Fisioterapia y Rehabilitación: Cómo los Veterinarios Apoyan la Recuperación

La rehabilitación después de una cirugía ortopédica no es opcional, es un componente fundamental de la recuperación.

Los perros que reciben rehabilitación estructurada después de procedimientos como TPLO, FHO o reparación de fracturas consistentemente regresan a la función más rápido y de manera más completa que aquellos manejados solo con reposo.

Los veterinarios remitentes están en una posición clave para establecer expectativas, identificar pacientes apropiados para la derivación a rehabilitación formal y guiar a los propietarios sobre lo que pueden hacer en casa entre las visitas al especialista.

Respuesta rápida: La rehabilitación después de una cirugía ortopédica combina ejercicios pasivos de rango de movimiento, caminatas controladas con correa, hidroterapia, láser terapéutico y fortalecimiento progresivo. La rehabilitación formal con un profesional certificado en rehabilitación canina produce resultados medibles mejores que el reposo solo.

Puntos clave

• La rehabilitación mejora significativamente los resultados postquirúrgicos: los perros que reciben rehabilitación post-TPLO vuelven a usar la extremidad más rápido que los controles manejados solo con reposo
• La hidroterapia es una de las modalidades más impactantes: la flotabilidad del agua reduce el estrés de soporte de peso hasta en un 90% mientras se desarrolla la musculatura
• Los ejercicios pasivos de rango de movimiento comienzan en los primeros días postcirugía para prevenir rigidez articular y adherencias de tejidos blandos
• El láser terapéutico puede iniciarse inmediatamente después de la cirugía para reducir la inflamación y apoyar la cicatrización tisular
• La derivación a rehabilitación debe considerarse para cualquier paciente quirúrgico ortopédico, especialmente perros de razas grandes, casos bilaterales y progresión lenta
• Los ejercicios en casa enseñados a los propietarios al alta — sentarse y levantarse, caminatas controladas con correa, rango de movimiento pasivo — extienden el beneficio de las sesiones formales

Por qué la rehabilitación es importante después de una cirugía ortopédica

La cirugía crea una reparación estable. La rehabilitación determina la calidad de la función que se logra sobre esa reparación.

La rehabilitación física es una especialidad de la medicina veterinaria que se enfoca en la fuerza, movilidad y confort de las mascotas. La terapia de rehabilitación utiliza una combinación de ejercicios terapéuticos, modalidades físicas como el láser y técnicas manuales para aliviar el dolor y mejorar la función.

Sin una rehabilitación adecuada, los perros pueden experimentar dolor prolongado, rigidez, atrofia muscular o incluso un deterioro en la función general. La fisioterapia ayuda a cerrar la brecha entre la cirugía y el retorno completo a las actividades normales promoviendo una cicatrización segura y efectiva.

El rol del veterinario remitente después de la cirugía ortopédica es triple: hacer cumplir el reposo durante la fase inicial de curación, manejar el dolor para que el perro pueda participar en los ejercicios de rehabilitación e identificar pacientes que necesitan derivación formal a rehabilitación.

Modalidades de rehabilitación

Ejercicios pasivos de rango de movimiento (PROM)

Los ejercicios de rango de movimiento y estiramiento son actividades vitales para mejorar la movilidad articular y la flexibilidad en mascotas después de la cirugía. Estos ejercicios ayudan a prevenir adherencias entre tejidos blandos y hueso, mejoran la extensibilidad muscular y previenen lesiones adicionales en articulaciones, ligamentos, tendones y músculos.

El PROM comienza en los primeros días después de la cirugía, antes de que el perro pueda soportar peso activamente. Normalmente se enseña a los propietarios cómo realizarlos al momento del alta.

La técnica implica una flexión y extensión suave de la articulación afectada dentro de su rango cómodo, sin forzar el límite.

Hidroterapia (cinta subacuática)

El efecto de flotabilidad reduce el estrés de soporte de peso hasta en un 90%, permitiendo que las mascotas hagan ejercicio con dolor mínimo mientras desarrollan masa muscular.

La mayoría de los veterinarios recomiendan comenzar la hidroterapia solo después de que el sitio quirúrgico esté completamente cerrado y la inflamación haya disminuido, lo que generalmente ocurre entre dos y cuatro semanas, aunque este plazo varía según el procedimiento y el paciente.

La cinta subacuática es la herramienta de hidroterapia más comúnmente usada en rehabilitación veterinaria. La natación en piscina también se utiliza, pero ofrece un ejercicio menos controlado y específico.

Láser terapéutico (fotobiomodulación)

La terapia con láser puede iniciarse justo después de la cirugía para estimular la cicatrización.

El láser terapéutico reduce la inflamación, disminuye el dolor y promueve la reparación tisular a nivel celular. Es una de las pocas modalidades que puede comenzar inmediatamente en el sitio quirúrgico postoperatorio.

Ejercicios terapéuticos

Los ejercicios de fisioterapia para perros pueden incluir actividades como equilibrarse sobre tres patas, caminar solo con las patas delanteras, ejercicios de sentarse y levantarse, y saltos laterales. Estos ejercicios ayudan en la recuperación.

Los ejercicios progresivos en tierra se introducen a medida que avanza la curación. Los ejercicios de sentarse y levantarse fortalecen las extremidades posteriores sin carga de alto impacto. Se añaden tablas de equilibrio, postes cavaletti y caminatas en pendiente conforme progresa el perro.

Terapia de calor y frío

La crioterapia se usa en las primeras 48 a 72 horas postcirugía para reducir inflamación e hinchazón. El calor se introduce después para relajar músculos y aumentar la circulación local antes de las sesiones de ejercicio.

Cuándo derivar a un profesional certificado en rehabilitación

La derivación formal a rehabilitación es apropiada para:

• Perros de razas grandes y gigantes después de procedimientos ortopédicos mayores (TPLO, THR, reparación de fracturas)
• Cualquier perro que no soporte peso en la extremidad operada en el tiempo esperado
• Casos bilaterales donde ambas extremidades están afectadas
• Perros con signos neurológicos concurrentes
• Perros con atrofia muscular preexistente o condición basal pobre
• Casos donde los propietarios no pueden realizar los ejercicios en casa de manera confiable

Un profesional certificado en rehabilitación canina (CCRP) o diplomado del American College of Veterinary Sports Medicine and Rehabilitation (DACVSMR) ofrece el programa más estructurado y basado en evidencia.

Ejercicios en casa para propietarios

La mayoría de los propietarios pueden aprender y realizar lo siguiente entre sesiones formales:

Caminatas cortas controladas con correa: comenzando con tan solo 5 minutos, tres veces al día, aumentando progresivamente según el protocolo del cirujano. Sin tirar, sin correr.

Rango de movimiento pasivo: flexión y extensión suave de la articulación quirúrgica, 10 a 15 repeticiones, dos a tres veces al día. Detenerse al punto de resistencia; nunca forzar.

Ejercicios de sentarse y levantarse: pedir al perro que se siente y se levante repetidamente estimula la activación muscular de las extremidades posteriores. Comenzar con 5 repeticiones e incrementar con las semanas.

Aplicación de frío: 10 a 15 minutos de aplicación fría en el sitio quirúrgico después de las sesiones de ejercicio durante las primeras dos semanas reduce la inflamación local.

Para el manejo del dolor que apoya la participación en la rehabilitación, consulte manejo del dolor ortopédico en mascotas: enfoques multimodales. Para el contexto de nutrición y suplementos, consulte nutrición y suplementos para pacientes ortopédicos.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo puede comenzar la rehabilitación después de una cirugía ortopédica?

Los ejercicios pasivos de rango de movimiento y caminatas cortas controladas con correa generalmente comienzan en los primeros días. La hidroterapia inicia una vez que la incisión está cerrada y la inflamación ha disminuido, usualmente entre dos y cuatro semanas.

El láser terapéutico puede comenzar inmediatamente. El protocolo de alta del cirujano establece el cronograma específico para cada paciente.

Mi paciente no soporta peso a las dos semanas post-TPLO. ¿Debo derivar?

Sí. La falta persistente de soporte de peso a las dos semanas requiere evaluación, ya sea por el cirujano que realizó el procedimiento o un especialista en rehabilitación. Las causas incluyen manejo inadecuado del dolor, problemas relacionados con el implante o falta de compromiso con la fisioterapia.

La evaluación formal de rehabilitación es apropiada en este caso.

¿Pueden los propietarios hacer rehabilitación en casa sin sesiones formales?

Los ejercicios en casa enseñados al alta son valiosos y pueden mejorar significativamente los resultados. Sin embargo, las sesiones formales con un profesional certificado proporcionan progresión, monitoreo y modalidades (láser, cinta subacuática) que los propietarios no pueden replicar.

Cuando los recursos lo permiten, una combinación es ideal.

¿Cómo es un programa típico de rehabilitación post-TPLO?

Semana 1 a 2: PROM, terapia de frío, caminatas muy cortas con correa. Semana 3 a 4: aumento progresivo de la duración de caminatas con correa, ejercicios de sentarse y levantarse, comienza la hidroterapia.

Semana 5 a 8: aumento de ejercicios en tierra, trabajo de equilibrio, caminatas en pendiente progresivas. Mes 3 a 4: retorno gradual a la actividad normal. Los protocolos específicos varían según el cirujano y el profesional.

¿La rehabilitación está cubierta por el seguro para mascotas?

Algunos planes de seguro para mascotas integrales cubren la terapia de rehabilitación después de cirugía. La cobertura varía significativamente según la póliza y el proveedor. Los propietarios deben verificar su póliza antes de asumir cobertura.

Recursos

• AESC Parker. Physical Rehabilitation to Improve Surgical Recovery.aescparker.com
• DVM360. Physical Rehabilitation: Improving the Outcome in Dogs with Orthopedic Problems.dvm360.com
• AKC. Canine Rehabilitation Therapy: What to Know.akc.org
• PetMD. Dog Physical Therapy: Everything a Pet Parent Should Know.petmd.com
• VetGarofallo. Swimming and Physical Therapy After Surgery in Pets.vetgarofallo.com