Qué sucede durante una cirugía de esterilización o castración
Descubre qué ocurre durante una cirugía de esterilización o castración en perros, desde la anestesia hasta los pasos del procedimiento.
Actualizado el
13/8/26
.
Este contenido está dirigido a profesionales de la veterinaria con fines educativos. No reemplaza el criterio clínico ni el asesoramiento personalizado. Confía siempre en tu formación, experiencia y en el contexto específico de tus pacientes.
La mayoría de los dueños de mascotas saben que deberían esterilizar o castrar a su perro o gato. Mucho menos saben qué sucede realmente una vez que su mascota pasa por esa puerta quirúrgica.
Esa incertidumbre es completamente normal. Y vale la pena aclararla.
Esta guía te acompaña en cada etapa de un procedimiento de esterilización o castración, desde la noche antes de la cirugía hasta el día en que tu mascota regresa a casa. Sin jerga, sin conjeturas.
Respuesta rápida: Una esterilización consiste en la extirpación de los ovarios y el útero de una mascota hembra bajo anestesia general. Una castración consiste en la extirpación de los testículos de una mascota macho. Ambas son cirugías ambulatorias, lo que significa que tu mascota generalmente regresa a casa el mismo día. Una esterilización en perros dura entre 30 y 90 minutos; una castración suele durar menos de 20 minutos.
Puntos clave
- Ambos procedimientos utilizan anestesia general: Tu mascota estará completamente inconsciente y sin dolor durante toda la cirugía.
- Las esterilizaciones son más complejas que las castraciones: Una esterilización requiere una incisión abdominal; una castración es menos invasiva y más rápida.
- Se requiere ayuno la noche anterior: La mayoría de las mascotas adultas no deben comer después de la medianoche antes del día de la cirugía.
- La recuperación dura de 10 a 14 días: La restricción de actividad y el uso de un collar isabelino (E-collar) son requisitos estándar postoperatorios.
- El alta el mismo día es lo habitual: La mayoría de las mascotas regresan a casa pocas horas después de despertar de la anestesia.
- La infección es un riesgo real: Las infecciones en el sitio quirúrgico pueden prolongar significativamente la recuperación y requieren tratamiento de seguimiento.
¿Qué es exactamente una esterilización o castración?
Son procedimientos de esterilización que impiden que tu mascota se reproduzca.
Esterilización se refiere a la extirpación quirúrgica de los ovarios y el útero de una perra o gata (ovariohisterectomía). Castración (o orquiectomía) se refiere a la extirpación de los testículos de una mascota macho.
Ambos se consideran cirugías rutinarias. Veterinarios en todo Estados Unidos las realizan diariamente.
Más allá de prevenir camadas no deseadas, estos procedimientos ofrecen beneficios reales para la salud, incluyendo la reducción del riesgo de ciertos cánceres, infecciones uterinas y problemas de comportamiento hormonales. La mayoría de los dueños de mascotas también se sorprenden por el costo del procedimiento, ya que es mucho menor que manejar una camada o tratar una enfermedad prevenible.
La noche anterior: cómo preparar a tu mascota
La preparación comienza en casa, antes de que tu mascota llegue a la clínica.
Instrucciones de ayuno
La mayoría de los perros y gatos adultos no deben comer después de la medianoche la noche anterior a la cirugía. Esto reduce el riesgo de vómitos bajo anestesia, lo que puede provocar aspiración y complicaciones graves.
Los cachorros y gatitos pueden tener instrucciones diferentes. Tu veterinario te asesorará según la edad y el tamaño.
Lista de verificación prequirúrgica
Tu veterinario puede pedirte que atiendas algunos aspectos antes del día de la cirugía:
- Vacunas: Las vacunas básicas deberían estar al día idealmente al menos una semana antes de la cirugía.
- Exámenes de sangre preanestésicos: Recomendados para la mayoría de las mascotas para confirmar que están lo suficientemente saludables para la anestesia.
- Confinamiento la noche anterior: Mantén a tu mascota dentro de casa para evitar que ingiera objetos desconocidos.
- Baño: Dale un baño uno o dos días antes. No puede mojarse la incisión durante 10 a 14 días después de la cirugía.
Paso 1: Llegada y examen prequirúrgico
El día de la cirugía, tu mascota será registrada y examinada antes de cualquier otra cosa.
Tu veterinario revisará los resultados de los análisis de sangre, confirmará el estado general de salud y te explicará cualquier riesgo y complicación específico para la raza, edad o peso de tu mascota.
Este también es el momento para hacer preguntas. Si algo sobre el procedimiento o los cuidados posteriores no está claro, habla ahora.
Paso 2: Sedación preanestésica
Antes de la anestesia general, tu mascota recibe una inyección preanestésica.
Esta combinación sedante cumple dos propósitos. Reduce el estrés y la ansiedad de tu mascota. También proporciona manejo temprano del dolor, lo que permite usar dosis menores de anestesia general.
Tu mascota se volverá somnolienta en minutos tras la inyección.
Paso 3: Anestesia general e intubación
Una vez sedada, tu mascota es sometida a anestesia general completa.
Se coloca un catéter intravenoso (IV) para administrar medicamentos anestésicos y líquidos de emergencia si es necesario. Se coloca un tubo endotraqueal en la vía aérea para suministrar oxígeno y mantener la anestesia gaseosa durante la cirugía.
Tu mascota estará completamente inconsciente y no sentirá dolor durante el procedimiento.
Monitoreo durante la cirugía
Un técnico veterinario dedicado monitorea a tu mascota continuamente durante el procedimiento. Los signos vitales que se controlan incluyen:
- Frecuencia cardíaca y EKG: para detectar arritmias
- Presión arterial: para mantener la circulación
- Saturación de oxígeno (SpO2): para confirmar una oxigenación adecuada
- Niveles de CO2 (capnografía): para evaluar la respiración
- Temperatura corporal: las mascotas se colocan sobre mantas térmicas para prevenir la hipotermia
Paso 4: Preparación del sitio quirúrgico
Antes de la primera incisión, se rasura y limpia el área quirúrgica.
La piel se frota con una solución antiséptica estéril. Este paso es crítico: el objetivo es reducir la carga bacteriana en la piel y minimizar el riesgo de infección en el sitio quirúrgico (SSI).
La preparación del sitio quirúrgico es uno de los pasos más importantes para el control de infecciones en cualquier procedimiento de tejidos blandos u ortopédico. La contaminación en esta etapa puede tener consecuencias graves posteriores.
Paso 5: Procedimiento de esterilización (hembras)
La esterilización es la cirugía más compleja de las dos. Requiere entrar en la cavidad abdominal.
Qué hace el cirujano
- Se realiza una pequeña incisión debajo del ombligo hacia el abdomen.
- Se localizan los ovarios y el útero y se liberan cuidadosamente del tejido circundante.
- Los vasos sanguíneos que suministran estos órganos se ligan (se atan) para prevenir sangrado.
- Se extirpan los ovarios y el útero.
- La incisión se cierra en capas: primero se suturan los tejidos internos, luego la piel se cierra con puntos, grapas o pegamento quirúrgico.
¿Cuánto dura una esterilización?
Paso 6: Procedimiento de castración (machos)
La castración es menos invasiva que la esterilización. No requiere entrar en la cavidad abdominal.
Qué hace el cirujano
- Se realiza una incisión en o cerca del escroto (perros) o justo delante del escroto (gatos).
- Cada testículo se exterioriza a través de la incisión.
- Los vasos y el conducto deferente se ligan y se extirpan los testículos.
- La incisión se cierra con suturas absorbibles bajo la piel. A menudo no se ven puntos externos.
En gatos, la incisión es tan pequeña que puede que no se necesiten suturas.
¿Cuánto dura una castración?
Una castración en gatos suele durar de 5 a 10 minutos. En perros, generalmente se completa en menos de 20 minutos.
Paso 7: Recuperación en la clínica
Después de la cirugía, tu mascota se traslada a un área de recuperación monitoreada.
El personal continúa vigilando los signos vitales mientras la anestesia desaparece. Un miembro del equipo suele quedarse con tu mascota hasta que pueda sentarse por sí sola.
La mayoría de las mascotas despiertan de la anestesia entre 30 minutos y unas pocas horas después de la cirugía. Una vez despiertas, alertas y estables, se les autoriza a ir a casa, aunque el tiempo típico de recuperación depende del tipo de procedimiento y del perro individual.
Qué esperar al momento del alta
Cuando recojas a tu mascota, espera que esté más tranquila de lo habitual. Algo de somnolencia, inestabilidad o falta de apetito la primera noche es normal, y saber cómo cuidar a tu perro después de la cirugía hace que esa primera noche sea mucho menos estresante.
Instrucciones estándar para el alta
- Limita la comida y el agua la primera noche. Comienza con pequeñas cantidades para evitar náuseas.
- Restringe la actividad durante 10 a 14 días. No correr, saltar ni juegos bruscos.
- Usa un collar isabelino (E-collar) para evitar que lama o muerda la incisión.
- Mantén la incisión seca. No bañar ni permitir que nade hasta que esté completamente curada.
- Administra los medicamentos prescritos exactamente según las indicaciones.
Importante: Nunca le des a tu mascota medicamentos para el dolor humanos como aspirina o ibuprofeno. Estos pueden ser muy tóxicos para perros y gatos.
Cómo prevenir infecciones postquirúrgicas
La infección en el sitio quirúrgico (SSI) es una de las complicaciones más comunes después de procedimientos de esterilización y castración.
Lamer, morder o rascar la incisión es una causa principal. Por eso existe el collar isabelino, y debe usarse de forma constante, no solo cuando estás vigilando.
Los signos de una posible infección incluyen:
- Enrojecimiento, hinchazón o calor alrededor de la incisión
- Secreción o un olor inusual de la herida
- Tu mascota muestra signos de dolor al tocar el área
- Fiebre o letargo significativo más allá de las primeras 24 horas
Contacta a tu veterinario de inmediato si notas alguno de estos signos.
Esterilización vs. castración: comparación lado a lado
¿Cuál es la edad adecuada para esterilizar o castrar?
No hay una respuesta universal única. Las recomendaciones de edad han evolucionado significativamente en la última década, y la mejor edad para programar el procedimiento depende mucho del tamaño de la raza y factores individuales de salud.
Las guías tradicionales recomendaban castrar perros entre los seis y nueve meses de edad. Investigaciones más recientes sugieren que para razas grandes, esperar hasta los 12 a 24 meses puede reducir el riesgo de ciertas condiciones ortopédicas y algunos cánceres.
Para gatos, la mayoría de los veterinarios recomiendan esterilizar o castrar antes de los cinco meses para prevenir el primer ciclo de celo y los cambios de comportamiento asociados.
La mejor respuesta es la que te dé tu veterinario después de considerar:
- Raza y tamaño
- Estado de salud
- Estilo de vida y ambiente
- Factores de riesgo para condiciones específicas
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura realmente una cirugía de esterilización o castración?
Una castración en gatos dura tan solo cinco minutos. Una esterilización en perros puede durar hasta 90 minutos, dependiendo del tamaño, edad y si está en celo. Las castraciones son consistentemente más cortas y menos invasivas que las esterilizaciones.
¿Mi mascota sentirá dolor después de la cirugía?
Tu veterinario enviará a tu mascota a casa con medicación para el dolor. Algo de incomodidad es normal en las primeras 24 a 48 horas. Si tu mascota parece tener dolor severo o que empeora, contacta a tu veterinario.
¿Puede mi mascota comer la noche antes de la cirugía?
La mayoría de las mascotas adultas no deben comer después de la medianoche antes de una cirugía programada. El agua puede permitirse hasta unas horas antes. Consulta con tu veterinario para instrucciones específicas según la edad y tamaño de tu mascota.
¿Por qué mi mascota necesita un collar después de la cirugía?
El collar isabelino (E-collar) evita que tu mascota lama o muerda la incisión. Incluso lamer brevemente puede introducir bacterias y causar infección, apertura de suturas o daño tisular.
¿Cómo sé si la incisión está infectada?
Observa enrojecimiento, hinchazón, secreción, olor o si tu mascota muestra dolor al tocar el área. La fiebre y letargo inusual más allá de las primeras 24 horas también son señales de alerta. Llama a tu veterinario de inmediato si aparece alguno de estos signos.
¿La esterilización o castración cambia la personalidad de mi mascota?
La personalidad básica no cambia. Los comportamientos hormonales como el vagabundeo, marcaje y agresión en machos, así como los ciclos de celo y la inquietud relacionada en hembras, suelen disminuir después de la cirugía. El temperamento, afecto y carácter individual de tu mascota permanecen intactos.
La esterilización o castración es una de las cirugías más comunes en medicina veterinaria, pero eso no la convierte en una decisión menor. Entender cada paso, desde la preparación preoperatoria hasta el cierre de la incisión, te ayuda a defender a tu mascota y reconocer cuándo algo requiere atención durante la recuperación. La cirugía dura minutos u horas. Un buen cuidado posterior define las semanas que siguen.
Recursos
Las siguientes fuentes se usaron como referencia y base para este artículo:
- American Veterinary Medical Association (AVMA). Spaying and Neutering.avma.org
- ASPCA. Spay/Neuter Your Pet.aspca.org
- Virginia Tech Veterinary Teaching Hospital. What to Expect When Your Pet is Getting Spayed or Neutered.vth.vetmed.vt.edu
- Virginia Tech News. Expert tells what to expect when your pet is getting spayed or neutered.news.vt.edu
- Zoetis Petcare. What to Expect After Your Pet is Spayed or Neutered.zoetispetcare.com
- Animal Humane Society. Spay/Neuter Post-Surgical Care and Recovery Instructions.animalhumanesociety.org
- State Ave Veterinary Clinic. What Happens During Your Pet's Spay or Neuter Surgery.stateavevet.com
- Countryside Veterinary Hospital. What to Expect When Your Pet is Spayed or Neutered.mycountrysidevet.com
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