux permettant la correction progressive de déformations complexes et des corrections angulaires des membres. Plus exigeants techniquement.

Quand la fixation externe est indiquée

La fixation externe est une procédure efficace pour corriger les fractures complexes et les déformations angulaires des membres chez le chien.

Indications clés :

• Fractures ouvertes avec plaies cutanées communiquant avec le site de fracture — la pose d'implants internes risque d'emprisonner la contamination
• Os infecté ou contaminé — la fixation externe évite l'infection par biofilm associée aux implants
• Atteinte des tissus mous — contusions sévères, décollement de peau ou brûlure autour de la fracture
• Déformations angulaires des membres — la correction progressive est possible avec les fixateurs circulaires
• Chiens en croissance où les plaques de croissance doivent être protégées
• Stabilisation temporaire avant réparation définitive (orthopédie de contrôle des dommages)

Limitations et soins à domicile

Les fixateurs externes nécessitent des soins quotidiens des sites de broches par le propriétaire — nettoyage autour de chaque broche pour prévenir l'infection des trajets. L'infection du trajet de broche est la complication la plus fréquente et peut nécessiter un retrait précoce si elle est sévère.

Le cadre externe peut être volumineux et le chien doit éviter de le coincer sur des meubles ou d'autres chiens.

Fixation interne par plaque

Qu'est-ce que c'est

La plaque interne fixe une plaque métallique directement à la surface de l'os à l'aide de vis corticales. La plaque fait le pont sur la fracture et maintient l'os en alignement pendant la guérison.

Tout est sous la peau ; aucun composant externe n'est visible une fois la plaie refermée.

Sauf pour les fractures les plus mineures, la fixation interne est supérieure à la fixation externe. Les implants sont généralement fabriqués en métaux inertes tels que l'acier inoxydable et prennent la forme de broches, plaques, vis ou fils.

Quand la plaque interne est indiquée

Les avantages de traiter les fractures des os longs par fixation interne plutôt que par coaptation externe incluent un retour précoce à la fonction et le maintien de la mobilité articulaire. La fixation interne est indiquée pour les fractures soumises à des forces de compression, cisaillement et/ou tension.

Indications clés :

• Fractures fermées des os longs chez les races moyennes et grandes — radius/ulna, fémur, tibia, humérus
• Fractures articulaires où une réduction anatomique précise est essentielle
• Fractures fermées très comminutives où la fixation externe ne peut assurer une stabilité adéquate
• Fractures périprothétiques autour d'implants existants
• Fractures nécessitant un appui précoce — les plaques offrent une fixation plus rigide que la plupart des cadres externes

Types de plaques

Plaques verrouillées (LCP) : système le plus couramment utilisé en orthopédie vétérinaire moderne. Les vis se verrouillent dans la plaque, créant une construction angulairement stable qui ne dépend pas du frottement entre la plaque et l'os.

Plaques à compression dynamique conventionnelles (DCP) : conception plus ancienne ; encore utilisée pour certaines fractures simples.

Plaques spécialisées : en T pour le tibia proximal, en L pour le fémur distal, courbées pour les fractures acétabulaires.

Limitations

La plaque interne nécessite un accès chirurgical ouvert à la fracture, ce qui perturbe temporairement l'apport sanguin et les tissus mous autour de l'os. Dans les fractures ouvertes ou infectées, cette approche augmente le risque d'infection.

Le retrait de l'implant est parfois nécessaire en cas de douleur ou de desserrage de l'implant, bien que de nombreuses plaques restent en place à vie sans problème.

Résumé comparatif

Il est recommandé que les vétérinaires basent le choix du traitement sur le matériel orthopédique disponible dans leur clinique et leur expérience personnelle avec les méthodes de stabilisation des fractures qu'ils maîtrisent. Les deux méthodes comportent des risques et complications potentiels.

Pour un guide décisionnel plus large sur la gestion des fractures, voir gestion des fractures chez le chien : quand immobiliser ou référer. Pour les approches mini-invasives de la réparation orthopédique, voir chirurgie orthopédique mini-invasive pour praticiens généralistes.

Questions fréquemment posées

Lequel est meilleur — un fixateur externe ou une plaque interne ?

Aucun n'est universellement meilleur. Le bon choix dépend du type de fracture, de son ouverture ou fermeture, de la présence de contamination, de la taille du chien et de l'expérience du chirurgien.

Pour la plupart des fractures fermées des os longs chez les chiens moyens et grands, la plaque interne offre une fixation plus fiable. Pour les fractures ouvertes ou infectées, la fixation externe est généralement plus sûre.

Combien de temps un chien porte-t-il un fixateur externe ?

Typiquement de 6 à 10 semaines, jusqu'à ce que les radiographies montrent une guérison osseuse suffisante permettant un retrait en toute sécurité. Le cadre est retiré sous sédation ou anesthésie légère en clinique.

Le délai varie selon la gravité de la fracture, l'âge du chien et la vitesse de guérison.

Les plaques internes doivent-elles être retirées ?

Pas systématiquement. La plupart des plaques restent en place de façon permanente sans causer de problèmes.

Le retrait est envisagé si le chien développe une douleur, un desserrage de l'implant ou une infection autour de la plaque — ou parfois chez les très jeunes chiens lorsque la plaque peut interférer avec la croissance osseuse.

Mon chien peut-il supporter du poids avec un fixateur externe ?

Oui, souvent plus tôt qu'avec des attelles ou des plâtres. Un avantage de la fixation externe est qu'elle permet un appui contrôlé pendant la guérison, ce qui favorise la consolidation osseuse par stimulation mécanique.

Votre vétérinaire précisera le niveau d'activité autorisé.

Qu'est-ce que la fixation hybride ?

La fixation hybride combine des éléments des deux méthodes — par exemple, une plaque pour la stabilisation principale avec un composant externe pour un soutien supplémentaire.

Elle est utilisée pour les fractures très complexes où une seule méthode ne peut assurer une stabilité adéquate.

Ressources

• WagWalking. Fixation externe chez les chiens.wagwalking.com
• WagWalking. Fixation interne chez les chiens.wagwalking.com
• Today's Veterinary Practice. Guide du praticien pour la gestion des fractures, Partie 3 : sélection de la technique de fixation interne.todaysveterinarypractice.com
• PMC. Comparaison de la fixation interne versus externe pour les fractures diaphysaires du tibia et du péroné chez les chiens en croissance.pmc.ncbi.nlm.nih.gov
• VIN / WSAVA 2016. Fixation externe du squelette : options et techniques.vin.com