Luxación Patelar Medial en Perros: Qué Es y Cómo Actuar

Tu perro da unos pasos, luego de repente cojea en una pata trasera. Un segundo después, todo parece normal. Te preguntas si lo imaginaste.

No fue así. Esa forma de cojear es uno de los signos más reconocibles de la luxación medial de la rótula, una de las condiciones ortopédicas más comunes en perros. Entender qué está ocurriendo realmente en la rodilla de tu perro facilita mucho saber qué hacer a continuación.

Qué es: La luxación medial de la rótula (MPL) significa que la rótula de tu perro se desliza fuera de su surco normal y se mueve hacia el interior de la pierna.Quiénes la padecen: Principalmente razas pequeñas y de juguete, aunque cualquier perro puede verse afectado.Qué tan común es: La MPL se diagnostica en aproximadamente el 7% de los cachorros, según el Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios.Qué sucede: Algunos perros cojean ocasionalmente sin dolor evidente. Otros desarrollan cojera persistente, rigidez o una apariencia de patas arqueadas.

Puntos clave

• La rótula se desliza hacia adentro: En la MPL, la rótula se mueve hacia el interior de la rodilla, no hacia afuera.
• Es mayormente genética: La condición es hereditaria en la mayoría de los perros, no causada por lesiones o estilo de vida.
• Las razas pequeñas tienen mayor riesgo: Chihuahuas, Pomeranias y Malteses están entre las más comúnmente afectadas.
• Varía de leve a grave: Cuatro grados describen la frecuencia con que la rótula se desliza y la gravedad del impacto.
• No siempre se requiere cirugía: Los casos leves suelen manejarse sin cirugía, especialmente en perros con pocos síntomas.
• La artritis es un riesgo a largo plazo: Si no se trata en casos moderados a graves, la MPL puede causar daño articular permanente.

Cómo debería funcionar la rótula de tu perro

La rótula es un hueso pequeño incrustado en el tendón que corre por el frente de la rodilla de tu perro. Se encuentra dentro de un surco al final del fémur y se desliza suavemente hacia arriba y abajo cuando tu perro se mueve.

Este movimiento actúa como un sistema de poleas, ayudando a los grandes músculos del muslo a enderezar la pierna de manera eficiente. Cuando todo está alineado correctamente, la rótula se mantiene centrada en su surco con cada paso.

En un perro con MPL, el surco suele ser demasiado superficial o los huesos de la pierna están angulados de manera que tiran de la rótula fuera de su trayectoria. Con el tiempo, este desplazamiento repetido desgasta la articulación y puede causar artritis.

Qué causa la MPL en perros

Desarrollo óseo anormal

La causa más común es un problema de alineación esquelética que se desarrolla a medida que el cachorro crece. El fémur, la tibia o la cavidad de la cadera pueden formarse con ángulos ligeramente anormales.

Esto desplaza todo el "mecanismo extensor" (el sistema músculo-tendón-rótula) fuera del centro. Como explica la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, los perros con MPL típicamente tienen un surco femoral poco profundo o una desalineación general de la extremidad.

Predisposición genética

La MPL se considera una condición hereditaria en la mayoría de los perros. Algunas razas portan genes que hacen que la condición sea mucho más probable, por lo que algunas razas aparecen en clínicas veterinarias con MPL a tasas mucho más altas que otras.

Según investigaciones, la MPL es 12 veces más común en perros pequeños que en perros grandes.

Trauma

En algunos casos, una caída, colisión o lesión en la pierna puede dañar las estructuras de tejido blando alrededor de la rodilla, permitiendo que la rótula se desplace. Esto es menos común que la causa de desarrollo, pero ocurre, especialmente en perros adultos sin antecedentes previos de la condición.

Qué razas son las más comúnmente afectadas

Las razas pequeñas y de juguete tienen mayor riesgo de MPL. Las siguientes razas están entre las más frecuentemente diagnosticadas:

• Chihuahua
• Pomerania
• Maltes
• Caniche Miniatura y de Juguete
• Yorkshire Terrier
• Bichón Frisé
• Boston Terrier
• Bulldog Francés

Las razas grandes también pueden desarrollar MPL, aunque es menos común. Según el Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios, la condición se diagnostica principalmente en perros pequeños, pero cada vez se reconoce más en razas grandes también.

Para un desglose completo de cómo la condición se presenta de manera diferente según el tamaño, consulta cómo difiere la MPL en razas pequeñas vs grandes.

Cómo se ve la MPL desde el exterior

Los signos varían considerablemente según la gravedad de la luxación. Algunos perros no muestran casi ningún síntoma durante años. Otros están visiblemente incómodos desde una edad temprana.

Los signos comunes incluyen:

• Cojeo intermitente: El perro levanta una pata trasera por unos pasos, luego la vuelve a poner como si nada hubiera pasado. Esta es la presentación clásica de la MPL.
• Temblor o extensión ocasional de la pierna: Algunos perros patean la pierna hacia un lado para que la rótula vuelva a su lugar.
• Cojera después del descanso: Rigidez al levantarse después de dormir o estar acostado.
• Renuencia a hacer ejercicio o saltar: El perro evita actividades que estresan la rodilla.
• Apariencia de patas arqueadas: En cachorros jóvenes con MPL más severa, las patas traseras pueden parecer arqueadas hacia afuera.

Para una lista completa de qué observar, visita signos y síntomas a vigilar.

Cómo se diagnostica la MPL

Tu veterinario diagnosticará la MPL mediante un examen físico. El veterinario palpa manualmente la rodilla mientras flexiona y extiende la articulación para sentir si la rótula se desliza fuera del surco y vuelve a entrar.

Se pueden tomar radiografías para evaluar el grado de deformidad ósea, la profundidad del surco femoral y si ya hay artritis presente.

El examen asigna a tu perro un grado del 1 al 4, que refleja qué tan fácilmente se desplaza la rótula, con qué frecuencia permanece fuera y si vuelve al surco por sí sola.

Para una explicación clara de lo que significa cada grado para el tratamiento y pronóstico de tu perro, lee sobre los cuatro grados de luxación patelar.

Una vez que tu perro tiene un grado confirmado, la siguiente decisión es si se necesita tratamiento y cuál. Para orientación sobre cuándo es necesaria la cirugía, incluyendo qué grados suelen requerir intervención y cuáles pueden manejarse de forma conservadora, ese artículo explica la decisión en detalle.

¿Qué tan grave es la MPL?

La gravedad depende mucho del grado y de qué tan rápido progresa.

Los grados 1 y 2 suelen tener buenos resultados con manejo conservador. Los grados 3 y 4 generalmente requieren cirugía para una mejora significativa.

¿Se puede prevenir la MPL?

Dado que la MPL es principalmente genética, la prevención verdadera no es posible en perros que portan los genes relevantes. Sin embargo, la detección temprana es importante.

Para cachorros de razas en riesgo, los chequeos veterinarios regulares desde una edad temprana permiten identificar y clasificar la condición antes de que progrese o cause daño articular.

Para información sobre cómo reducir el riesgo en perros jóvenes y cómo es la intervención temprana, consulta si se puede prevenir la MPL en cachorros.

Cuando la MPL afecta ambas rodillas

La MPL ocurre en ambas rodillas en muchos perros. Algunos perros la tienen solo en una rodilla; otros tienen grados diferentes en cada rodilla.

La MPL bilateral (ambas rodillas afectadas) es común, especialmente en razas pequeñas. Esto cambia la planificación del tratamiento y el proceso de recuperación.

Para más información sobre cómo se manejan los casos bilaterales, consulta qué significa la MPL bilateral y cómo saber si tu perro tiene MPL.

Preguntas frecuentes

¿La MPL es dolorosa para los perros?

Depende del grado. La MPL leve (Grado 1 o 2) a menudo causa poco dolor evidente, aunque la articulación sigue siendo estresada con cada luxación. Los grados más severos (3 y 4) suelen causar cojera persistente y malestar. A largo plazo, la luxación repetida provoca artritis, que se vuelve cada vez más dolorosa con el tiempo.

¿Cómo sé si mi perro tiene MPL o solo se lastimó la pierna?

El patrón de cojera intermitente es la mayor pista. Si tu perro cojea y luego vuelve a caminar normalmente en unos pocos pasos, la MPL es una explicación probable. Una lesión traumática en la pierna típicamente causa cojera constante en lugar de este patrón intermitente. Tu veterinario puede confirmarlo mediante un examen físico.

Mi perro acaba de ser diagnosticado con MPL. ¿Significa que necesita cirugía de inmediato?

No necesariamente. El grado y la severidad de los síntomas guían la recomendación de tratamiento. Muchos perros con MPL de Grado 1 o 2 se manejan con fisioterapia, control de peso y monitoreo en lugar de cirugía inmediata. Tu veterinario evaluará qué camino es apropiado específicamente para tu perro.

¿Puede un perro vivir una vida normal con MPL?

Muchos perros sí, especialmente aquellos con MPL de bajo grado. Los perros con grados más altos pueden tener limitaciones en la calidad de vida que la cirugía puede mejorar significativamente. La clave es obtener una evaluación precisa del grado y seguir el plan de tratamiento que recomiende tu veterinario.

La MPL es una de las condiciones ortopédicas más comunes en perros pequeños, pero ser común no significa que sea simple. El rango va desde leve y casi imperceptible hasta grave y debilitante, y el camino del tratamiento depende completamente de dónde se encuentre tu perro dentro de ese rango. Un grado claro y una conversación honesta con tu veterinario es el punto de partida adecuado para cada caso de MPL.

Recursos

• American College of Veterinary Surgeons. Patellar Luxations.acvs.org
• Cornell University College of Veterinary Medicine. Patellar Luxation.vet.cornell.edu
• VCA Animal Hospitals. Luxating Patella in Dogs.vcahospitals.com