Bursitis en perros: síntomas, causas y tratamiento

La bursitis es la inflamación de una bursa, un pequeño saco lleno de líquido que se encuentra entre huesos, tendones y músculos para reducir la fricción en las articulaciones. Cuando una bursa se inflama, se llena de líquido en exceso, se hincha y causa dolor al moverse. En los perros, afecta más comúnmente al codo, hombro y cadera.

La condición varía desde una molestia menor y manejable hasta un problema doloroso y crónicamente recurrente que afecta la calidad de vida de su perro. Detectarla temprano y abordar la causa es el enfoque más efectivo.

Respuesta rápida: La bursitis es la inflamación de las bursas (almohadillas articulares llenas de líquido), causando hinchazón y dolor, más comúnmente en el codo o la cadera. Los perros de razas grandes y los perros mayores son los más afectados. El tratamiento incluye reposo, AINEs y camas blandas.

Puntos clave

• Las bursas son almohadillas llenas de líquido ubicadas en puntos de alta fricción alrededor de las articulaciones; la inflamación de estas es bursitis
• El trauma repetido por acostarse sobre superficies duras es la causa más común en perros de razas grandes
• La bursitis de codo es especialmente común en perros machos y en razas grandes/ gigantes como Gran Danés, Mastín y Dálmata
• Un higroma es un tipo de bursitis adquirida: un bolsillo de líquido que el cuerpo forma sobre un área ósea traumatizada repetidamente
• La bursitis séptica (bursa infectada) es más grave y requiere antibióticos junto con otros tratamientos
• La cama ortopédica blanda es la medida preventiva más efectiva para la bursitis relacionada con presión

¿Qué son las bursas y por qué se inflaman?

Las bursas son pequeños sacos revestidos por membrana sinovial llenos de líquido. Su función es reducir la fricción entre estructuras en movimiento: huesos, tendones y músculos en y alrededor de las articulaciones. The Pet Vet las describe como "pequeños sacos llenos de líquido que se sitúan entre huesos, tendones y músculos alrededor de las articulaciones. Estas pequeñas almohadillas reducen la fricción y permiten un movimiento suave."

Cuando la bursa está sometida a trauma repetido o presión sostenida, responde produciendo más líquido y engrosando su revestimiento. AnimalWised explica el mecanismo: "Cuando las bursas sinoviales se ven afectadas por procesos inflamatorios, la membrana sinovial se engrosa y se produce líquido en exceso. Esta inflamación causa dolor en las articulaciones del perro."

Existen dos tipos de bursitis en perros:

Bursitis adquirida: se desarrolla en respuesta a trauma mecánico repetido, siendo el tipo más común en perros. La bursa del codo es el sitio más frecuente porque los perros contactan repetidamente superficies duras en este punto al acostarse.

Bursitis séptica: ocurre cuando bacterias infectan la bursa, ya sea por una herida punzante o vía sanguínea. Es más dolorosa, requiere tratamiento antibiótico y conlleva mayor riesgo de complicaciones.

Causas de bursitis en perros

Trauma repetido por superficies duras

La causa más común. Los perros que habitualmente se acuestan sobre concreto, madera dura o baldosas traumatizan repetidamente la bursa sobre prominencias óseas con cada impacto. Veterinary Partner de VIN describe lo que sucede: "El perro probablemente ha estado descansando sobre una superficie bastante dura y la presión de su peso ha creado daño tisular sobre los huesos del codo. El área no puede sanar debido al daño tisular repetido por el simple hecho de que el perro descansa sobre sus codos. Se forma un bolsillo de líquido mientras el cuerpo intenta crear su propia almohadilla."

Obesidad

El exceso de peso corporal concentra mayor fuerza en cada punto de contacto óseo con cada movimiento e impacto. AnimalWised: "La obesidad puede poner tensión adicional en las articulaciones del perro y aumentar la incidencia de bursitis."

Sobrecarga compensatoria

Cuando un perro se lesiona una extremidad, desplaza el peso a las otras. AnimalWised señala: "Si un perro recibe una lesión en una extremidad, a menudo sobrecompensa y pone más peso en otra. Esto puede llevar a bursitis en la extremidad afectada."

Enfermedad articular subyacente

Los perros con artritis o degeneración articular existentes tienen patrones de movimiento alterados e inflamación local aumentada, lo que los hace más propensos a bursitis secundaria. The Pet Vet: "Los perros con artritis subyacente y enfermedad articular existente son más propensos a bursitis."

Infección (bursitis séptica)

Las bacterias pueden entrar en una bursa a través de una herida punzante o, raramente, viajar por el torrente sanguíneo desde un sitio de infección distante. Merck Veterinary Manual: "La bursitis séptica es más grave y se asocia con dolor y cojera. La infección de una bursa puede ser hematógena o seguir una penetración directa."

¿Qué perros son los más afectados?

• Razas grandes y gigantes: Gran Danés, Mastín, San Bernardo, Dálmata, Pastor Alemán; más peso corporal, mayor presión en puntos óseos de contacto
• Perros mayores: menor masa muscular proporciona menos amortiguación natural; menor actividad significa períodos más largos en una posición
• Perros machos: la bursitis de codo específicamente muestra mayor prevalencia en perros machos según AnimalWised
• Perros sedentarios: más tiempo acostados sobre superficies duras significa más trauma acumulativo en las bursas
• Perros con sobrepeso: fuerzas de impacto más pesadas en cada prominencia ósea

Síntomas de bursitis en perros

La presentación depende de si la bursitis es aguda (repentina), crónica o séptica.

Signos de bursitis aguda:

• Hinchazón blanda y llena de líquido en la articulación afectada
• Calor en el sitio de la hinchazón
• Dolor a la palpación (el perro se aleja cuando se toca el área)
• Cojeo leve o rigidez

Signos de bursitis crónica:

• Hinchazón más grande y firme (la pared de la bursa se engrosa con tejido fibroso con el tiempo)
• Merck Veterinary Manual: "Se acumula líquido bursal en exceso y la pared de la bursa se engrosa por tejido fibroso. Estas ampliaciones bursales se desarrollan como hinchazones frías e indoloras y, a menos que estén muy agrandadas, no interfieren gravemente con la función."
• Formación de callos sobre el sitio de la hinchazón
• Pérdida de pelo sobre el área afectada

Signos de bursitis séptica (más grave, llamar al veterinario el mismo día):

• Hinchazón caliente y dolorosa
• Secreción del sitio si se rompe
• El perro cojea y se muestra renuente a moverse
• Signos sistémicos: letargo, fiebre, disminución del apetito

Para cómo la hinchazón causada por bursitis se superpone con otras causas de hinchazón en pies y articulaciones, vea hinchazón causada por bursitis.

Bursitis vs. higroma: ¿cuál es la diferencia?

Los términos están estrechamente relacionados. Merck Veterinary Manual lo define con precisión: "La acumulación de líquido en la bursitis adquirida se denomina higroma."

En términos prácticos, un higroma es un tipo específico de bursitis adquirida: el bolsillo de líquido que se forma en el codo o corvejón en respuesta a trauma repetido. La palabra "bursitis" es el término clínico más amplio para la inflamación de cualquier bursa; "higroma" se refiere específicamente a la cavidad llena de líquido que se forma en puntos de presión en perros.

Cómo diagnostican los veterinarios la bursitis

Un veterinario generalmente puede diagnosticar bursitis con un examen físico: la ubicación característica, la hinchazón fluctuante y el historial de exposición a superficies duras suelen ser suficientes. Se pueden ordenar pruebas adicionales para:

• Descartar bursitis séptica: aspiración de líquido y citología para buscar bacterias y células inflamatorias
• Descartar neoplasia: si la masa es firme, crece o tiene apariencia atípica, puede ser necesaria aspiración con aguja fina o biopsia
• Confirmar ubicación articular vs. extraarticular: Merck señala que "la radiografía o ultrasonografía pueden ser útiles para confirmar una ubicación extraarticular de la lesión"; esto confirma que la hinchazón no está dentro de la articulación misma

Tratamiento

Bursitis leve y temprana

• Cama blanda: espuma ortopédica para eliminar la fuente de trauma continuo. The Pet Vet y Pets4Homes identifican esto como la piedra angular del manejo.
• Almohadillado protector: vendajes en forma de donut o rodilleras comerciales para codo (DogLeggs) protegen el sitio de impactos adicionales durante la curación
• AINEs: medicamentos antiinflamatorios veterinarios (meloxicam, carprofeno) reducen el dolor y la inflamación. Pets4Homes: "El dolor y la inflamación se manejan con medicamentos prescritos por veterinarios como los AINEs."
• Modificación de la actividad: limitar el acceso a pisos duros y evitar actividades que carguen la articulación afectada

Bursitis moderada: drenaje de líquido

La aspiración (drenaje con aguja) del líquido de la bursa puede reducir temporalmente la hinchazón. Sin embargo, VIN señala que "la aspiración con aguja fina y la cirugía a menudo no se recomiendan, ya que pueden introducir infección y el higroma volverá." El drenaje se combina típicamente con almohadillado protector y cambios en la cama; el drenaje solo sin corrección ambiental conduce a recurrencia.

Bursitis séptica

Se requieren antibióticos, idealmente guiados por cultivo del líquido aspirado. El curso antibiótico suele durar de 3 a 6 semanas. Puede ser necesaria la cirugía para drenaje o desbridamiento en bursas severamente infectadas.

Tratamiento quirúrgico para casos crónicos o severos

Pets4Homes: "La cirugía rara vez es necesaria pero puede considerarse para bursitis severa o crónica que no responde al tratamiento médico." Las opciones quirúrgicas incluyen la remoción de la pared engrosada de la bursa, desbridamiento de heridas crónicas y reconstrucción con colgajos de piel para defectos grandes.

Para cómo la formación de callos en los mismos sitios de presión se relaciona con la bursitis, vea callos que se desarrollan junto con la bursitis. Para cómo las lesiones por presión en los mismos sitios pueden progresar más allá de la bursitis, vea lesiones por presión en áreas propensas a bursitis.

Prevención

• Cama ortopédica: colocar camas de espuma gruesa en cada lugar donde el perro descanse, especialmente sobre pisos duros
• Manejo del peso: reducir el peso corporal en perros con sobrepeso disminuye directamente la fuerza en puntos óseos de contacto
• Protectores para codo/corvejón: útiles para perros que continúan usando pisos duros a pesar de tener camas blandas disponibles
• Tratamiento rápido de lesiones articulares: abordar la lesión primaria previene la sobrecarga compensatoria de otras extremidades

Preguntas frecuentes

¿La bursitis es dolorosa para los perros?

La bursitis aguda suele ser dolorosa; el perro muestra renuencia a que se toque el área y puede cojear. La bursitis crónica (las hinchazones grandes, firmes y frías descritas por Merck) a menudo es sorprendentemente indolora a menos que la hinchazón sea muy grande o se infecte. La bursitis séptica es consistentemente dolorosa y requiere tratamiento urgente.

¿Puede la bursitis en perros desaparecer por sí sola?

La bursitis leve y temprana puede mejorar con cambios ambientales: cambiar de pisos duros a camas de espuma gruesa y evitar la fuente de trauma puede permitir que la bursa reabsorba el exceso de líquido. Sin embargo, sin abordar la causa subyacente, la condición típicamente recurre o empeora con el tiempo.

Mi perro tiene un bulto blando en el codo que no parece doler. ¿Debería preocuparme?

Una hinchazón blanda y no dolorosa en el codo es la presentación clásica de un higroma de codo (bursitis adquirida). No es inmediatamente peligroso pero debe ser evaluado por un veterinario para confirmar el diagnóstico y descartar infección o neoplasia. Sin protección contra más trauma, típicamente crecerá y será más difícil de manejar.

¿Cuánto tarda en sanar la bursitis en perros?

Los casos leves manejados con cama blanda y AINEs pueden mejorar en 4 a 8 semanas. La bursitis crónica con pared bursátil engrosada y fibrótica tarda mucho más en remodelarse y puede no resolverse completamente. La bursitis séptica responde a antibióticos en 3 a 6 semanas pero requiere corrección ambiental constante para prevenir recurrencia.

¿Puede la bursitis volverse peligrosa en perros?

Sí, si se vuelve séptica (infectada). Una bursa infectada puede diseminar bacterias a tejidos circundantes y, raramente, al torrente sanguíneo. Una hinchazón por bursitis que se vuelve caliente, dolorosa, muestra secreción o se acompaña de signos sistémicos (letargo, fiebre, falta de apetito) necesita atención veterinaria el mismo día.

¿Cuál es la diferencia entre bursitis y artritis en perros?

La artritis es la degeneración del cartílago y las superficies óseas dentro de una articulación. La bursitis es la inflamación del saco lleno de líquido fuera de la articulación. Ambas causan hinchazón y dolor en el área articular, pero requieren tratamientos diferentes y tienen pronósticos distintos. Pueden y frecuentemente ocurren juntas en perros mayores de razas grandes, con la artritis contribuyendo a patrones de movimiento alterados que promueven la bursitis.

Recursos

• AnimalWised. Bursitis en perros: causas y tratamiento.animalwised.com
• Merck Veterinary Manual. Higroma en perros.merckvetmanual.com
• VIN Veterinary Partner. Higromas de codo en perros.veterinarypartner.vin.com
• Pets4Homes. Infecciones por bursitis en perros.pets4homes.co.uk
• The Pet Vet. Bursitis en perros: mejores medicamentos y guía de tratamiento.thepetvet.com