Cómo manejar el espacio muerto durante el cierre quirúrgico

Cada incisión crea un espacio. Cuando el tejido se corta y diseca, las capas se separan y dejan un espacio debajo de la superficie que no existía antes de la cirugía.

Ese espacio se llama espacio muerto. Si no se maneja, se llena de líquido. Ese líquido se convierte en un seroma. Y los seromas pueden infectarse, retrasar la cicatrización y requerir tratamiento adicional.

Manejar el espacio muerto no es una preocupación secundaria en el cierre quirúrgico. Es una de las razones principales por las que existe el cierre en capas.

Respuesta rápida: El espacio muerto es cualquier bolsillo vacío que queda debajo de la piel después de la disección quirúrgica. Se llena con suero del tejido circundante y los vasos sanguíneos, formando un seroma. Las estrategias de manejo incluyen el cierre en capas (eliminando el espacio muerto suturando cada plano tisular), suturas caminantes (anclando la piel a la fascia muscular subyacente) y drenajes quirúrgicos (permitiendo que el líquido salga en lugar de acumularse). La restricción de la actividad es la herramienta principal del propietario para apoyar el manejo del espacio muerto después de la cirugía.

Puntos clave

• El espacio muerto es cualquier espacio dejado entre planos tisulares después de la disección quirúrgica o la extirpación de tejido.
• Los seromas se forman de manera predecible en espacios muertos no manejados dentro de 2 a 7 días después de la cirugía.
• El cierre en capas es la estrategia principal para eliminar el espacio muerto durante el cierre de la herida.
• Las suturas caminantes anclan la piel a la fascia subyacente, eliminando el espacio muerto en heridas grandes o amplias.
• Los drenajes permiten la evacuación del líquido cuando el espacio muerto no puede eliminarse completamente solo con suturas.
• La restricción de la actividad es crítica postoperatoriamente porque el movimiento impide que los planos tisulares se adhieran.

Qué es el espacio muerto y por qué se forma

El espacio muerto es cualquier cavidad potencial que queda debajo de la piel después de la disección quirúrgica. El término "muerto" refleja que este espacio no tiene tejido viable llenándolo, es simplemente un espacio entre planos tisulares.

Cómo se forma:

• Disección directa: cortar a través de las capas de tejido separa planos que antes estaban en contacto
• Extirpación de masa: la excisión de un tumor, quiste o ganglio linfático deja una cavidad donde estaba la masa
• Movilización extensa de tejido: colgajos o despegamiento para el cierre de la herida crean separación entre la piel y la fascia subyacente

Veterinary Surgery Online afirma: "Cualquier espacio potencial dejado debajo de la herida se llenará con líquido tisular y formará un seroma que podría infectarse o impedir la adhesión de las capas tisulares."

Qué sucede cuando no se maneja el espacio muerto

El líquido llena el espacio en horas o días después de la cirugía. Esto crea:

• Seroma: acumulación de líquido claro a color pajizo; el resultado más común
• Hematoma: acumulación de sangre, más probable si la hemostasia fue incompleta durante la cirugía
• Infección: los bolsillos de líquido son ambientes ideales para el crecimiento bacteriano; los seromas pueden infectarse secundariamente
• Dehiscencia de la herida: la presión del líquido y la adherencia tisular comprometida pueden causar que los bordes de la herida se separen

Para cómo se presentan los seromas y cómo se tratan después de formarse, vea prevención del seroma mediante el manejo del espacio muerto.

Estrategia 1: Cierre en capas

El manejo más efectivo del espacio muerto es el cierre de cada capa tisular en secuencia. Cuando los planos tisulares se suturan para volver a estar en contacto, no queda espacio para que se acumule líquido.

Cómo contribuye cada capa:

El paso de cierre subcutáneo está dirigido específicamente al espacio muerto. Investigaciones publicadas (JAVMA, 1987) encontraron que 9 de 12 gatos desarrollaron seromas cuando el espacio muerto subcutáneo no fue suturado.

Para la técnica específica subcutánea en perros, vea cierre subcutáneo para eliminar el espacio muerto.

Estrategia 2: Suturas caminantes

Cuando el espacio muerto es amplio (después de la extirpación de un tumor grande, reconstrucción extensa de la herida o cirugía de colgajo), suturar solo el tejido subcutáneo puede no lograr que la piel esté en contacto completo con la fascia subyacente.

Las suturas caminantes solucionan esto anclando la piel o el tejido subcutáneo directamente a la fascia muscular subyacente en múltiples puntos a lo largo de la herida.

Cómo funcionan las suturas caminantes:

• Una sutura absorbible toma una porción del tejido subcutáneo o dermis
• La misma sutura toma una porción de la fascia muscular subyacente
• Al atar, la piel se tira hacia abajo para contactar con la fascia, eliminando el espacio potencial entre ellos
• Varias suturas caminantes colocadas a 2 a 4 cm de distancia distribuyen este anclaje a lo largo de la herida

Veterinary Surgery Online lista las suturas caminantes como una de las tres técnicas principales para reducir el espacio muerto: vendaje, colocación de drenajes y suturas caminantes.

Para el uso de suturas caminantes específicamente en perros de razas grandes, vea suturas caminantes para la eliminación del espacio muerto.

Estrategia 3: Drenajes quirúrgicos

Cuando el espacio muerto no puede eliminarse con suturas, la evacuación del líquido es la estrategia alternativa. Los drenajes permiten que el líquido salga del cuerpo en lugar de acumularse.

Drenaje de Penrose (pasivo):

• Tubo plano de látex colocado en el bolsillo del espacio muerto
• Drena por gravedad, acción capilar y diferencial de presión
• Sale a través de una incisión separada debajo de la herida principal
• Debe estar cubierto con un vendaje en todo momento
• Generalmente se retira después de 2 a 3 días

Drenaje Jackson-Pratt (activo):

• Sistema de succión cerrado que extrae activamente el líquido
• Reduce la contaminación bacteriana comparado con drenajes Penrose abiertos
• Más costoso; puede ser preferido en casos de alto riesgo de infección

Veterinary Surgery Online señala: "Los drenajes generalmente permanecen en una herida por 2 a 3 días." La remoción se basa en la salida diaria de líquido, retirándose típicamente cuando la salida cae por debajo de un umbral que indica que el líquido ya no se acumula.

Para cómo se integran los drenajes en el proceso de cierre, vea drenajes como herramienta de manejo del espacio muerto.

Estrategia 4: Vendaje compresivo

En áreas del cuerpo que pueden ser vendadas, un vendaje de presión reduce el volumen del espacio muerto comprimiendo las capas tisulares juntas. Esto es particularmente útil para heridas en extremidades o en la pared lateral del cuerpo.

El vendaje también:

• Reduce el volumen de líquido que puede acumularse
• Protege las salidas de drenaje de la contaminación
• Permite monitorear la salida del drenaje a través de la transparencia del vendaje

Para cómo se maneja el cierre alrededor de los drenajes cuando están presentes, vea técnica de cierre alrededor de drenajes.

El rol del propietario después del manejo del espacio muerto

Incluso con un excelente manejo quirúrgico del espacio muerto, se requiere la cooperación del propietario para que los planos tisulares realmente se adhieran.

La actividad hace que las capas tisulares se deslicen entre sí, impidiendo que se peguen. Este movimiento recrea el espacio muerto incluso después de que las suturas han puesto las capas en contacto.

Pasos críticos para el propietario:

• Restricción estricta de la actividad durante todo el período prescrito (típicamente mínimo de 10 a 14 días)
• No saltar ni correr, ni siquiera en ráfagas cortas, durante la cicatrización temprana
• Monitorear hinchazón: una protuberancia blanda que aparece entre 2 y 5 días postoperatorios es señal de seroma
• Compresas frías en las primeras 48 horas (si su veterinario lo recomienda) reducen la acumulación de líquido por inflamación quirúrgica
• Cuidado del drenaje: mantener las salidas de drenaje limpias y cubiertas; reportar aumentos repentinos en la salida a su veterinario

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi perro ha desarrollado un seroma por líquido de espacio muerto?

Los seromas típicamente aparecen entre 2 y 5 días después de la cirugía como una hinchazón blanda y fluctuante (como un globo de agua) en o cerca de la incisión. Generalmente son indoloros y no tienen olor desagradable. Calor, sensibilidad u olor sugieren infección en lugar de un seroma simple. Contacte a su veterinario si la hinchazón aparece después de que la hinchazón postoperatoria inicial se resuelva.

¿Cuándo se retiran los drenajes?

Su veterinario determina la remoción del drenaje basado en la salida diaria de líquido. La mayoría de los drenajes se retiran entre 2 y 5 días. No intente retirar un drenaje en casa. La remoción temprana mientras aún se produce líquido significativo puede causar la reformación del seroma. La remoción tardía aumenta el riesgo de infección.

Mi perro tuvo un tumor grande extirpado. ¿Es el espacio muerto una preocupación mayor que con una esterilización simple?

Sí, significativamente. La excisión del tumor deja una cavidad donde estaba la masa. Cuanto más grande es el tumor, mayor es el espacio muerto dejado. Su veterinario discutirá estrategias específicas de manejo del espacio muerto (suturas caminantes, colocación de drenajes o una combinación) basadas en la ubicación y tamaño del tumor.

El espacio muerto es la configuración silenciosa para seroma, infección y cicatrización retardada. Cada estrategia para manejarlo, cierre en capas, suturas caminantes, drenajes, vendaje compresivo y reposo impuesto por el propietario, apunta al mismo objetivo: mantener el tejido en contacto el tiempo suficiente para que se adhiera. Cuando eso sucede, el espacio potencial desaparece y la cicatrización normal toma el control.

Recursos

• Veterinary Surgery Online. Cierre de heridas: continuación.vetsurgeryonline.com
• Veterinary Surgery Online. Drenajes y agentes hemostáticos.vetsurgeryonline.com
• PubMed. Reacción tisular al material de sutura en la línea alba felina. JAVMA, 1987. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Kingsdale Animal Hospital. Qué es un seroma en perros y cómo prevenirlo.kingsdale.com