Cos'è la chirurgia di sostituzione totale dell'anca nei cani?

La sostituzione totale dell'anca è il trattamento standard d'oro per le gravi patologie dell'anca nel cane. È anche la procedura ortopedica più complessa e costosa che il tuo cane potrebbe ricevere, e merita una comprensione approfondita prima di prendere una decisione.

Questa guida spiega esattamente cos'è la sostituzione totale dell'anca (THR), come funziona la procedura, quali cani sono candidati idonei, come sono fatti gli impianti e come funzionano, e cosa mostrano le ricerche riguardo ai risultati.

Risposta rapida: La sostituzione totale dell'anca (THR) rimuove la testa femorale e l'acetabolo malati e li sostituisce entrambi con componenti protesici: una sfera metallica e uno stelo inseriti nel femore, e una coppa metallica con un rivestimento in plastica inserita nel bacino. Il risultato è un’articolazione dell’anca meccanicamente quasi normale. Tassi di successo dal 90 al 95% sono riportati costantemente nella letteratura scientifica. La THR è l’unica opzione chirurgica che ripristina la piena funzionalità dell’anca invece di sostituire l’articolazione con un sostituto fibroso.

Punti chiave

• La THR sostituisce l’intera articolazione dell’anca con una protesi in metallo e plastica che imita la funzione normale.
• Dal 90 al 95% dei cani ottiene una funzione da buona a eccellente dopo la THR, secondo il Texas A&M Veterinary Medical Teaching Hospital.
• Sistemi di impianto cementati e non cementati sono entrambi utilizzati; non c’è un vantaggio chiaro per nessuno dei due in termini di funzione a lungo termine.
• È generalmente richiesta la maturità scheletrica: la maggior parte dei cani deve avere almeno 9-12 mesi di età.
• Richiede un chirurgo certificato e una struttura specialistica; non è disponibile nella pratica veterinaria generale.
• Gli impianti sono progettati per durare tutta la vita del cane nella maggior parte dei casi.

Cosa fa realmente la sostituzione totale dell’anca

L’anca normale è un’articolazione a sfera e incavo. Quando questa articolazione è distrutta dalla malattia, le opzioni sono rimuovere la sfera (FHO) o sostituire sia la sfera che l’incavo con componenti protesici (THR).

VCA Animal Hospitals la descrive così: "La chirurgia di sostituzione totale dell’anca rimuove e sostituisce sia la sfera che l’incavo con protesi (parti artificiali). La maggior parte delle protesi per l’anca canina ha una sfera metallica sulla sommità del femore che si inserisce in un incavo di plastica densa."

A differenza della FHO, che elimina l’articolazione e si affida al tessuto cicatriziale come sostituto, la THR crea una nuova articolazione meccanica. L’osso del cane cresce dentro o sopra l’impianto (nei sistemi non cementati) oppure è fissato con cemento osseo (nei sistemi cementati), e la sfera protesica si muove all’interno dell’incavo protesico proprio come farebbe un’anca naturale.

Il Texas A&M Veterinary Medical Teaching Hospital afferma: "La nuova anca è progettata per permettere all’articolazione di muoversi in modo identico a un’anca normale."

I sistemi di impianto: cementati vs. non cementati

Esistono due principali approcci di fissazione per gli impianti THR nei cani.

Sostituzione totale dell’anca cementata

Nella THR cementata, il polimetilmetacrilato (cemento osseo) viene utilizzato per ancorare sia lo stelo femorale che la coppa acetabolare all’osso. Il cemento riempie lo spazio tra la superficie dell’impianto e l’osso, fornendo una fissazione rigida immediata.

Vantaggio: Eccellente stabilità immediata; permette un carico controllato precoce.

Svantaggio: Il distacco asettico (la risposta del corpo che causa il fallimento dell’interfaccia del cemento nel tempo) si verifica nel 5-15% delle sostituzioni cementate secondo i dati del Texas A&M. I sistemi cementati sono in uso in medicina veterinaria dal 1976.

Sostituzione totale dell’anca non cementata

Nella THR non cementata (press-fit), gli impianti sono progettati con una superficie testurizzata (spesso rivestita in titanio o porosa). Gli impianti sono inseriti a pressione con precisione nell’osso. Nel tempo, l’osso del cane cresce nella superficie dell’impianto (osteointegrazione), producendo una fissazione biologica.

Global Vet Specialists: "La tecnologia non cementata (press-fit) utilizza un impianto iniziale preciso e la crescita ossea (osteointegrazione) una volta che l’impianto è posizionato."

Vantaggio: Evita il distacco asettico a lungo termine associato al cemento; la crescita ossea nell’impianto crea una fissazione biologica duratura.

Svantaggio: Richiede una tecnica chirurgica precisa e una qualità ossea adeguata per permettere l’osteointegrazione.

VCA Animal Hospitals osserva: "Attualmente non sembra esserci un vantaggio distinto tra impianti cementati e non cementati per la sostituzione totale dell’anca." La scelta tra i sistemi è fatta dal chirurgo in base all’anatomia del cane, alla qualità ossea e ad altri fattori individuali.

Materiali degli impianti

• Stelo femorale: lega di titanio o cobalto-cromo
• Testa femorale (sfera): cobalto-cromo o ceramica
• Coppa acetabolare: guscio metallico, spesso rivestito in titanio per osteointegrazione nei sistemi non cementati
• Rivestimento acetabolare: polietilene ad altissimo peso molecolare (plastica densa)

Gamma di dimensioni degli impianti

I sistemi di impianto moderni si adattano a una vasta gamma di taglie canine. BioMedtrix (un importante produttore di impianti THR veterinari) offre sistemi per cani da 1,6 kg fino a oltre 80 kg. Sistemi mini e micro permettono la THR anche in razze piccole e gatti.

Cosa comporta la procedura

La THR viene eseguita in anestesia generale con il cane posizionato in decubito laterale (sul fianco). La procedura dura 2-3 ore nella maggior parte dei casi.

Passaggi chirurgici chiave:

1. Accesso: incisione sull’anca laterale, retrazione muscolare per accedere all’articolazione
2. lussazione dell’anca: l’anca viene lussata per esporre la testa femorale
3. Rimozione della testa femorale: la testa e il collo femorale vengono rimossi (come nella FHO)
4. Preparazione acetabolare: la cartilagine e l’osso danneggiato dell’incavo vengono fresati per creare una sede precisa per la coppa acetabolare
5. Posizionamento della coppa: la coppa acetabolare viene inserita (a pressione o cementata) nell’incavo preparato
6. Preparazione femorale: il canale midollare del femore viene fresato per accogliere lo stelo femorale
7. Posizionamento dello stelo e della testa: lo stelo femorale viene inserito (a pressione o cementato); la testa protesica della misura appropriata viene fissata
8. Riduzione: la sfera protesica viene posizionata nell’incavo protesico; si valuta la stabilità articolare e l’escursione di movimento
9. Chiusura: chiusura a strati di muscolo, tessuto sottocutaneo e pelle

Condizioni asettiche rigorose sono fondamentali durante tutta la procedura. Qualsiasi infezione preesistente (cutanea, urinaria, dentale) deve essere risolta prima della programmazione della THR, perché la contaminazione batterica di un impianto può causare complicazioni catastrofiche. Southwest Veterinary Surgical Service conferma: "Esami del sangue e delle urine vengono effettuati prima dell’intervento per escludere infezioni. Se si riscontrano infezioni, l’intervento deve essere posticipato."

Chi esegue la THR

La THR richiede un chirurgo veterinario certificato (DACVS) con formazione ed esperienza specifica in THR. Non è disponibile nella maggior parte delle pratiche generali. Centri dedicati alla chirurgia ortopedica o ospedali veterinari universitari sono i principali luoghi di esecuzione.

Global Vet Specialists riferisce di aver eseguito oltre 1.700 procedure di THR nel loro team. L’esperienza del chirurgo con il sistema di impianto specifico utilizzato è importante quanto le sue credenziali chirurgiche generali.

Quando si considera la THR, chiedi al chirurgo:

• Quante procedure di THR hai eseguito?
• Quale sistema di impianto utilizzi e perché?
• Qual è il tuo tasso personale di complicazioni?

Indicazioni: quali condizioni portano alla THR

L’indicazione più comune per la THR nei cani è la displasia dell’anca con artrite secondaria consolidata che causa dolore e zoppia non adeguatamente controllati dalla terapia medica. Altre indicazioni includono:

• Fratture della testa o del collo femorale
• Lussazione dell’anca (cronica o acuta irreducibile)
• FHO fallita
• Necrosi avascolare (malattia di Legg-Calvé-Perthes) quando la THR è fattibile
• Artrite dell’anca in stadio terminale grave da qualsiasi causa

Texas A&M osserva: "L’indicazione più frequente per la sostituzione totale dell’anca nei cani è il dolore e la zoppia causati da grave artrite secondaria a displasia dell’anca, seguita da fratture e lussazioni delle ossa che compongono l’articolazione dell’anca."

Per come viene valutata l’idoneità alla THR, vedi come sapere se il tuo cane è un candidato.

Risultati pubblicati

La ricerca sui risultati della THR nei cani è costantemente solida.

Texas A&M Veterinary Medical Teaching Hospital: "Gli studi hanno dimostrato che il 90-95% dei cani ha una funzione da buona a eccellente dopo questa procedura. La sostituzione dell’anca fornisce anni di attività senza dolore che altrimenti non sarebbero stati possibili."

Southwest Veterinary Surgical Service: "Oltre il 90% dei casi ha un risultato eccellente."

Lo studio sul sistema BFX stem non cementato (citato in molte revisioni di risultati) riporta più del 97% dei cani che recuperano una funzione normale.

Questi risultati superano significativamente quelli della FHO, soprattutto nei cani di taglia grande, motivo per cui la THR è l’opzione preferita quando fattibile.

Per i dati completi sui risultati a lungo termine della THR, vedi risultati a lungo termine della THR. Per un confronto diretto tra risultati di THR e FHO, vedi FHO come alternativa alla THR.

Per come si presenta il recupero dalla THR e cosa aspettarsi a casa, vedi aspettative di recupero dopo la THR. Per cani non idonei alla THR, vedi alternative se la THR non è appropriata.

Complicazioni

Le complicazioni della THR sono meno comuni rispetto alla FHO ma più gravi quando si verificano. Southwest Veterinary Surgical Service: "Sebbene non siano comuni, le complicazioni possono essere drammatiche e richiedere ulteriori interventi chirurgici maggiori per essere risolte."

Principali complicazioni:

• Lussazione dell’anca (lussazione protesica): la sfera esce dall’incavo; richiede riduzione immediata, talvolta chirurgia di revisione
• Infezione: catastrofica se raggiunge l’impianto; può richiedere la rimozione dell’impianto
• Distacco asettico: principalmente nei sistemi cementati; rischio 5-15%
• Frattura del femore: durante o dopo l’intervento
• Neurapraxia del nervo sciatico: debolezza temporanea dovuta a stiramento nervoso durante il posizionamento; di solito si risolve

I tassi complessivi di complicazioni nella letteratura pubblicata variano dal 5 al 15%, significativamente inferiori rispetto ai tassi di complicazioni riportati per la FHO.

Costo

La THR è l’opzione chirurgica per l’anca più costosa:

• Per anca: da 4.000 a oltre 8.000 dollari nella maggior parte dei mercati USA; alcuni centri specialistici addebitano da 6.000 a oltre 10.000 dollari
• Casi bilaterali: sempre in due tempi (interventi separati); il costo totale è circa il doppio
• Cura post-operatoria: da 500 a 2.000 dollari aggiuntivi per controlli, radiografie e riabilitazione

Per la ripartizione completa dei costi e il confronto con la FHO, vedi quanto costa la THR.

Domande frequenti

Il mio cane ha 6 mesi. Può fare la THR?

La THR viene tipicamente eseguita una volta raggiunta la maturità scheletrica, di solito tra 9 e 12 mesi nella maggior parte delle razze e più tardi nelle razze giganti (fino a 18-24 mesi). Questo garantisce che l’osso sia sufficientemente maturo per supportare e integrarsi con l’impianto. Esistono alcune eccezioni, ma la THR precoce in cani immaturi comporta un rischio maggiore di complicazioni legate allo sviluppo osseo incompleto.

Un cane che ha avuto una FHO può ricevere successivamente una THR?

Sì, ma è più complesso rispetto alla THR primaria. Il tessuto cicatriziale della FHO, l’anatomia ossea alterata e i cambiamenti muscolari rendono la procedura tecnicamente più impegnativa. Un chirurgo esperto in THR può spesso ottenere comunque buoni risultati, ma questo va discusso apertamente con il chirurgo prima di procedere.

La THR è disponibile per cani di piccola taglia?

Sì. Sono ora disponibili sistemi di impianti mini e micro per cani piccoli e gatti. BioMedtrix offre sistemi per cani a partire da 1,6 kg. Se il tuo cane piccolo ha una condizione che trarrebbe beneficio dalla THR piuttosto che dalla FHO (ad esempio Legg-Calvé-Perthes, in un cane il cui proprietario desidera la migliore funzione possibile), consulta un chirurgo esperto in THR per valutare se gli impianti per razze piccole sono appropriati.

Cosa succede se la THR non funziona?

Se una THR fallisce significativamente (infezione dell’impianto, distacco irreversibile), le opzioni includono la revisione della THR (sostituzione dell’impianto) o la conversione in FHO (rimozione dell’impianto e formazione di un’articolazione falsa). Entrambe sono procedure tecnicamente impegnative. Questo è uno dei motivi per cui la scelta di un chirurgo esperto e una selezione appropriata del candidato sono così importanti fin dall’inizio.

La sostituzione totale dell’anca è la soluzione più completa per la patologia dell’anca canina. Sostituisce un’articolazione compromessa con una che funziona normalmente e, per la maggior parte dei cani, dura per tutta la vita. Il costo è elevato, il recupero impegnativo e richiede uno specialista. Per il cane giusto, è trasformativa.

Risorse

• Texas A&M Veterinary Medical Teaching Hospital. Total Hip Replacement.vethospital.tamu.edu
• VCA Animal Hospitals. Total Hip Replacement in Dogs.vcahospitals.com
• Global Vet Specialists. Total Hip Replacement for Dogs.globalvetspecialists.org
• Southwest Veterinary Surgical Service. Total Hip Replacement (THR).swvetsurgery.com