Displasia del gomito nei cani: rilevazione precoce e linee guida
Scopri come riconoscere la displasia del gomito nei cani e quando è fondamentale il referral specialistico per una cura efficace.
Aggiornato il
13/8/2026
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Questo articolo è a puro scopo informativo e non sostituisce il parere di un veterinario professionista. Ogni caso è unico, pertanto vi consigliamo di consultare sempre il vostro veterinario per ricevere indicazioni specifiche per il vostro animale.
La displasia del gomito è una delle cause più comuni di zoppia degli arti anteriori nei cani di taglia grande e gigante.
Non è una singola condizione, ma un gruppo di anomalie dello sviluppo che interessano l'articolazione del gomito durante la crescita scheletrica.
La diagnosi precoce è importante perché il danno alla cartilagine è irreversibile e l'osteoartrite inizia ad accumularsi fin dalle prime fasi della malattia.
Risposta rapida: La displasia del gomito comprende FCP, OCD, UAP e incongruenza articolare. Si manifesta come zoppia degli arti anteriori in cuccioli di razze grandi di età compresa tra 4 e 12 mesi. Le radiografie sono il primo esame; la TC è più sensibile per FCP. Inviare a uno specialista se la zoppia persiste oltre 2-4 settimane di gestione conservativa.
Punti chiave
- La displasia del gomito comprende FCP, OCD, UAP e incongruenza articolare: la maggior parte dei cani presenta solo una componente, raramente tutte e tre
- La zoppia degli arti anteriori in un cucciolo di razza grande di età compresa tra 4 e 12 mesi dovrebbe indurre a eseguire radiografie del gomito come primo esame
- La TC è significativamente più sensibile delle radiografie per FCP: le lesioni del processo coronoideo mediale sono frequentemente non visibili sulle radiografie semplici
- L'UAP si diagnostica quando il processo anconeo non si è fuso entro 20 settimane nelle razze grandi; visibile su radiografia laterale con gomito flesso
- Entrambi i gomiti devono sempre essere esaminati: la malattia bilaterale è comune e può mascherare l'asimmetria della zoppia
- L'artroscopia fornisce diagnosi definitiva e trattamento minimamente invasivo in un'unica procedura; è lo standard d'oro
Cos'è la displasia del gomito?
La displasia del gomito canina è una condizione che coinvolge molteplici anomalie dello sviluppo dell'articolazione del gomito. Il gomito è un'articolazione complessa composta da 3 ossa (radio, ulna e omero). Se le 3 ossa non si incastrano perfettamente a causa di anomalie di crescita, si verifica una distribuzione anomala del peso su aree dell'articolazione, causando dolore, zoppia e sviluppo di artrite.
La displasia del gomito è una condizione multifattoriale dello sviluppo che coinvolge una o più delle seguenti: processo anconeo non unito (UAP), malattia del processo coronoideo mediale (MCD), osteocondrosi o osteocondrite dissecante del condilo omerale mediale e incongruenza articolare. I segni clinici includono zoppia degli arti anteriori, dolore articolare, riduzione dell'ampiezza di movimento e versamento articolare, tipicamente osservati tra i 4 e i 10 mesi di età.
Le tre componenti principali
Processo coronoideo mediale frammentato (FCP / MCD)
Ci sono tre problemi comuni dello sviluppo spesso indicati come displasia del gomito: un processo coronoideo mediale frammentato (FMCP), un processo anconeo non unito (UAP) e osteocondrite dissecante (OCD). I cani con displasia del gomito tipicamente presentano solo una delle tre condizioni.
La FCP si sviluppa attraverso usura e stress anomali e microfratture attraverso il coronoide, risultando in frammentazione. Il frammento libero risultante causa irritazione, infiammazione e osteoartrite.
La MCD è la forma più comune di displasia del gomito. Le razze colpite includono Labrador Retriever, Golden Retriever, Bovaro del Bernese e Rottweiler.
Risultati radiografici: la MCD precoce spesso non è visibile sulle radiografie semplici. Segni sottili includono aumento della densità ossea subcondrale, lieve versamento articolare e nuova formazione ossea periarticolare precoce. La TC è necessaria per confermare e caratterizzare la lesione.
Processo anconeo non unito (UAP)
L'UAP è il mancato accrescimento del processo anconeo con l'ulna prossimale durante i primi 5 mesi di maturazione scheletrica. Il processo anconeo normale dovrebbe essere fuso con l'ulna entro i 150 giorni di età; il mancato accrescimento dopo questo periodo è definito non unito e porta a instabilità articolare e malattia degenerativa articolare secondaria.
L'UAP è solitamente facilmente confermato con le radiografie. Una radiografia laterale del gomito in posizione completamente flessa consente la visualizzazione del processo non unito.
L'UAP è più comune nelle razze grandi con un centro di ossificazione secondario per il processo anconeo: Pastori Tedeschi, San Bernardo e Bassotti.
Osteocondrite dissecante (OCD)
L'OCD è un'anomalia nell'ossificazione endocondrale che porta a una scarsa connessione tra cartilagine e osso sottostante. Il risultato di questa connessione debole è la separazione e il distacco della cartilagine dall'osso, causando zoppia, dolore e osteoartrite progressiva.
L'OCD del condilo omerale mediale può coesistere con la MCD. L'artroscopia conferma l'estensione del coinvolgimento cartilagineo e consente il trattamento concomitante.
Presentazione clinica
I cani colpiti sviluppano una zoppia degli arti anteriori che tipicamente peggiora nel corso di settimane o mesi. La zoppia è solitamente peggiore dopo l'esercizio e tipicamente non si risolve mai completamente con il riposo. Spesso entrambi gli arti anteriori sono coinvolti, il che può rendere difficile rilevare la zoppia, poiché l'andatura è simmetricamente anomala.
Presentazione classica:
- Cane di razza grande o gigante, di età compresa tra 4 e 12 mesi
- Zoppia degli arti anteriori, spesso peggiore dopo esercizio e dopo riposo
- Dolore al gomito alla palpazione e manipolazione
- Riduzione dell'ampiezza di flessione del gomito
- Versamento articolare (gonfiore intorno al gomito)
- Possibile rotazione esterna dell'arto interessato
Quando entrambi i gomiti sono coinvolti – cosa comune – il cane può apparire con un'andatura rigida e rigonfia bilateralmente degli arti anteriori piuttosto che con una zoppia unilaterale.
Imaging diagnostico
Radiografie (primo esame)
Le radiografie devono includere viste mediolaterali e craniocaudali. Una vista mediolaterale flessa è essenziale per valutare il processo anconeo per UAP.
Il principale reperto radiografico del processo anconeo non unito è una linea radiotrasparente che separa il processo anconeo dall'olecrano nei cani di età superiore a 5 mesi.
Entrambi i gomiti devono sempre essere radiografati. La MCD precoce può mostrare solo cambiamenti sottili – lieve sclerosi subcondrale, lieve versamento articolare – o apparire radiograficamente normale nonostante una malattia significativa.
TC (secondo esame, spesso essenziale)
Il test non chirurgico più affidabile per FCP, OCD e MCD è la TC. L'UAP è solitamente facilmente confermato con le radiografie, ma le altre condizioni non possono sempre essere distinte solo con le radiografie.
La diagnosi precoce della displasia del gomito si basa su evidenze radiografiche. Sfortunatamente, quando la zoppia è persistente e non controllata da farmaci antinfiammatori, la malattia degenerativa articolare è già instaurata.
La TC dovrebbe essere eseguita precocemente – prima che si sviluppi una significativa OA – per guidare le decisioni terapeutiche.
Artroscopia
L'artroscopia fornisce visualizzazione diretta delle superfici articolari e della cartilagine, conferma della lesione specifica e la possibilità di trattare (rimozione del frammento, debridement della cartilagine) nella stessa procedura.
È considerata lo standard d'oro per la diagnosi e il trattamento di MCD e OCD.
Quando inviare a uno specialista
Inviare a uno specialista ortopedico quando:
- La zoppia degli arti anteriori in un cucciolo di razza grande persiste oltre 2-4 settimane nonostante riposo e trattamento antinfiammatorio
- Le radiografie mostrano OA del gomito in un cane giovane senza diagnosi confermata
- È necessaria la TC o l'artroscopia per caratterizzare la lesione
- È indicato un trattamento chirurgico
Il trattamento precoce della displasia del gomito è indicato quando le radiografie mostrano che il processo patologico è iniziato e si può prevedere un ulteriore sviluppo di OA. Il trattamento precoce dell'UAP consiste in un'osteotomia dinamica dell'ulna per alleviare la pressione sul processo anconeo.
Le razze a rischio che richiedono una soglia bassa per l'imaging del gomito: Labrador Retriever, Golden Retriever, Bovaro del Bernese, Rottweiler, Pastore Tedesco, Terranova.
Per una guida più ampia alla decisione di invio, vedere quando inviare per chirurgia ortopedica: casi chirurgici vs non chirurgici.
Per imaging e diagnostica prima dell'invio, vedere imaging e diagnostica prima dell'invio: cosa è essenziale e quando.
Domande frequenti
A che età si manifesta tipicamente la displasia del gomito?
I segni clinici compaiono più comunemente tra i 4 e i 12 mesi di età. Alcuni cani si presentano più tardi (12-18 mesi) quando la zoppia diventa sufficientemente significativa da richiedere attenzione veterinaria.
Tuttavia, la lesione sottostante si sviluppa durante la fase di crescita ossea rapida nei primi mesi di vita.
La displasia del gomito può essere gestita senza chirurgia?
La gestione conservativa (modifica dell'attività, controllo del peso, FANS, fisioterapia) può ridurre i segni clinici ma non affronta la lesione sottostante. La progressione dell'OA continua comunque.
La chirurgia – in particolare l'artroscopia per la rimozione del frammento – è generalmente raccomandata per FCP e OCD per offrire la migliore possibilità di rallentare lo sviluppo dell'artrite.
Quanto sono accurate le radiografie per la diagnosi di FCP?
Le radiografie hanno una sensibilità relativamente bassa per la FCP precoce – molti casi appaiono normali o mostrano solo segni indiretti sottili. La TC è significativamente più sensibile.
Se le radiografie sono inconcludenti e il sospetto clinico è alto, si dovrebbe eseguire la TC piuttosto che assumere che il gomito sia normale.
La displasia del gomito è sempre presente in entrambi i gomiti?
Non sempre, ma la malattia bilaterale è comune. Entrambi i gomiti devono sempre essere esaminati, anche se solo uno è clinicamente zoppo.
Un cane con malattia bilaterale spesso distribuisce il peso in modo più uniforme, facendo apparire la zoppia più lieve o addirittura assente su ciascun lato singolarmente.
La displasia del gomito può essere prevenuta?
Esiste una forte componente ereditaria.
I programmi di allevamento che selezionano per la displasia del gomito utilizzando la classificazione radiografica o TC (grado IEWG da 0 a 3) ed escludono i cani affetti dalla riproduzione riducono la prevalenza nel tempo.
Il controllo del peso durante la crescita per evitare la sovralimentazione può anche ridurre la gravità dell'espressione nei cani geneticamente suscettibili.
Risorse
- ACVS. Canine Elbow Dysplasia.acvs.org
- Merck Veterinary Manual. Elbow Dysplasia in Dogs.merckvetmanual.com
- Davies Veterinary Specialists. Elbow Dysplasia Fact Sheet.vetspecialists.co.uk
- Today's Veterinary Practice. Radiographic Diagnosis of Developmental Orthopedic Disease of the Canine Elbow.todaysveterinarypractice.com
- VCA Animal Hospitals. Fragmented Coronoid Process in Dogs.vcahospitals.com
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