Chirurgie TPLO chez le chien âgé : une option intéressante ?

Avec l’âge, la santé articulaire des chiens devient une préoccupation majeure, surtout lorsqu’une rupture du ligament croisé crânien (LCC) affecte leur mobilité et leur qualité de vie. L’ostéotomie de nivellement du plateau tibial (TPLO) est une chirurgie souvent recommandée pour stabiliser le genou et restaurer sa fonction après une telle blessure.

Pour les chiens âgés, le choix d’une chirurgie invasive est difficile. Il faut peser le temps de récupération, les risques et les bénéfices. Les alternatives comme la physiothérapie, les orthèses ou la gestion de la douleur peuvent aider, mais elles n’offrent pas toujours des résultats durables. Alors, les chiens seniors peuvent-ils vraiment bénéficier d’une TPLO, ou vaut-il mieux privilégier une approche moins invasive ? Comprendre ces enjeux aide les propriétaires à prendre la bonne décision.

Qu’est-ce que la chirurgie TPLO et comment fonctionne-t-elle ?

La TPLO est une intervention utilisée pour traiter les ruptures du LCC. Ce ligament stabilise le genou et empêche le tibia (l’os de la jambe) de glisser vers l’avant par rapport au fémur (l’os de la cuisse). Lorsqu’il se déchire, cela provoque une instabilité, des douleurs et des difficultés à marcher.

La chirurgie TPLO consiste à modifier l’angle du plateau tibial pour rendre le genou fonctionnel sans dépendre du ligament abîmé. Le chirurgien effectue une coupe précise dans le tibia, le fait pivoter à une position plus stable et le fixe avec une plaque et des vis métalliques. Cette nouvelle orientation répartit mieux les forces dans l’articulation, ce qui réduit la douleur et évite d’autres lésions.

Avantages de la chirurgie TPLO pour les chiens âgés

Même chez les chiens seniors, la TPLO peut apporter de réels bénéfices qui améliorent leur confort de vie.

1. Mobilité améliorée et douleur réduite
   La chirurgie stabilise l’articulation et réduit considérablement la douleur. Pour un chien âgé, retrouver une marche stable et indolore peut être transformateur. Beaucoup reprennent la marche, les escaliers et les jeux en quelques semaines.
2. Prévention de l’arthrose
   Une rupture du LCC non traitée entraîne souvent de l’arthrose à cause de l’instabilité et de l’inflammation. En stabilisant le genou, la TPLO ralentit ce processus, ce qui est crucial pour les chiens âgés déjà plus sensibles aux douleurs articulaires.
3. Meilleure qualité de vie
   Rester actif est essentiel pour la santé physique et mentale d’un chien senior. En permettant une meilleure mobilité, la TPLO aide les chiens âgés à rester impliqués dans la vie familiale et à profiter pleinement de leurs années avancées.

Risques et complications possibles chez le chien âgé

La TPLO comporte certains risques qui doivent être pris en compte chez les seniors.

Risques chirurgicaux

• Infections : contrôlées par des techniques modernes comme Simini Protect Lavage, qui réduit les bactéries sans antibiotiques.
• Complications anesthésiques : plus probables chez les chiens souffrant de maladies cardiaques, hépatiques ou rénales.
• Problèmes liés aux implants : rares, mais une plaque ou une vis peut se desserrer ou irriter l’os.

Risques postopératoires

• Raideur et mobilité réduite : la récupération peut être plus lente.
• Guérison prolongée : due à l’âge, l’arthrose ou l’obésité.
• Complications liées à l’âge : comme le diabète ou l’inflammation chronique, qui nécessitent une surveillance plus étroite.

Récupération et délais attendus pour les chiens âgés

La récupération est généralement plus lente que chez les jeunes chiens, mais elle reste possible avec des soins adaptés.

• Semaines 1–2 : repos strict et espace confiné pour éviter les mouvements excessifs. La douleur et l’enflure sont gérées avec médicaments.
• Semaines 3–6 : promenades courtes et contrôlées en laisse. Les chiens âgés peuvent avoir besoin de plus de motivation.
• Semaines 7–12 : regain progressif de mobilité. La physiothérapie et les exercices de flexion aident à reconstruire la force et la souplesse.

Conseils pratiques

• Installer des tapis antidérapants et retirer les obstacles.
• Fournir un lit orthopédique et des rampes pour limiter la pression sur les articulations.
• Contrôler chaque promenade et éviter escaliers et sauts.

Coût de la chirurgie TPLO : est-ce justifié pour un chien âgé ?

Le prix d’une TPLO se situe généralement entre 3 000 et 6 000 dollars selon le vétérinaire, la région et les services inclus.

Bien que ce soit un investissement important, il faut comparer avec les coûts à long terme des traitements non chirurgicaux. Les médicaments chroniques peuvent représenter 500–1 000 dollars par an, et les orthèses nécessitent parfois des remplacements.

En traitant la cause de l’instabilité, la TPLO permet souvent d’éviter des dépenses répétées et offre une meilleure rentabilité sur la durée.

Taux de réussite et résultats observés

La TPLO présente un taux de succès élevé, même chez les chiens seniors : environ 85–90 % retrouvent une fonction quasi normale.

Les chiens plus âgés guérissent plus lentement, mais les résultats finaux sont comparables à ceux des plus jeunes, à condition que l’arthrose et les maladies associées soient bien gérées. Le secret réside dans des plans de récupération personnalisés.

Quand la TPLO n’est-elle pas recommandée ?

Dans certains cas, la chirurgie peut ne pas être le meilleur choix :

• Arthrose avancée : les bénéfices restent limités.
• Maladies graves : insuffisance cardiaque, rénale ou diabète non contrôlé.
• Mobilité déjà très réduite : chiens fragiles ou très affaiblis.
• Espérance de vie limitée : mieux privilégier une gestion conservatrice et le confort.

Alternatives à la TPLO chez le chien âgé

Si la chirurgie n’est pas adaptée, plusieurs options existent :

• Physiothérapie et repos : renforcement musculaire, hydrothérapie.
• Orthèses et attelles : stabilisent le genou sans corriger la cause.
• Médicaments et injections : anti-inflammatoires, acide hyaluronique ou PRP pour soulager l’articulation.

Ces approches ne remplacent pas la chirurgie mais peuvent améliorer le confort et la mobilité.

Conclusion

La chirurgie TPLO peut offrir aux chiens âgés plus de mobilité, moins de douleur et une meilleure qualité de vie. Cependant, elle comporte des risques accrus liés à l’âge et aux maladies associées.

Quand la chirurgie n’est pas appropriée, des alternatives comme la physiothérapie, les orthèses ou la gestion médicale restent des options valables.

Chaque chien est unique : le choix doit se faire en fonction de sa santé, de son mode de vie et de son bien-être. Le plus important est de collaborer avec votre vétérinaire pour définir la solution la plus adaptée, afin que les dernières années de votre compagnon soient confortables et épanouissantes.