¿Es contagiosa la infección por estafilococos en perros?

Cuando a un perro se le diagnostica una infección por estafilococos, la primera pregunta que la mayoría de los propietarios hacen es si puede contagiarse. La respuesta es más matizada que un simple sí o no.

Las bacterias son comunes. La infección generalmente no se transmite solo por contacto. El contexto importa.

Respuesta rápida: Las infecciones por estafilococos en perros no son altamente contagiosas. La mayoría de los casos se desarrollan a partir de las propias bacterias del perro cuando la barrera cutánea se rompe, no por contacto con otro perro infectado. La transmisión directa de perro a perro es posible pero poco común, y solo a través de contacto cercano con lesiones abiertas activas. El riesgo de transmisión a humanos es bajo para adultos sanos. No se requiere aislamiento rutinariamente; las precauciones específicas alrededor del contacto con heridas activas suelen ser suficientes.

Puntos clave

• La mayoría de las infecciones por estafilococos no se contraen de otros perros: se desarrollan a partir de las bacterias propias de la piel del perro.
• La transmisión de perro a perro requiere contacto directo con lesiones abiertas y supurantes: el contacto casual tiene bajo riesgo.
• Los humanos sanos tienen bajo riesgo de infección por S. pseudintermedius susceptible.
• Generalmente no es necesario el aislamiento para infecciones leves a moderadas en hogares con un solo perro.
• Los hogares con varios perros requieren más precaución durante la fase activa de heridas supurantes.
• MRSP cambia el cálculo: el estafilococo resistente requiere precauciones más estrictas que el estafilococo susceptible.

Por qué la mayoría de las infecciones por estafilococos no son contagiosas en el sentido tradicional

La bacteria ya está presente

Staphylococcus pseudintermedius coloniza aproximadamente al 50% de los perros sanos como flora normal de la piel. Un perro sano con piel intacta y defensas inmunitarias funcionales porta esta bacteria sin desarrollar nunca una infección.

La infección por estafilococos se desarrolla cuando la barrera cutánea se rompe debido a alergias, heridas, humedad o supresión inmunitaria, no porque las bacterias hayan llegado de una fuente externa.

El recurso Worms & Germs sobre MRSP señala: "Staphylococcus pseudintermedius es un microorganismo que se encuentra en la mayoría de los perros. La mayoría de las veces, no nos afecta cuando lo encontramos."

Esto significa que el concepto de "contagiarse" estafilococos de otro perro es en gran medida un malentendido de cómo funcionan estas infecciones. El perro receptor casi con certeza ya tiene S. pseudintermedius en su propia piel. La exposición a la infección de otro perro se trata más de introducir cargas bacterianas más altas o cepas potencialmente resistentes que de introducir bacterias que el perro no tiene.

Cuando la transmisión entre perros sí ocurre

La transmisión directa entre perros es poco común pero está documentada en escenarios específicos:

• Contacto directo con lesiones supurantes: la descarga de pústulas, tractos supurantes o heridas quirúrgicas contiene bacterias concentradas y puede transferirse a la piel de otro perro mediante contacto directo de herida a piel
• Objetos contaminados compartidos: ropa de cama, collares, platos de comida y herramientas de aseo usadas por un perro infectado pueden portar bacterias temporalmente, representando riesgo si un segundo perro tiene la piel comprometida
• Hogares con varios perros y contacto cercano: perros que duermen juntos, se acicalan mutuamente o juegan bruscamente donde puede ocurrir trauma cutáneo

El requisito clave casi siempre es una barrera cutánea comprometida en el perro receptor. Un perro sano con piel intacta es sustancialmente resistente a establecer infección a partir de las bacterias de otro perro.

Para entender cómo los perros desarrollan infecciones por estafilococos a partir de sus propias bacterias, vea cómo se desarrolla el estafilococo a partir de bacterias propias. Para la guía completa sobre infecciones por estafilococos, vea visión general completa de la infección por estafilococos.

Riesgo de transmisión de perro a perro según el escenario

MRSP cambia el panorama del riesgo

El estafilococo resistente (MRSP) en hogares con varios perros merece precauciones más estrictas que el estafilococo susceptible. Si un perro en un hogar con varios perros tiene MRSP:

• Otros perros pueden ya estar colonizados (portando MRSP de forma silenciosa)
• Cualquier perro con enfermedad cutánea activa, heridas o cirugía programada tiene mayor riesgo de infección por MRSP del ambiente del hogar
• Informe a su veterinario antes de que cualquier perro del hogar se someta a cirugía

Para información sobre estafilococos resistentes y su significado en hogares con varios perros, vea riesgos de estafilococos resistentes en hogares.

Riesgo de transmisión a humanos

Por estafilococos susceptibles

Los humanos sanos tienen una protección significativa contra S. pseudintermedius:

• La bacteria está adaptada a perros y no coloniza la piel humana tan fácilmente como la piel canina
• Un estudio en hogares alemanes (PMC9024920) encontró S. pseudintermedius en el 37.5% de los perros pero solo en el 0.6% de los humanos en los mismos hogares
• La piel sana y un sistema inmunitario funcional previenen el establecimiento de infección en la mayoría de las exposiciones

Para la mayoría de los adultos sanos, el contacto rutinario con un perro con infección por estafilococos susceptible representa un riesgo muy bajo de infección con higiene estándar.

Por MRSP específicamente

El perfil de riesgo para MRSP es similar al del estafilococo susceptible en cuanto a probabilidad de transmisión, pero la consecuencia de la infección es más compleja debido a la resistencia a antibióticos. Las personas inmunocomprometidas, con heridas abiertas o con contacto frecuente cercano a heridas enfrentan mayor riesgo.

Para un riesgo humano específico y detallado de MRSP, vea riesgo zoonótico de MRSP en detalle.

¿Es necesario el aislamiento?

Para la mayoría de las infecciones por estafilococos, no se requiere aislamiento completo.

Guía de SustainableVet sobre aislamiento: "La mayoría de los perros pueden permanecer con la familia si las lesiones son leves y están sanando. Se recomiendan precauciones adicionales solo para heridas activas supurantes, hogares con varias mascotas o cuando viven personas vulnerables en el hogar."

Cuándo no se necesita aislamiento

• Hogar con un solo perro, estafilococo susceptible, infección superficial leve
• Las heridas están secas y en proceso de curación, sin descarga activa
• No hay personas inmunocomprometidas en el hogar

Cuándo se elevan las precauciones

• Heridas activas supurantes o lesiones muy infectadas (independientemente del estado MRSP)
• Hogar con varios perros que tienen contacto físico cercano
• El hogar incluye individuos inmunocomprometidos, bebés pequeños o personas mayores
• Diagnóstico de MRSP (se aplican todas las precauciones anteriores; además informe al veterinario antes de cualquier cirugía en perros del hogar)

Precauciones prácticas durante infección activa por estafilococos

Para hogares con varios perros

• Ropa de cama separada para el perro infectado durante el tratamiento
• Platos de comida y agua separados
• Evitar contacto físico cercano entre el perro infectado y otros perros durante la fase activa de heridas supurantes
• Desinfectar superficies compartidas diariamente (lejía diluida 1:32 o peróxido de hidrógeno acelerado)
• Lavar los objetos compartidos con agua caliente y secar completamente

Para los miembros del hogar

• Lavarse las manos después de manipular al perro infectado
• No permitir que el perro lama heridas en la piel humana
• Usar guantes al cambiar vendajes o aplicar tratamiento tópico
• Mantener a los niños alejados del contacto con heridas activas

Collar isabelino para el perro infectado

Mantener el collar isabelino durante todo el tratamiento evita que el perro infectado se lama a sí mismo y se auto-inocule en otras zonas del cuerpo o propague bacterias mediante el acicalamiento con otras mascotas.

Cuando la infección afecta el riesgo de contagio

La fase de la infección afecta cuánto precaución se justifica:

Preguntas frecuentes

Mis dos perros duermen juntos y uno acaba de ser diagnosticado con estafilococo. ¿Qué hago?

Separe sus áreas de descanso por ahora, especialmente si el perro infectado tiene alguna lesión abierta o supurante. Lave la ropa de cama compartida. Observe al otro perro por si presenta cambios en la piel: nuevas pústulas, enrojecimiento o rascado. Si la condición del perro infectado es leve y está sanando, el otro perro tiene bajo riesgo si tiene piel sana. Si el otro perro tiene alguna enfermedad cutánea activa o alergias, sea más cauteloso.

¿Puede mi perro contagiarme una infección por estafilococos si me lame?

El riesgo es bajo para adultos sanos con piel intacta. S. pseudintermedius no se establece fácilmente en la piel humana. Evite que cualquier perro infectado lama heridas abiertas, piel rota o su rostro. Si está inmunocomprometido, minimice el contacto de lamidos durante el período de tratamiento del perro infectado.

El veterinario de mi perro dijo que es estafilococo pero no dijo si era MRSP. ¿Debo preguntar?

Sí. La distinción es importante para planificar el tratamiento y evaluar el riesgo en el hogar. Pregunte si se realizó un cultivo y prueba de sensibilidad. Si solo se hizo citología (observación de células, no identificación bacteriana), puede que no se haya solicitado cultivo. Para infecciones recurrentes o cualquier infección que no responda al tratamiento de primera línea, el cultivo es esencial.

La infección por estafilococos no es un evento que requiera cuarentena para la mayoría de los perros. La bacteria ya está en la mayoría de los perros y la mayoría de las personas. Lo que importa es si la infección activa crea un riesgo significativo de transferencia, y ese riesgo es mayor en la fase de heridas supurantes, en hogares con varios perros y para miembros inmunocomprometidos del hogar. Las precauciones específicas en esos escenarios son lo que se necesita, no el aislamiento a nivel del hogar.

Recursos

• Worms & Germs Blog (Dr. Scott Weese). Dog-to-Person Transmission of Staph pseudintermedius.wormsandgermsblog.com
• Sieber et al. Colonization of Dogs and Their Owners with S. aureus and S. pseudintermedius. PMC, 2022. ncbi.nlm.nih.gov
• AKC. Staph Infections in Dogs: What You Need to Know.akc.org
• PetMD. Dog Staph Infection: Signs, Causes, and Treatment.petmd.com