Signos y Síntomas de Luxación Medial de la Rótula en Perros

Lo más confuso sobre la luxación patelar medial (MPL) es que puede parecer completamente normal en un momento y luego estar mal al siguiente.

Tu perro da un paso, se salta un latido, sacude la pata y sigue corriendo como si nada hubiera pasado. Si no estuvieras observando de cerca, te lo habrías perdido. Pero ese breve y casi casual salto suele ser el primer signo de que algo está pasando con la rótula.

Los síntomas de MPL varían desde apenas perceptibles hasta obviamente dolorosos. Saber qué buscar y cómo distinguir entre los grados te ayuda a saber con qué urgencia tu perro necesita ser visto. Para información básica sobre qué es la luxación patelar medial y qué causa que la rótula se deslice, esa visión general cubre la condición en sí.

Respuesta rápida: El signo más común de MPL es una marcha intermitente con saltos, donde el perro levanta una pata trasera durante unos pasos y luego camina normalmente otra vez. Otros signos incluyen sacudidas de la pata, rigidez después del descanso, chasquidos articulares, renuencia a saltar y, en casos más avanzados, cojera persistente o pérdida visible de masa muscular en el muslo.

Puntos clave

• El salto intermitente es el signo más reconocible: Tu perro levanta brevemente una pata trasera mientras camina o corre.
• Extensión o sacudida de la pata es una autocorrección: Los perros patean la pata para que la rótula vuelva a su surco.
• Los síntomas suelen empeorar tras el ejercicio: La rigidez o cojera es más notable después de correr o jugar.
• Los sonidos de chasquido indican inestabilidad articular: Un chasquido audible en la rodilla es señal para revisarla.
• La pérdida muscular es un signo tardío: La atrofia visible del muslo indica que el perro ha estado evitando usar la pata por un tiempo.
• Los casos bilaterales se ven diferentes: Cuando ambas rodillas están afectadas, los perros suelen saltar con ambas patas traseras juntas en lugar de saltar con una sola pata.

La marcha clásica con saltos

El signo más reconocible de MPL es el salto intermitente. Se ve así: tu perro camina o trota normalmente, luego de repente levanta una pata trasera durante dos o tres pasos, la mantiene levantada brevemente y la vuelve a apoyar. Unos momentos después, todo parece estar bien.

Lo que sucede es que la rótula se desliza momentáneamente fuera de su surco. El perro levanta la pata instintivamente para descargar la articulación mientras la rótula está fuera de posición.

Este patrón intermitente es lo que distingue la MPL de una lesión estándar en la pata, que típicamente causa cojera constante. Si el salto desaparece completamente entre episodios, la MPL es una explicación probable.

El salto puede ocurrir ocasionalmente al principio, luego gradualmente con más frecuencia a medida que la condición progresa. Algunos perros pasan meses entre episodios visibles antes de mostrar signos más regularmente.

Sacudida o extensión de la pata: la autocorrección

Muchos perros con MPL desarrollan el hábito de sacudir o extender la pata afectada hacia un lado. Esto parece intencional, y lo es.

El movimiento es el perro reajustando la rótula de nuevo en el surco. Una rápida extensión o patada lateral de la pata suele ser suficiente, y el perro continúa caminando normalmente después. Los dueños a veces interpretan esto como un hábito peculiar en lugar de un síntoma.

Si notas que tu perro sacude o mueve una pata trasera regularmente, especialmente después de unos pasos saltados, merece una visita al veterinario.

Rigidez después del descanso

Los perros con MPL a menudo parecen más rígidos de lo normal cuando se levantan después de acostarse o dormir. Podrías notar:

• Vacilación antes de levantarse
• Una marcha rígida y forzada durante el primer minuto o dos después de levantarse
• Renuencia a usar las escaleras a primera hora de la mañana

Esta rigidez tiende a aliviarse una vez que el perro ha estado moviéndose unos minutos. Refleja una inflamación articular leve que se calma cuando el perro está en reposo pero se hace evidente cuando la articulación se carga nuevamente.

Síntomas según el grado: qué es probable que veas

Los signos que muestra tu perro están estrechamente ligados al grado de luxación. Esto es lo que puedes esperar en cada nivel:

Para una explicación completa de lo que significa cada grado y cómo influye en el tratamiento, consulta qué grado sugieren los síntomas de tu perro.

Sonidos de chasquido o estallido en la rodilla

Algunos dueños notan un clic o estallido audible en la rodilla de su perro durante el movimiento. Este sonido es la rótula deslizándose dentro y fuera del surco.

No siempre es doloroso en los grados iniciales de MPL, pero siempre es un signo de inestabilidad articular. Si puedes oír o sentir un clic en la rodilla de tu perro al flexionarla y extenderla suavemente, coméntalo con tu veterinario.

Levantar la pata o negarse a apoyar peso

En grados más altos, los perros pueden mantener la pata afectada completamente levantada del suelo por períodos prolongados. Esto va más allá del breve salto de la MPL de grado bajo.

Un perro que sostiene consistentemente una pata levantada, o que evita activamente apoyar peso en una extremidad, está experimentando un dolor o inestabilidad más significativos. Esto requiere atención veterinaria inmediata.

Renuencia a correr, saltar o subir escaleras

Los perros con MPL a menudo comienzan a evitar silenciosamente actividades que estresan la rodilla antes de mostrar cojera evidente. Observa:

• Vacilación antes de saltar al sofá o al auto
• Disminución de la velocidad en los paseos o negarse a continuar
• Detenerse al pie de las escaleras y mirar hacia arriba sin subir
• Disminución general del nivel de actividad o del juego

Estos cambios de comportamiento pueden ser sutiles y fáciles de atribuir al envejecimiento o al estado de ánimo. En un perro joven o de mediana edad, vale la pena investigarlos.

Para orientación sobre cómo evaluar a tu perro en casa antes de la visita al veterinario, lee sobre evaluación casera de signos de MPL.

Pérdida muscular en el muslo

Cuando un perro evita consistentemente usar una pata, los músculos de esa extremidad comienzan a atrofiarse. Puedes notar que el muslo del lado afectado se ve visiblemente más pequeño o delgado que el otro lado.

Esto se llama atrofia muscular por desuso. Normalmente se desarrolla en semanas o meses y señala que el perro ha estado compensando la pata afectada durante un tiempo. La atrofia muscular se asocia más con MPL de grado 3 y 4.

Signos específicos de la MPL bilateral

Cuando ambas rodillas están afectadas, la presentación es diferente a la MPL unilateral. En lugar de saltar con una pata, los perros con MPL bilateral a menudo:

• Saltan como conejos: Moviendo ambas patas traseras juntas en un movimiento de salto, especialmente a velocidad
• Desplazan el peso hacia adelante: Apoyándose en las patas delanteras para descargar la parte trasera
• Parecen generalmente rígidos o lentos: Sin una cojera clara en un lado, los dueños a veces confunden esto con fatiga o envejecimiento

Para más información sobre cómo se presenta la MPL bilateral y cómo se maneja de forma diferente, consulta síntomas cuando ambas rodillas están afectadas.

Cómo difieren los síntomas según el tamaño de la raza

Las razas pequeñas tienden a mostrar el salto intermitente como su signo principal, a menudo desde una edad temprana. Los signos pueden ser lo suficientemente sutiles como para que los dueños no los noten durante meses.

Las razas grandes suelen presentar cojera constante en lugar del patrón intermitente de saltos, y sus síntomas pueden no aparecer hasta más tarde en la vida. Para un desglose completo de cómo difiere la presentación entre perros pequeños y grandes, consulta cómo difieren los síntomas entre razas.

Cuándo los síntomas indican que se necesita cirugía

Los síntomas leves en un perro de bajo grado no significan automáticamente cirugía. Pero ciertos signos sugieren que la condición está afectando la calidad de vida de una manera que el manejo conservador no puede resolver:

• Síntomas que ocurren varias veces al día
• Cojera persistente que no mejora con el descanso
• Atrofia muscular progresiva
• Renuencia creciente a estar activo
• Respuesta dolorosa en el examen físico

Para una guía completa sobre cuándo los síntomas cruzan el umbral hacia una recomendación quirúrgica, consulta cuándo los síntomas indican que se necesita cirugía.

Preguntas frecuentes

Mi perro salta pero luego actúa totalmente normal. ¿Debería preocuparme?

Sí, vale la pena investigarlo, pero no es necesariamente una emergencia. El salto intermitente que se resuelve rápidamente es característico de MPL de bajo grado (Grado 1 o 2). Programa una cita veterinaria regular en lugar de una visita de emergencia, y describe exactamente lo que observaste, incluyendo la frecuencia, qué pata y si el perro sacudió la pata antes.

¿Pueden los síntomas de MPL ir y venir durante años?

Pueden. Los perros de grado 1 y 2 a veces pasan por períodos donde los síntomas son apenas perceptibles, luego empeoran temporalmente después de una carrera larga o un salto. Esta variabilidad es parte de por qué la MPL puede pasar sin diagnóstico durante mucho tiempo. Si notas este patrón, regístralo y coméntalo en tu próxima visita veterinaria.

¿Mi perro siente dolor cuando la rótula se desliza?

Varía. Algunos perros no muestran una respuesta obvia de dolor durante episodios breves de luxación. Otros vocalizan o parecen sorprendidos. La incomodidad tiende a aumentar a medida que el grado empeora y se desarrolla artritis secundaria. Incluso los perros que parecen no verse afectados por el deslizamiento pueden beneficiarse del tratamiento para prevenir daños articulares a largo plazo.

¿Cuál es la diferencia entre los síntomas de MPL y una lesión del ligamento cruzado?

Las roturas del ligamento cruzado suelen causar cojera súbita y constante sin apoyo, en lugar del salto intermitente de la MPL. Dicho esto, la MPL avanzada aumenta el riesgo de lesión del ligamento cruzado. Un perro con MPL de grado 3 o 4 de larga duración tiene más probabilidades de tener afectación concurrente del ligamento cruzado, lo que tu veterinario verificará durante el examen.

Lo más importante sobre los síntomas de MPL es que a menudo comienzan de forma leve. Un breve salto, una rápida sacudida de la pata, una zancada ligeramente inusual después de una siesta. La mayoría de los dueños ven estos signos semanas o meses antes de relacionarlos con un problema de rodilla. Detectar la MPL temprano significa más opciones y mejores resultados, así que si algo en la marcha de tu perro parece extraño, confía en tu instinto y haz que lo revisen.

Recursos

• American College of Veterinary Surgeons. Patellar Luxations.acvs.org
• VCA Animal Hospitals. Luxating Patella in Dogs.vcahospitals.com
• Animal Outpatient Surgery. Luxating Patella in Dogs: Prevention, Symptoms, Treatment.animaloutpatientsurgery.com