Úlceras por presión en perros: causas, tratamiento y prevención

Las úlceras por presión en perros, también llamadas escaras o úlceras por decúbito, se desarrollan cuando la presión prolongada sobre una zona ósea corta el suministro de sangre, causando la descomposición del tejido. Es la misma condición que las escaras en humanos hospitalizados, y son igual de graves cuando alcanzan etapas avanzadas.

La buena noticia es que las úlceras por presión en etapa temprana son muy tratables en casa. La mala noticia es que pueden progresar de una pequeña mancha roja a una herida profunda infectada en cuestión de días si no se detectan y tratan.

Respuesta rápida: Las úlceras por presión se forman sobre prominencias óseas como codos y caderas cuando la presión sostenida bloquea el flujo sanguíneo. Son más comunes en perros mayores, de razas grandes e inmóviles. Las etapas tempranas responden a camas blandas y reposicionamiento; las etapas avanzadas requieren atención veterinaria.

Puntos clave

• Las úlceras por presión se forman sobre prominencias óseas: codos, caderas, corvejones, rodillas y lados de las rodillas
• Existen cuatro etapas: desde enrojecimiento leve hasta heridas profundas infectadas que alcanzan músculo y hueso
• Los perros mayores, de razas grandes y postquirúrgicos tienen mayor riesgo
• Las úlceras en etapa 1 se revierten con manejo en casa: cama blanda y reposicionamiento cada 2 a 4 horas
• Las úlceras en etapa 3 y 4 requieren desbridamiento veterinario y a menudo antibióticos sistémicos
• El acolchonamiento ortopédico grueso es la medida preventiva más efectiva para perros en riesgo

¿Qué causa las úlceras por presión en perros?

Las úlceras por presión se desarrollan cuando el peso del cuerpo del perro presiona continuamente una prominencia ósea contra una superficie dura. Walkin' Pets explica el mecanismo: "Las úlceras por decúbito se forman cuando la presión repetida en un área afectada constriñe los vasos sanguíneos, disminuyendo el suministro de sangre y, al privarse la piel de oxígeno, comienza a morir."

Una vez que el tejido comienza a morir, se crea una herida que las bacterias colonizan fácilmente. Por eso las úlceras por presión avanzadas casi siempre están infectadas.

El proceso requiere dos factores: presión mecánica sostenida y piel que no se reposiciona ni protege. Cualquier perro que permanezca en la misma posición durante horas sin moverse está en riesgo.

Factores adicionales que aumentan el riesgo

Perros incontinentes: la piel empapada de orina se descompone mucho más rápido bajo presión. Walkin' Pets aconseja que "reducir la humedad de la piel causada por la orina es importante para ayudar a prevenir el crecimiento bacteriano y la degradación de la piel que contribuyen a las úlceras por presión."

Perros delgados o con bajo peso: menos músculo y grasa sobre las prominencias óseas significa que el hueso contacta la superficie con menos amortiguación.

Perros obesos: más peso corporal concentra mayor fuerza compresiva en cada punto de contacto.

Perros en pisos duros: el concreto, la madera dura y las baldosas aumentan dramáticamente la presión en los puntos de contacto comparado con superficies blandas.

¿Qué perros desarrollan úlceras por presión?

Dr. Buzby's ToeGrips identifica los grupos con mayor riesgo:

• Perros mayores: masa muscular reducida, movilidad limitada, períodos prolongados en una posición
• Perros de razas grandes y gigantes: mayor peso corporal, mayor fuerza en puntos óseos de contacto
• Pacientes postquirúrgicos: reposo estricto limita el reposicionamiento natural
• Perros paralizados o parapléjicos: incapaces de cambiar de posición
• Perros con artritis: el dolor limita el movimiento y fomenta el reposo prolongado en una posición
• Razas de pelo corto: menos acolchonamiento entre la piel y superficies duras

DogCancer.com señala que las úlceras por presión también pueden ser una preocupación en perros con cáncer en etapa avanzada, donde la debilidad y el dolor reducen significativamente su capacidad para reposicionarse.

Las 4 etapas de las úlceras por presión

Reconocer la etapa determina el enfoque del tratamiento.

Etapa 1: enrojecimiento y piel intacta

La piel sobre la prominencia ósea está roja, caliente y puede presentar algo de pérdida de pelo. La superficie no está rota. Este es el punto ideal para intervenir.

Qué hacer en casa: añadir acolchonamiento ortopédico grueso bajo el área afectada, aumentar el reposicionamiento a cada 2 horas y monitorear el sitio dos veces al día. La mayoría de las úlceras en etapa 1 se revierten completamente con estas medidas.

Etapa 2: herida abierta superficial

La piel se ha roto parcialmente. Aparece una ampolla superficial o área abierta. El tejido circundante permanece inflamado y caliente.

WagWalking: "Las úlceras en etapa 1 pueden mejorar con acolchonamiento, reposicionamiento regular del perro y una cama para perros de calidad que absorba la humedad. Los veterinarios pueden indicar a los dueños aplicar apósitos húmedos regularmente en las úlceras abiertas."

Qué hacer: contacte a su veterinario. La etapa 2 requiere limpieza de la herida, apósitos adecuados y evaluación de infección. Se pueden iniciar antibióticos si hay signos de infección.

Etapa 3: herida de espesor total

La úlcera se extiende a través de toda la piel hasta el tejido subcutáneo. VetMobile describe lo que se observa: "La herida se profundiza y puede extenderse al tejido subyacente, como la capa muscular. Puede haber pus o secreción. En esta etapa, el área está rodeada de tejido muerto o moribundo."

Qué hacer: se requiere atención veterinaria. El tratamiento incluye desbridamiento de tejido muerto, cultivo de la herida y antibióticos sistémicos según resultados del cultivo.

Etapa 4: afectación de hueso o músculo

La herida se extiende al músculo, tendón o hueso. Esta es una etapa grave y potencialmente mortal. Las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo desde una herida en etapa 4, causando sepsis.

Qué hacer: atención veterinaria de emergencia. Puede ser necesaria hospitalización, antibióticos intravenosos, desbridamiento quirúrgico y cirugía reconstructiva.

Tratamiento según etapa

Cuidado de heridas en casa para etapas 1 y 2

Para úlceras en etapa 1 y etapa 2 temprana, limpie el área diariamente con solución diluida de clorhexidina (no peróxido de hidrógeno, que daña el tejido en cicatrización). Aplique un apósito no adherente y cámbielo una o dos veces al día. Mantenga el área seca entre cambios de apósito.

Puainta recomienda: "Alivio de presión: anime al perro a cambiar de posición frecuentemente. Cama blanda: proporcione superficies acolchonadas para reducir la presión. Limpieza: mantenga el área limpia y seca."

Para perros incontinentes, limpie y seque la piel después de cada micción. Use una funda impermeable para colchón que pueda lavarse diariamente. Las almohadillas de piel de oveja son efectivas para absorber la humedad de la piel mientras proporcionan amortiguación.

Para entender cómo las úlceras por presión se relacionan con la formación de callos en los mismos puntos de presión, vea callos por puntos de presión similares.

Cuándo llamar al veterinario

Llame a su veterinario dentro de 24 horas si:

• La herida está abierta, húmeda o tiene alguna secreción
• El área está caliente y el perro muestra signos de dolor al tocarla
• La úlcera está creciendo a pesar del manejo en casa
• Su perro está letárgico, sin apetito o tiene fiebre

Estos signos sugieren que se está estableciendo una infección. El tratamiento antibiótico temprano es significativamente más efectivo que tratar una infección avanzada.

WagWalking señala: "Los antibióticos pueden ser necesarios si la herida está infectada o en riesgo de infección. Los antibióticos tienen riesgos mínimos y una alta tasa de éxito cuando se usan temprano."

Para entender cómo la progresión de la necrosis por presión se conecta con el desarrollo de úlceras por presión, vea necrosis por presión en casos severos de úlceras por presión.

Prevención

Camas ortopédicas

La intervención individual más efectiva. La espuma viscoelástica o espuma de alta densidad tipo "huevera" distribuye el peso en una superficie mayor, reduciendo la presión máxima en los puntos óseos de contacto. Petful enfatiza que "es más probable que note úlceras por presión en perros si tiene un cachorro de raza grande o de pelo corto", ambos grupos donde la elección de la cama es crítica.

La espuma no debe comprimirse completamente bajo el peso total del perro. Pruebe presionando firmemente: si se comprime hasta el fondo rápidamente, no es lo suficientemente gruesa. Para perros grandes, se recomienda un mínimo de 10 cm de espuma de alta densidad.

Horario de reposicionamiento

Reposicione a los perros inmóviles cada 2 a 4 horas, alternando qué lado soporta el peso. Walkin' Pets aconseja: "Trate de no dejar que el perro descanse sobre el hueso de la cadera de un lado por mucho tiempo, reposicione a su mascota cada 2 a 3 horas."

Si no está en casa durante el día, considere si un cuidador de mascotas o una visita a mediodía pueden ayudar con el reposicionamiento para un perro con alto riesgo.

Inspección diaria

Revise cada prominencia ósea todos los días. Pase la mano por los codos, caderas, corvejones y rodillas. La pérdida de pelo es el primer signo visible; actúe en etapa 1, antes de que ocurra cualquier ruptura de la piel.

Manejo de la humedad para perros incontinentes

La piel húmeda bajo presión se descompone mucho más rápido que la piel seca. Cambie pañales y protectores masculinos con frecuencia. Use camas elevadas de malla para el descanso nocturno en perros incontinentes para que la orina drene en lugar de acumularse bajo el perro. Walkin' Pets recomienda almohadillas de piel de oveja específicamente por sus propiedades de absorción.

Para entender cómo la hinchazón asociada con las úlceras por presión puede extenderse a pies y patas inferiores, vea hinchazón asociada con lesiones por presión.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi perro está empezando a tener una úlcera por presión?

El primer signo es una pequeña zona de pérdida de pelo sobre un área ósea, a veces con enrojecimiento leve y calor. La piel aún está intacta. Pase la mano diariamente por codos, caderas y corvejones en perros en riesgo. Actuar en este punto antes de que la piel se abra es mucho más fácil que tratar una herida abierta.

¿Pueden las úlceras por presión en perros sanar solas?

Las úlceras en etapa 1 pueden revertirse con manejo rápido: mejor acolchonamiento, reposicionamiento y mantener el área seca. Las etapas 2 y superiores rara vez se resuelven sin intervención veterinaria. El ambiente de la herida promueve activamente el crecimiento bacteriano, lo que impide la cicatrización natural sin tratamiento.

¿Cuánto tarda en sanar una úlcera por presión en un perro?

Las úlceras en etapa 1 manejadas temprano suelen mostrar mejoría en 1 a 2 semanas con buen cuidado en casa. Las heridas en etapa 2 suelen sanar en 3 a 6 semanas con cuidado veterinario constante. Las heridas en etapa 3 y 4 pueden tardar meses y no siempre cierran completamente.

Mi perro mayor sigue teniendo úlceras por presión a pesar de la cama blanda. ¿Qué más puedo hacer?

Verifique si la espuma se ha comprimido con el tiempo y necesita reemplazo. Añada protectores (rodilleras o protectores para corvejones) sobre las zonas en riesgo. Aumente la frecuencia de reposicionamiento a cada 2 horas. Consulte con su veterinario si la movilidad del perro ha disminuido y si un manejo del dolor adicional o fisioterapia podrían ayudar. El soporte nutricional, incluyendo proteínas y vitamina C, promueve la cicatrización de la piel.

¿Las úlceras por presión son dolorosas para los perros?

Las úlceras en etapa 1 generalmente no son dolorosas. Desde la etapa 2 en adelante se vuelven progresivamente más dolorosas a medida que la herida se profundiza y se instala la infección. Los perros con úlceras dolorosas pueden lamer o morder el área, evitar acostarse sobre ese lado o mostrar cambios de comportamiento. El manejo del dolor por parte del veterinario es una parte importante del tratamiento desde la etapa 2 en adelante.

¿Pueden las úlceras por presión ser potencialmente mortales en perros?

Sí. Las úlceras en etapa 3 y 4 pueden permitir que las bacterias ingresen a tejidos profundos y al torrente sanguíneo, causando sepsis. Un perro con una úlcera avanzada que además está letárgico, sin apetito o con fiebre puede estar séptico y necesita atención veterinaria de emergencia el mismo día.

Recursos

• Dr. Buzby's ToeGrips. Pressure Sores on Dogs: Treatment and Prevention.toegrips.com
• WagWalking. Pressure Sores in Dogs.wagwalking.com
• Walkin' Pets. Pressure Sores in Pets: Treatment and Prevention.walkinpets.com
• Petful. Pressure Sores on Dogs: What You Need to Know.petful.com
• DogCancer.com. Bed Sores on Dogs: Preventing and Treating Pressure Sores.dogcancer.com