Razze a rischio BOAS e segnali di allarme precoce

I cani dal muso piatto sono tra le razze più popolari negli Stati Uniti. Sono anche tra le più vulnerabili dal punto di vista medico.

Non tutti i cani brachicefali sviluppano una BOAS clinicamente significativa. Tuttavia, alcune razze presentano un rischio significativamente più elevato rispetto ad altre e, all'interno di queste razze, la variazione individuale fa sì che alcuni cani siano molto più gravemente colpiti di altri.

Conoscere la posizione del proprio cane in questo quadro è il punto di partenza per una cura responsabile.

Risposta rapida: Le razze a più alto rischio di BOAS sono Bulldog Inglese, Bulldog Francese, Carlini, Boston Terrier e Pechinesi. Le ricerche suggeriscono che fino al 50% dei cani nelle tre razze più gravemente colpite presenta un’ostruzione respiratoria clinicamente significativa. I primi segnali di allarme includono respiro rumoroso a riposo, intolleranza all’esercizio, surriscaldamento e disturbi del sonno. Questi segni sono spesso normalizzati ma dovrebbero essere valutati da un veterinario.

Punti chiave

• Alcune razze hanno tassi di prevalenza di BOAS del 50% o più: Questa non è una condizione rara nelle razze più gravemente colpite.
• Il 60% dei proprietari non riconosce i segni di BOAS come sintomi medici: La normalizzazione ritarda la diagnosi e peggiora gli esiti.
• I primi segni possono essere sottili: Riluttanza all’esercizio, sonno irrequieto e occasionali conati di vomito sono spesso i primi indicatori.
• Non tutte le razze brachicefale presentano lo stesso rischio: Il rischio varia significativamente in base alla forma del cranio e alla lunghezza del muso.
• La BOAS è progressiva: Segni che sembrano gestibili a un anno possono diventare gravi a tre o quattro anni senza intervento.
• I cuccioli dovrebbero essere valutati precocemente: La valutazione veterinaria tra i 6 e i 12 mesi consente l’intervento prima che si sviluppino danni secondari.

Perché la razza conta nella BOAS

La BOAS deriva dalla struttura cranica accorciata delle razze brachicefale. Il grado di rischio è strettamente legato all’estremo della brachicefalia.

I cani con muso molto piatto, muso estremamente corto e cranio largo hanno le vie nasali più compresse, meno spazio per il palato molle e il rischio più alto di ostruzione significativa delle vie aeree. I cani con un muso leggermente più lungo, anche all’interno di una razza tradizionalmente dal muso piatto, tendono ad avere una BOAS meno grave.

Questo spiega perché i singoli cani della stessa razza possono variare. Due Bulldog Francesi di linee di allevamento diverse possono avere anatomie delle vie aeree molto differenti.

Razze a rischio più elevato

Queste razze mostrano costantemente i tassi più alti di BOAS clinicamente significativa negli studi di ricerca.

Bulldog Inglese

Il Bulldog Inglese è ampiamente considerato una delle razze più gravemente colpite.

I Bulldog spesso presentano narici stenotiche, palati molli allungati e trachea ipoplastica (ristretta), che non può essere corretta chirurgicamente. La combinazione di molteplici difetti rende la gestione della BOAS nei Bulldog particolarmente complessa.

Una ricerca pubblicata sulla rivista PLOS ONE ha rilevato che circa il 50% di Bulldog Inglesi, Bulldog Francesi e Carlini valutati negli studi mostrava una BOAS clinicamente significativa tramite test oggettivi della funzione respiratoria.

Bulldog Francese

Il Bulldog Francese è diventato la razza canina più popolare negli Stati Uniti per diversi anni consecutivi. Questa popolarità ha reso la BOAS nei Bulldog Francesi una presentazione sempre più comune nelle cliniche veterinarie.

I Bulldog Francesi tipicamente presentano narici severamente stenotiche e palati molli allungati. Sono anche soggetti a turbinati nasali aberranti che restringono ulteriormente il flusso d’aria. L’intolleranza all’esercizio e i disturbi del sonno sono particolarmente comuni in questa razza.

Carlino

I Carlini sono tra le razze dal muso piatto più riconoscibili e tra quelle a più alto rischio di BOAS.

Una ricerca nel Regno Unito ha rilevato che circa il 20% dei Carlini visita un veterinario specificamente per malattie respiratorie in un periodo di due anni. Quando si utilizzano test oggettivi, la proporzione reale con qualche grado di restrizione delle vie aeree è considerevolmente più alta.

I Carlini sono anche candidati comuni per la correzione delle narici stenotiche, e i costi e il recupero della chirurgia specifica per Carlini differiscono in qualche modo rispetto alle razze più grandi. Per il quadro specifico del Carlino, la guida su costi e recupero della chirurgia specifica per Carlini copre i dettagli rilevanti per i proprietari di Carlini.

Boston Terrier

I Boston Terrier occupano una posizione intermedia nella gravità della BOAS. Il loro muso, sebbene corto, non è tipicamente così estremo come quello di Bulldog o Carlini, e alcuni individui hanno vie aeree relativamente funzionali.

Tuttavia, all’interno della razza, una conformazione più estrema è associata a un rischio maggiore di BOAS. I Boston Terrier con un accorciamento facciale più pronunciato e stenosi delle narici hanno maggiori probabilità di avere un’ostruzione significativa delle vie aeree.

Pechinese

Il Pechinese è una delle razze più gravemente colpite in termini di prevalenza di BOAS. Uno studio su più razze ha rilevato che tra 14 razze brachicefale valutate nel Regno Unito, solo il 10,9% dei Pechinesi ha ottenuto un punteggio di Grado 0 (nessuna anomalia respiratoria significativa). Ciò significa che quasi il 90% mostrava qualche grado di disfunzione respiratoria.

Altre razze colpite

Un numero significativo di altre razze presenta un rischio elevato di BOAS:

Le razze con musi più lunghi, come il Pomerania e il Maltese, mostrano tassi considerevolmente più bassi di BOAS significativa nonostante siano classificate come brachicefale.

Primi segnali di allarme della BOAS

I segni della BOAS possono essere divisi in quelli evidenti e quelli facili da trascurare. Entrambi sono importanti.

Segni evidenti

Respiro rumoroso a riposo:

Lo stertore è un suono basso, simile a un russare, prodotto in gola. Lo stridore è un sibilo più acuto che origina dalla laringe o dalla trachea. Entrambi indicano ostruzione delle vie aeree. Un cane che respira normalmente a riposo dovrebbe respirare silenziosamente.

Intolleranza all’esercizio:

Un cane brachicefalo che si ferma, rifiuta di continuare o collassa dopo una breve passeggiata mostra un segno significativo. Non è pigrizia. È l’incapacità di assumere ossigeno sufficiente per sostenere lo sforzo.

Respiro a bocca aperta a riposo:

I cani respirano attraverso il naso a riposo a meno che non siano caldi o appena esercitati. Un cane che abitualmente respira a bocca aperta a riposo non riesce a far passare aria adeguata attraverso le vie nasali.

Tosse o conati di vomito:

Soprattutto dopo aver mangiato o bevuto, o dopo sforzo. Spesso causati dal palato molle allungato che interferisce con la deglutizione.

Segni sottili spesso trascurati

Riluttanza all’esercizio:

Un cane che sceglie costantemente di smettere di giocare, sedersi durante le passeggiate o evitare le scale potrebbe farlo perché lo sforzo diventa rapidamente sgradevole.

Sonno irrequieto o disturbato:

I cani con BOAS spesso non riescono a entrare nel sonno profondo perché le vie aeree collassano parzialmente quando si rilassano. Si svegliano frequentemente, si riposizionano o dormono con la testa appoggiata contro mobili o pareti per mantenere le vie aeree più aperte.

Deglutizione frequente e leccamento delle labbra:

Spesso associati a rigurgito e disfunzione esofagea che accompagna la BOAS.

Dormire con la testa sollevata:

Un cane che appoggia costantemente la testa sul bordo del letto, del divano o su un cuscino potrebbe farlo per mantenere le vie aeree allineate e ridurre l’ostruzione.

Sintomi gastrointestinali:

Vomito, rigurgito e reflusso si verificano in una alta percentuale di cani con BOAS a causa dell’interazione tra lo sforzo respiratorio e la funzione gastrointestinale.

Segni più comunemente normalizzati dai proprietari

La ricerca ha costantemente rilevato che circa il 60% dei proprietari di cani brachicefali non riconosce i segni di BOAS come problemi medici.

I seguenti sono i segni più frequentemente normalizzati:

• Russamento forte: Spesso descritto come "carino" o "così dormono"
• Snort o annusamenti quando eccitati: Attribuiti alla personalità piuttosto che all’anatomia
• Surriscaldamento rapido: Visto come caratteristica della razza piuttosto che come problema di ventilazione
• Rifiuto di camminare a lungo: Interpretato come pigrizia piuttosto che come limitazione dell’ossigeno

Un cane che non può respirare liberamente non è un cane sano. L’aspetto dal muso piatto che i proprietari trovano adorabile ha un reale costo biologico, e riconoscere questo costo è un atto di responsabilità del proprietario.

Quando consultare un veterinario

Qualsiasi cane brachicefalo dovrebbe ricevere una valutazione veterinaria delle vie aeree, indipendentemente da quanto lievi il proprietario ritenga siano i sintomi.

Programmate una valutazione veterinaria tempestiva se il vostro cane mostra:

• Respiro rumoroso a riposo o durante il sonno
• Intolleranza all’esercizio sproporzionata rispetto al livello di forma fisica
• Conati frequenti, rigurgito o vomito
• Episodi di disagio, panico o respiro affannoso
• Gengive blu o viola in qualsiasi momento (emergenza: recarsi immediatamente dal veterinario)

Si raccomanda una valutazione di routine:

• Per tutti i cuccioli di razze dal muso piatto tra i 6 e i 12 mesi di età
• Per i cani brachicefali adulti che non sono stati valutati

Per una chiara comprensione di cos’è la BOAS e come si sviluppa nelle vie aeree, quella guida fornisce le basi anatomiche per comprendere perché si manifestano questi segni.

L’importanza della diagnosi precoce

La BOAS è progressiva. Narici stenotiche allo stadio iniziale e un palato molle leggermente allungato diventano ostruzioni moderate nel tempo. L’ostruzione moderata porta all’eversione delle sacculi laringee. Le sacculi laringee evulse contribuiscono al collasso laringeo, che è lo stadio più grave e meno correggibile chirurgicamente della BOAS.

I cani trattati chirurgicamente prima dei due anni hanno esiti significativamente migliori rispetto a quelli trattati più tardi.

Comprendere quando le razze colpite necessitano di chirurgia e come gestire la BOAS lieve nelle razze a rischio sono i due passi successivi più importanti per i proprietari di cani ad alto rischio i cui segni sono attualmente lievi.

Domande frequenti

Il mio Bulldog Francese russa ma sembra felice. Significa che la BOAS non è grave?

Un comportamento felice non significa respirazione confortevole. I cani si adattano a difficoltà croniche e non comunicano il disagio come fanno gli umani. Un cane che russa a riposo ha un’ostruzione delle vie aeree misurabile. Se è necessario un intervento dipende dal grado di ostruzione, che può essere determinato da una valutazione veterinaria.

Alcuni cani individuali all’interno delle razze ad alto rischio non sono colpiti?

Sì. Non tutti i Bulldog o Carlini sviluppano una BOAS clinicamente significativa. I cani con una conformazione leggermente meno estrema all’interno della loro razza possono avere vie aeree funzionali per tutta la vita. Il test oggettivo della funzione respiratoria è il modo più accurato per valutare i singoli cani.

La BOAS può svilupparsi più tardi nella vita o è presente dalla nascita?

Le anomalie anatomiche sono presenti dalla nascita, ma i segni clinici spesso diventano più evidenti con l’età del cane. Cambiamenti secondari, come l’eversione delle sacculi laringee, si sviluppano nel tempo a causa dello sforzo respiratorio cronico. Per questo un cane che sembrava gestibile a un anno può essere più gravemente colpito a tre o quattro anni.

Esiste un test per sapere quanto è grave la BOAS del mio cane?

Sì. I veterinari utilizzano un sistema di classificazione basato sull’esame clinico, talvolta con lieve sedazione per valutare il palato molle e le sacculi laringee. Alcuni centri specialistici usano test oggettivi della funzione respiratoria. La maggior parte dei medici veterinari generici può fornire una valutazione iniziale e indirizzare a uno specialista se si considera la chirurgia.

Dovrei evitare di acquistare una razza dal muso piatto a causa della BOAS?

Questa è una decisione personale, ma merita una seria considerazione. Il problema del benessere legato alla BOAS è significativo e ben documentato. Se possedete o intendete possedere un cane brachicefalo, impegnarsi in una valutazione veterinaria precoce, una gestione dello stile di vita appropriata e un intervento chirurgico se necessario è la strada responsabile.

La popolarità delle razze dal muso piatto è cresciuta drasticamente nell’ultimo decennio. Il carico medico che accompagna questa popolarità è reale, significativo e per lo più prevenibile tramite diagnosi precoce e cure appropriate. Conoscere quali razze sono a rischio e come si presentano i primi segni è lo strumento più importante che un proprietario possa avere.

Risorse

Le seguenti fonti sono state utilizzate come riferimento e background per questo articolo:

• Liu, N.C. et al. (2017). Fattori di rischio conformazionali della sindrome ostruttiva delle vie aeree brachicefaliche. PLOS ONE. ncbi.nlm.nih.gov
• PetMD. Sindrome delle vie aeree brachicefaliche nei cani.petmd.com
• Cornell University College of Veterinary Medicine. Sindrome ostruttiva delle vie aeree brachicefaliche (BOAS).vet.cornell.edu
• Joii Pet Care. Sindrome ostruttiva delle vie aeree brachicefaliche (BOAS) nei cani.joiipetcare.com
• Studio cross-breed BOAS. Studio trasversale sulla prevalenza e sui fattori di rischio conformazionali della BOAS in quattordici razze brachicefale.ncbi.nlm.nih.gov
• Today's Veterinary Practice. Una panoramica della sindrome ostruttiva delle vie aeree brachicefaliche.todaysveterinarypractice.com