Cos'è l'artroscopia e quando si usa nei cani?
Scopri cos'è l'artroscopia nei cani, come funziona e quando è indicata per diagnosticare e trattare problemi articolari.
Aggiornato il
13/8/2026
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Questo articolo è a puro scopo informativo e non sostituisce il parere di un veterinario professionista. Ogni caso è unico, pertanto vi consigliamo di consultare sempre il vostro veterinario per ricevere indicazioni specifiche per il vostro animale.
L’artroscopia è uno dei progressi più significativi nella chirurgia ortopedica veterinaria degli ultimi due decenni. Permette ai chirurghi di vedere all’interno di un’articolazione e trattare i problemi con un disturbo molto minore ai tessuti circostanti rispetto alla chirurgia tradizionale a cielo aperto.
Per molte delle condizioni articolari più comuni nei cani, l’artroscopia è diventata lo standard di cura piuttosto che un’alternativa.
Risposta rapida: L’artroscopia è una tecnica chirurgica minimamente invasiva in cui una piccola telecamera (artroscopio) viene inserita in un’articolazione attraverso una piccola incisione. Il chirurgo visualizza l’interno dell’articolazione su un monitor e può contemporaneamente trattare i problemi tramite ulteriori piccoli portali per strumenti. Viene utilizzata per la diagnosi e il trattamento di lesioni OCD, processo coronoideo frammentato, processo anconeo non unito, lacerazioni meniscali e altre condizioni articolari. Il recupero è più rapido e meno doloroso rispetto alla chirurgia articolare aperta.
Punti chiave
- L’artroscopia utilizza incisioni minuscole (pochi millimetri) invece delle grandi incisioni della chirurgia aperta.
- L’artroscopio è un tubo sottile con una telecamera e una luce che proietta immagini ingrandite dell’articolazione su un monitor.
- Diagnosi e trattamento possono avvenire nella stessa procedura senza necessità di interventi separati.
- Il gomito è l’articolazione più comunemente artroscopata nei cani; seguono spalla, ginocchio e anca.
- Il recupero è più rapido rispetto alla chirurgia aperta: la maggior parte dei cani torna a casa lo stesso giorno e cammina immediatamente.
- L’artroscopia è considerata a basso rischio con un basso tasso di complicazioni secondo VCA Animal Hospitals.
Che cos’è esattamente l’artroscopia
Il termine artroscopia deriva dal greco "arthro" (articolazione) e "skopein" (guardare). La procedura fu descritta per la prima volta in medicina umana nel 1912 dal chirurgo danese Severin Nordentoft. Il suo uso in medicina veterinaria si è ampliato notevolmente dagli anni ’90 ed è ora una pratica standard negli ospedali di riferimento per molte condizioni articolari.
VCA Animal Hospitals la definisce così: "L’artroscopia è una terapia minimamente invasiva utilizzata per esaminare, diagnosticare e trattare malattie e condizioni che interessano le articolazioni."
Le attrezzature
Lo strumento principale è l’artroscopio: un tubo rigido sottile (tipicamente da 1,9 a 4 mm di diametro) che contiene:
- Un sensore di telecamera o lente a fibra ottica all’estremità
- Una fonte luminosa per illuminare l’interno dell’articolazione
- Un canale per il fluido sterile di irrigazione
L’artroscopio si collega a un’unità di telecamera che proietta immagini ingrandite e ad alta risoluzione dell’interno dell’articolazione su un monitor in sala operatoria. Il chirurgo opera guardando il monitor anziché direttamente nell’articolazione.
Come funziona
- Il cane viene anestetizzato e l’articolazione preparata in modo asettico
- Viene utilizzato un fluido sterile (tipicamente soluzione salina) per distendere (espandere) l’articolazione, creando lo spazio di lavoro necessario all’artroscopio
- Viene praticata una piccola incisione a punta (2-3 mm) e l’artroscopio viene introdotto nell’articolazione
- Vengono creati ulteriori portali da 2 a 3 mm per l’inserimento degli strumenti
- Il chirurgo esamina tutte le strutture interne dell’articolazione sul monitor: superfici cartilaginee, membrana sinoviale, legamenti, menischi
- Il trattamento chirurgico viene eseguito attraverso i portali strumentali utilizzando strumenti miniaturizzati specializzati
- L’articolazione viene lavata e le piccole incisioni vengono chiuse con un singolo punto o una graffetta
La guida all’artroscopia di SustainableVet osserva: "Il fluido sterile viene utilizzato per espandere l’articolazione e migliorare la visibilità. Attraverso queste aperture possono essere inseriti piccoli strumenti per rimuovere tessuto libero, riparare danni o prelevare campioni per analisi."
Cosa può fare l’artroscopia: usi diagnostici e terapeutici
Uso diagnostico
L’artroscopia fornisce dettagli diagnostici superiori rispetto ad altre immagini. Condizioni sottili o invisibili su radiografie, TC o risonanza magnetica possono essere chiaramente visibili artroscopicamente.
Vantaggi rispetto alla sola diagnostica per immagini:
- Visualizza direttamente la qualità della superficie cartilaginea (classificazione, fessurazioni, erosioni)
- Identifica frammenti liberi non visibili alla radiografia
- Valuta l’integrità dei legamenti (tensione, lacerazioni, lacerazioni parziali)
- Valuta la salute della membrana sinoviale
- Permette biopsia sinoviale per coltura o istopatologia
In molti casi, l’artroscopia rappresenta sia la diagnosi definitiva sia il trattamento nello stesso evento anestetico.
Uso terapeutico
I trattamenti chirurgici più comunemente eseguiti tramite artroscopio nei cani:
- Rimozione delle lesioni OCD: Il lembo di cartilagine staccato o libero viene rimosso attraverso il portale strumentale; la superficie ossea sottostante viene debridata
- Recupero di frammenti liberi (topi articolari): Frammenti di osso o cartilagine che si sono staccati nell’articolazione vengono rimossi prima che causino danni progressivi
- Trattamento del processo coronoideo frammentato: Rimozione del frammento coronoideo anomalo nei cani con displasia del gomito
- Valutazione e trattamento meniscale: Nella chirurgia TPLO, il menisco viene spesso esaminato artroscopicamente per lacerazioni
- Biopsia sinoviale: Prelievo di campioni di tessuto dalla membrana articolare per analisi di laboratorio
- Lavaggio articolare: Irrigazione dell’articolazione per rimuovere detriti infiammatori
Quali articolazioni sono trattate artroscopicamente nei cani
Il gomito
Il gomito è l’articolazione più frequentemente artroscopata nella pratica veterinaria. BluePearl Vet Hospital: "Le procedure artroscopiche del gomito sono tra le più comuni procedure artroscopiche eseguite."
L’artroscopia del gomito è indicata per:
- Processo coronoideo mediale frammentato (FMCP): L’indicazione più comune per l’artroscopia del gomito; il frammento viene rimosso e l’articolazione valutata
- Osteocondrite dissecante (OCD) del gomito: Rimozione del lembo cartilagineo
- Processo anconeo non unito (UAP): Valutazione e trattamento di questa anomalia di crescita del gomito
- Esplorazione diagnostica e biopsia
BluePearl osserva: "Nella maggior parte degli ospedali di riferimento, l’artrotomia del gomito (chirurgia aperta) per FMCP è in gran parte obsoleta a causa del trauma aggiuntivo all’articolazione e della morbilità associata alla procedura aperta." L’artroscopia ha sostituito la chirurgia aperta come standard di cura per il trattamento della displasia del gomito.
La spalla
L’artroscopia della spalla è utilizzata per:
- OCD della spalla: Rimozione del lembo cartilagineo; una delle indicazioni più comuni per l’artroscopia della spalla
- Patologia del tendine del bicipite: Valutazione e trattamento di infiammazione o lacerazioni
- Instabilità mediale della spalla: Conferma e possibile riparazione del danno legamentoso
La spalla è particolarmente adatta all’artroscopia perché radiografie e TC spesso sottovalutano la patologia dei tessuti molli. L’artroscopia rivela ciò che l’imaging non può.
Il ginocchio
L’artroscopia del ginocchio è utilizzata per:
- Valutare il menisco nei cani sottoposti a chirurgia del legamento crociato (TPLO o TTA)
- Trattare l’OCD del ginocchio (meno comune rispetto a spalla o gomito)
- Diagnosticare patologie articolari che causano dolore al ginocchio non completamente spiegato dall’imaging
L’anca
L’artroscopia dell’anca è meno frequentemente eseguita rispetto a gomito o spalla ma viene utilizzata per:
- Valutazione e trattamento dell’OCD dell’anca
- Valutazione diagnostica di condizioni dolorose dell’anca
- Lavaggio e biopsia sinoviale quando si sospetta infezione o malattia articolare infiammatoria
Per come viene gestita la displasia dell’anca rispetto alle condizioni artroscopiche, vedere displasia dell’anca come condizione trattabile.
Per l’intera gamma di condizioni specifiche trattate con artroscopia in tutte le articolazioni, vedere condizioni trattate con artroscopia.
Altre articolazioni
L’artroscopia del carpo (polso) e del tarso (garretto) è eseguita meno frequentemente ma viene utilizzata per lesioni OCD e fratture a schegge in queste articolazioni.
Come si confronta l’artroscopia con la chirurgia aperta
Per un confronto completo tra artroscopia e chirurgia aperta, vedere come si confronta l’artroscopia con la chirurgia aperta.
Recupero dopo artroscopia
La maggior parte dei cani torna a casa lo stesso giorno della procedura. VCA Animal Hospitals: "L’artroscopia è considerata una procedura a basso rischio con un basso tasso di complicazioni."
BluePearl: "La maggior parte dei cani sottoposti a procedure artroscopiche può tornare a casa lo stesso giorno e riesce a camminare subito sulla zampa operata."
Recupero tipico:
- Attività inizialmente limitata: 2-3 settimane
- Recupero completo: 6-8 settimane a seconda della condizione trattata
- Nessuna grande incisione da gestire; i piccoli siti dei portali guariscono rapidamente
Per cosa aspettarsi durante e dopo la procedura, vedere cosa comporta la procedura. Per quando queste condizioni indicano l’artroscopia, vedere quando l’artroscopia è la scelta giusta.
Domande frequenti
Il mio cane è un candidato per l’artroscopia?
La candidatura dipende dall’articolazione interessata, dalla condizione che causa zoppia, dalla taglia del cane (articolazioni molto piccole possono essere tecnicamente difficili da artroscopare) e dall’esperienza del chirurgo. Un chirurgo veterinario certificato che esegue artroscopia può valutare se la condizione specifica del tuo cane è adatta.
L’artroscopia è disponibile dal mio veterinario di fiducia?
Generalmente no. L’artroscopia richiede attrezzature specializzate (artroscopi, sistemi di telecamere, pompe di irrigazione, strumenti chirurgici miniaturizzati) e formazione specifica. La maggior parte delle procedure artroscopiche nei cani viene eseguita in ospedali veterinari di riferimento e ospedali universitari.
Cosa succede se l’artroscopia rivela più danni di quanto suggerito dall’imaging?
È comune. L’artroscopia rivela regolarmente patologie invisibili alle radiografie. Nella maggior parte dei casi, il chirurgo procede con il trattamento appropriato nello stesso evento anestetico poiché l’articolazione è già aperta e gli strumenti necessari sono disponibili.
L’artroscopia fa male ai cani?
Per informazioni sulla gestione del dolore durante e dopo l’artroscopia, vedere gestione del dolore durante e dopo l’artroscopia.
L’artroscopia rappresenta un vero progresso nella gestione delle malattie articolari nei cani. La capacità di vedere chiaramente all’interno di un’articolazione, diagnosticare con precisione e trattare efficacemente, tutto attraverso incisioni più piccole di una matita, ha trasformato procedure che una volta richiedevano ampie chirurgie aperte in interventi ambulatoriali con recupero più rapido e meno complicazioni. Per la condizione giusta, non è solo migliore della chirurgia aperta; in molti casi l’ha completamente sostituita.
Risorse
- VCA Animal Hospitals. Arthroscopy.vcahospitals.com
- BluePearl Pet Hospital. Arthroscopic Surgery.bluepearlvet.com
- Fusion Veterinary Orthopedics. Understanding Arthroscopy in Pets.fusionvetortho.com
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