L'arthroscopie est-elle douloureuse pour les chiens ?

La douleur est l'une des premières préoccupations des propriétaires lorsque l'arthroscopie est recommandée. La réponse honnête : pendant la procédure, votre chien ne ressent rien. Par la suite, il y a un certain inconfort, nettement inférieur à celui d'une chirurgie articulaire ouverte. Pour une explication complète de ce qu'est l'arthroscopie et de son fonctionnement, voir ce que la procédure implique.

Comprendre l'expérience de la douleur, ce à quoi s'attendre et comment elle est gérée vous aide à savoir ce que traverse votre chien et quel est votre rôle pour le maintenir confortable.

Réponse rapide : Les chiens ne ressentent aucune douleur pendant l'arthroscopie car ils sont sous anesthésie générale. La douleur post-opératoire est légère à modérée pour la plupart des chiens et est bien contrôlée avec des AINS et des analgésiques. La plupart des chiens s'améliorent nettement en 24 à 48 heures et commencent à supporter du poids en 1 à 2 jours. La douleur post-chirurgicale liée à l'arthroscopie est nettement inférieure à celle d'une chirurgie articulaire ouverte équivalente car la perturbation des tissus est beaucoup plus faible.

Points clés

• Pas de douleur pendant la procédure : l'anesthésie générale assure une inconscience complète.
• Une douleur post-opératoire légère à modérée est attendue pendant les premières 24 à 48 heures.
• Les AINS sont le principal médicament contre la douleur après l'arthroscopie ; des courtes cures d'opioïdes peuvent être ajoutées.
• La plupart des chiens sont nettement plus à l'aise en 48 heures comparé à la douleur chronique pré-chirurgicale.
• L'arthroscopie cause moins de douleur post-chirurgicale que la chirurgie ouverte pour des conditions équivalentes.
• L'arthroscopie du grasset provoque plus de douleur que celle du coude ou de l'épaule, en raison des exigences liées au port du poids.

Pendant la procédure : pas de douleur

Les chiens subissant une arthroscopie reçoivent une anesthésie générale. Cela les rend complètement inconscients et incapables de ressentir la douleur pendant toute la procédure. Des médicaments pré-anesthésiques (sédation et souvent analgésie préventive) sont administrés avant l'induction de l'anesthésie.

Dans certains cas, une anesthésie locale (bupivacaïne intra-articulaire ou similaire) est injectée dans l'articulation à la fin de la procédure. Cela fournit une couche supplémentaire de contrôle de la douleur qui agit lorsque le chien commence à se réveiller.

Fusion Veterinary Orthopedics : « La réduction de la douleur est un avantage clé de l'arthroscopie. Des incisions plus petites signifient moins de douleur pour l'animal pendant et après la procédure. »

Douleur post-opératoire : à quoi s'attendre

Les premières 24 à 48 heures

Une douleur légère à modérée au niveau de l'articulation opérée est attendue et normale durant le premier ou les deux premiers jours. Les sources de cette douleur incluent :

• Les incisions des portails : petites mais elles perturbent la peau et la capsule articulaire
• L'articulation elle-même : l'irrigation, la manipulation des instruments et le traitement provoquent une certaine inflammation
• Les changements de pression des fluides : l'articulation a été distendue avec un liquide stérile pendant la procédure ; cela peut causer une raideur légère et des douleurs sourdes pendant l'absorption du liquide

La plupart des chiens montrent une douleur évidente dans les 12 à 24 premières heures. Entre 24 et 48 heures, la tendance doit clairement être à l'amélioration.

Signes de douleur post-opératoire attendue :

• Boiterie sur la patte opérée
• Réticence initiale à supporter tout le poids
• Légère agitation ou recherche de positions confortables
• Réduction de l'activité et augmentation du sommeil

Jours 3 à 7

La plupart des chiens sont nettement plus à l'aise entre le 3e et le 5e jour. Le port du poids sur la patte opérée devient plus régulier. La tendance à l'amélioration doit être claire.

Pour de nombreux chiens, en particulier ceux qui souffraient de douleurs articulaires chroniques avant la chirurgie, les jours suivant l'arthroscopie sont en réalité plus confortables que les semaines précédant la chirurgie, car la source de la douleur chronique (lésion OCD, coronoïde fragmenté, fragment libre) a été retirée.

Gestion de la douleur post-opératoire

AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens)

Les AINS sont le principal médicament contre la douleur après arthroscopie. Le carprofène, le méloxicam ou le grapiprant réduisent l'inflammation articulaire et soulagent la douleur. Ils sont généralement prescrits pendant 7 à 14 jours après la procédure.

Donnez les AINS avec de la nourriture pour réduire les effets gastro-intestinaux. Ne sautez pas les doses même si votre chien semble confortable ; des niveaux sanguins constants maintiennent un contrôle efficace de la douleur.

Gabapentine

La gabapentine est un modulateur de la douleur nerveuse parfois ajouté pendant les 5 à 7 premiers jours post-procédure, particulièrement pour l'arthroscopie du grasset ou lorsque des interventions intra-articulaires plus importantes ont été réalisées.

Opioïdes à courte durée

Pour les procédures arthroscopiques plus importantes (débridement étendu du cartilage, travail méniscal), une fourniture de 2 à 3 jours d'un opioïde léger (tramadol, buprénorphine) peut être remise à domicile pour couvrir la phase la plus aiguë.

Analgesie intra-articulaire

L'anesthésique local injecté dans l'articulation à la fin de la chirurgie procure plusieurs heures de soulagement supplémentaire de la douleur pendant que le chien se réveille. Cela réduit la sévérité de la douleur post-opératoire précoce.

Douleur variable selon l'articulation et la procédure

Toutes les procédures d'arthroscopie ne produisent pas le même niveau de douleur.

Arthroscopie du coude et de l'épaule : douleur post-opératoire généralement légère. Le coude et l'épaule ne sont pas des articulations principales porteuses de poids lors de la marche normale. La plupart des chiens sont confortables en 48 à 72 heures.

Arthroscopie du grasset : une douleur plus importante est attendue, particulièrement lorsqu'elle est combinée à un travail méniscal ou réalisée en même temps qu'une chirurgie du ligament croisé. Le grasset supporte une charge significative à chaque pas. La douleur peut persister à un niveau léger pendant 1 à 2 semaines.

Étendue du travail chirurgical : une arthroscopie diagnostique avec traitement minimal produit moins de douleur qu'une arthroscopie thérapeutique impliquant un débridement étendu du cartilage, un travail osseux ou un retrait de fragment.

Arthrite préexistante : les chiens présentant une maladie articulaire établie avant l'arthroscopie peuvent avoir une période légèrement plus longue d'inconfort post-opératoire pendant que l'articulation enflammée se stabilise après la procédure.

Reconnaître un contrôle insuffisant de la douleur

Signes indiquant que le médicament contre la douleur ne contrôle pas suffisamment l'inconfort de votre chien :

• Vocalisations constantes (gémissements, pleurs) au-delà des 12 à 24 premières heures
• Refus de bouger ou de supporter le poids sur la patte opérée entre les jours 3 et 5
• Tremblements importants ou halètement au repos
• Réaction agressive au toucher de la zone opérée (plus que prévu)
• Refus de manger au jour 2 ou 3

Si ces signes sont présents, contactez votre vétérinaire. Des options supplémentaires de gestion de la douleur sont disponibles, et les chiens ne doivent pas souffrir d'un contrôle insuffisant.

Comparaison de la douleur arthroscopique et chirurgicale ouverte

C'est ici que l'avantage de l'arthroscopie est le plus concret pour les propriétaires.

La chirurgie articulaire ouverte nécessite de grandes incisions à travers la peau, le fascia et les muscles. La rétraction musculaire pendant la chirurgie perturbe une masse tissulaire importante. Toutes ces structures sont enflammées après l'opération et doivent guérir pendant plusieurs semaines.

L'arthroscopie utilise des portails de 2 à 3 mm. La perturbation musculaire est minimale. La capsule articulaire est pénétrée par de minuscules portails plutôt que par une grande incision.

Le résultat : les patients arthroscopiques nécessitent moins de médicaments contre la douleur et pour une durée plus courte que les patients de chirurgie ouverte équivalente. La plupart des chiens arthroscopiques sont confortables et mobiles en 48 à 72 heures. La plupart des chiens opérés en chirurgie ouverte nécessitent plusieurs jours de gestion plus intensive de la douleur avant de pouvoir supporter confortablement leur poids.

La revue de preuves de la WSAVA confirme : « Les avantages de l'arthroscopie mini-invasive par rapport à l'arthrotomie ouverte standard sont évidents et cliniquement prouvés par une réduction de la douleur post-opératoire et une récupération accélérée. »

Pour la comparaison complète des facteurs de récupération, voir comparaison de la douleur avec la chirurgie ouverte.

À long terme : la douleur articulaire est-elle éliminée par l'arthroscopie ?

L'arthroscopie traite la source immédiate de la douleur articulaire (lésion OCD, coronoïde fragmenté, fragment libre, déchirure méniscale). Le retour de la douleur articulaire à long terme dépend du degré d'arthrite préexistante.

• Chiens traités tôt, avant arthrite significative : excellents résultats à long terme sur la douleur ; beaucoup restent confortables sans médication prolongée
• Chiens traités avec arthrite établie : l'arthroscopie réduit la douleur et ralentit la progression mais n'élimine pas l'arthrite ; un traitement de soutien articulaire à long terme (AINS, Adequan, compléments) peut toujours être approprié

Metropolitan Veterinary Associates : « De nombreux chiens auront besoin de traitements périodiques avec des anti-inflammatoires et/ou des injections articulaires pour le reste de leur vie, même après le retrait du fragment. »

Pour l'expérience complète post-arthroscopie, voir expérience complète de l'arthroscopie. Pour la relation entre la durée de récupération et la progression de la douleur, voir chronologie de la récupération et gestion de la douleur.

Questions fréquentes

Mon chien pleure après l'arthroscopie. Est-ce normal ?

Certains chiens vocalisent en sortant de l'anesthésie, particulièrement lorsqu'ils prennent conscience du site chirurgical avant que les médicaments contre la douleur n'aient pleinement fait effet. Cela est généralement bref. Si les vocalisations persistent au-delà des premières heures à la maison, ou si votre chien pleure au repos malgré la médication, contactez votre vétérinaire : le protocole de gestion de la douleur peut nécessiter un ajustement.

Puis-je donner à mon chien des médicaments contre la douleur pour humains ?

Non. L'ibuprofène, le naproxène et le paracétamol sont toxiques pour les chiens. Ne donnez jamais de médicaments humains à votre chien, même en petites quantités. Utilisez uniquement ce que votre vétérinaire a prescrit.

Quand la douleur liée à l'arthroscopie atteint-elle généralement son pic ?

La douleur est généralement à son maximum dans les 12 à 24 heures suivant la chirurgie. Elle devrait s'améliorer nettement au jour 2 ou 3. Si la douleur augmente au lieu de diminuer au jour 3, contactez votre vétérinaire.

Le tableau honnête de la douleur liée à l'arthroscopie : elle existe, elle est moindre que celle de la chirurgie ouverte, et elle est gérable avec une médication appropriée. Pour la plupart des chiens, les semaines de douleur chronique pré-chirurgicale que l'arthroscopie visait à traiter étaient pires que la douleur post-opératoire. La récupération se mesure en jours d'inconfort réel, pas en semaines.

Ressources

• Fusion Veterinary Orthopedics. Understanding Arthroscopy in Pets.fusionvetortho.com
• WSAVA 2010. Benefits and Limits of Arthroscopy.vin.com
• Metropolitan Veterinary Associates. Arthroscopy in Canine Orthopedic Disease.metro-vet.com