Efectos secundarios de la esterilización en perras

La esterilización es uno de los procedimientos veterinarios más comúnmente realizados en los EE. UU. La mayoría de las conversaciones sobre este tema se centran en los beneficios. Los efectos secundarios reciben menos atención.

Esto merece ser corregido. Entender qué efectos secundarios son normales, cuáles requieren monitoreo y cuáles dependen de la raza y el momento ayuda a tomar mejores decisiones y saber qué observar después de la cirugía.

Esta guía cubre tanto los efectos a corto plazo que aparecen inmediatamente después de la cirugía como los efectos a largo plazo que se desarrollan durante meses o años.

Respuesta rápida: Los efectos secundarios a corto plazo de la esterilización incluyen fatiga temporal, disminución del apetito, dolor leve e inflamación en la incisión, todos los cuales se resuelven en días. Los efectos a largo plazo que afectan a algunos perros incluyen un aumento modesto de peso, incontinencia urinaria en hembras de razas grandes y posibles riesgos ortopédicos en razas grandes esterilizadas tempranamente. La mayoría de los riesgos a largo plazo son manejables mediante un momento adecuado, dieta y ejercicio.

Puntos clave

• Los efectos secundarios a corto plazo son leves y temporales: La fatiga, el dolor y la disminución del apetito típicamente se resuelven en 48 a 72 horas.
• El aumento de peso es el efecto secundario a largo plazo más común: El metabolismo se ralentiza ligeramente después de la esterilización; ajustar la dieta lo previene.
• La incontinencia urinaria afecta a un subconjunto significativo de hembras esterilizadas: Se estima entre 5 y 20%, con mayor riesgo en razas grandes.
• Algunos perros presentan cambios en el pelaje: En ciertas razas puede desarrollarse un pelaje más suave y denso (pelaje post-esterilización).
• Los riesgos articulares dependen de la raza y el momento: Las hembras de razas grandes esterilizadas tempranamente enfrentan mayor riesgo ortopédico; retrasar la esterilización reduce este riesgo.
• Los beneficios superan los riesgos para la mayoría de los perros: La prevención de la piometra, la reducción del cáncer mamario y la eliminación de los ciclos de celo son ganancias significativas para la salud.

Efectos secundarios a corto plazo (primeros 10 a 14 días)

Estos efectos están directamente relacionados con la cirugía y la anestesia. Son esperados y se resuelven con el tiempo y el cuidado adecuado.

Fatiga y letargo

Su perro estará somnoliento durante las primeras 24 a 48 horas mientras la anestesia se elimina de su sistema. La reducción de energía durante dos a tres días después de la cirugía es completamente normal.

El letargo que persiste más allá de las 48 horas, o un perro que está completamente no receptivo, requiere llamar a su veterinario.

Disminución del apetito

La mayoría de las perras muestran poco interés en la comida la primera noche después de la cirugía. El apetito típicamente vuelve a la normalidad para el segundo día.

Un perro que aún rechaza la comida a las 48 horas post-cirugía necesita evaluación veterinaria.

Dolor y molestias

La esterilización implica cirugía abdominal. Se espera dolor leve en el sitio de la incisión y molestias postoperatorias generales.

El medicamento para el dolor prescrito por su veterinario maneja esto eficazmente en la mayoría de los casos. Las señales de que el dolor no está siendo controlado adecuadamente incluyen:

• Jadeo o temblores sin esfuerzo
• Encogimiento de la espalda o renuencia a acostarse
• Quejidos o vocalizaciones al moverse
• Protección persistente del abdomen

Inflamación y enrojecimiento en la incisión

La inflamación leve y el enrojecimiento rosado en el sitio de la incisión durante los primeros tres días son partes normales de la respuesta inflamatoria de curación.

La inflamación que aumenta después del tercer día, secreción amarilla o verde, o cualquier olor fétido no son normales y requieren atención veterinaria.

Náuseas y vómitos

Uno o dos episodios de vómito la noche de la cirugía pueden ser una respuesta normal a la anestesia.

Los vómitos que continúan más allá de las 24 horas requieren llamar al veterinario.

Cambios de comportamiento durante la recuperación

Algunos perros se vuelven apegados, retraídos o ligeramente irritables durante el período de recuperación. Esto está relacionado con el dolor y el estrés de la cirugía, no con un cambio permanente de personalidad.

Para una guía completa sobre cómo manejar la recuperación de forma segura, cómo manejar los efectos secundarios durante la recuperación cubre todos los aspectos del período postoperatorio.

Efectos secundarios a largo plazo

Estos son efectos que se desarrollan durante semanas, meses o años después de la esterilización. Varían según el perro individual, la raza y el momento de la cirugía.

Aumento de peso

Este es el efecto secundario a largo plazo más comúnmente observado y el que más puede controlar.

La esterilización causa una reducción modesta en el metabolismo porque el estrógeno juega un papel en la regulación del gasto calórico. Los perros que continúan comiendo la misma cantidad después de la cirugía tienden a aumentar de peso gradualmente.

La cirugía no causa obesidad. La sobrealimentación sí. Un ajuste calórico simple de aproximadamente 10 a 20% después de la esterilización, combinado con ejercicio constante, previene el aumento de peso en la mayoría de los perros.

Manejo del peso después de la esterilización:

• Consulte las necesidades calóricas post-esterilización con su veterinario en la cita de seguimiento
• Mida las porciones en lugar de dejar comida libre
• Mantenga ejercicio diario regular
• Transicione a un alimento de mantenimiento bajo en calorías si es necesario

Incontinencia urinaria

La incontinencia urinaria es uno de los efectos secundarios a largo plazo de la esterilización en hembras que menos se reporta.

El estrógeno juega un papel en mantener el tono del esfínter uretral. Después de la esterilización, los niveles de estrógeno disminuyen permanentemente. En un subconjunto de hembras esterilizadas, el esfínter se debilita lo suficiente como para causar pérdida de orina, más comúnmente durante el sueño o el descanso.

Las estimaciones de incidencia varían entre el 5% y el 20% de las hembras esterilizadas, con las tasas más altas en hembras de más de 15 kg. La condición se llama incontinencia hormonal o incontinencia relacionada con la esterilización.

Se maneja con medicación en la mayoría de los casos y típicamente no empeora dramáticamente con el tiempo. Si nota que su hembra esterilizada deja manchas de orina mientras duerme, mencione esto en su próxima visita veterinaria.

Para una visión completa de los riesgos quirúrgicos frente a los efectos secundarios esperados y cómo la incontinencia encaja en el panorama general de riesgos, esa guía cubre todo el rango.

Cambios en el pelaje

Algunas razas, particularmente aquellas con doble capa como Golden Retrievers, Labrador Retrievers y razas similares, desarrollan lo que los dueños y peluqueros llaman un "pelaje post-esterilización" después de la cirugía.

El pelaje puede volverse más suave, esponjoso y menos definido que antes de la cirugía. Esto ocurre porque las hormonas sexuales influyen en la textura del pelaje en ciertas razas.

No todos los perros se ven afectados. El cambio es cosmético y no afecta la salud.

Riesgos ortopédicos en razas grandes esterilizadas tempranamente

Investigaciones de UC Davis y otras instituciones han establecido que las hembras de razas grandes y gigantes esterilizadas antes de la madurez esquelética completa enfrentan un riesgo elevado de ciertos trastornos articulares, incluyendo displasia de cadera y ruptura del ligamento cruzado craneal.

Las hormonas sexuales señalan a las placas de crecimiento que se cierren en el momento adecuado. Remover el estrógeno antes de que las placas de crecimiento se hayan cerrado puede retrasar su cierre y afectar el desarrollo y estabilidad articular a largo plazo.

Este riesgo es específico de razas grandes y gigantes y es más significativo cuando la esterilización ocurre antes de los 12 meses de edad. El mismo perfil de riesgo no aplica a hembras de razas pequeñas.

Las guías actuales recomiendan que las hembras de razas grandes sean esterilizadas entre los 5 y 15 meses de edad, con muchos veterinarios inclinándose hacia el extremo más tardío de ese rango. La recomendación específica varía según la raza y factores individuales de salud.

Algunas asociaciones con cáncer en razas específicas

Para ciertas razas grandes, particularmente Golden Retrievers y algunas otras razas puras, la esterilización temprana se ha asociado en investigaciones con tasas elevadas de ciertos cánceres, incluyendo linfoma y hemangiosarcoma.

Estas asociaciones son específicas de raza y no aplican universalmente. Para la mayoría de las hembras, la esterilización reduce el riesgo general de cáncer al eliminar tumores mamarios y cáncer uterino.

El impacto neto del cáncer por la esterilización depende en gran medida de la raza, el momento y el perfil de riesgo individual.

Efectos secundarios a corto y largo plazo: de un vistazo

Efectos secundarios que NO son causados por la esterilización

Varias cosas comúnmente se atribuyen a la esterilización que en realidad no son causadas por el procedimiento.

No causa:

• Pereza permanente o pérdida de energía (los niveles de actividad se recuperan completamente una vez que se cura)
• Cambios de personalidad (el temperamento básico no se ve afectado)
• Todo tipo de agresión (la agresión relacionada con hormonas puede disminuir; otros tipos no se ven afectados)
• Problemas articulares universales (este riesgo es específico de razas grandes esterilizadas antes de la madurez esquelética)

Entender los cambios de comportamiento específicos en hembras después de la esterilización ayuda a aclarar qué cambios son realmente atribuibles a la esterilización y cuáles son mitos. Para una visión más amplia de los cambios de comportamiento en todos los perros después de la esterilización o castración, incluyendo cómo se comparan las respuestas de machos y hembras, esa guía pone en contexto la imagen específica femenina.

Cuándo los efectos secundarios requieren contacto veterinario

Llame a su veterinario el mismo día si:

• El letargo continúa más allá de las 48 horas
• Los vómitos continúan más de 24 horas después de la cirugía
• La incisión presenta secreción amarilla o verde, aumento de inflamación o mal olor
• La micción parece dolorosa o su perro se esfuerza para orinar

A largo plazo, discuta en su próxima cita regular:

• Aumento de peso que no responde al control de porciones
• Pérdida de orina durante el sueño (posible incontinencia urinaria)
• Cambios en el pelaje que le preocupen
• Cualquier signo de rigidez o dolor articular en perros de razas grandes

Para una lista detallada de cuándo los efectos secundarios se convierten en señales de advertencia que necesitan atención inmediata, entender la diferencia entre efectos secundarios esperados y complicaciones previene tanto preocupaciones innecesarias como retrasos peligrosos.

Preguntas frecuentes

¿Mi perro aumentará de peso después de ser esterilizado?

Muchos perros aumentan de peso si no se ajusta su dieta, porque la esterilización causa una ligera desaceleración metabólica. El aumento de peso en sí es prevenible con control de porciones y ejercicio. Hable con su veterinario en la cita de seguimiento sobre si un ajuste calórico es apropiado para su perro.

¿Cuánto dura el dolor después de una esterilización?

El dolor leve típicamente alcanza su pico en los primeros dos a tres días y mejora gradualmente hasta el día cinco a siete. Algunos perros muestran sensibilidad residual en el sitio de la incisión hasta que se completa la ventana de curación de 10 a 14 días. El medicamento para el dolor prescrito por su veterinario maneja esto.

¿La esterilización puede causar incontinencia urinaria?

Sí, en algunas hembras. La condición se llama incontinencia hormonal y es causada por la caída del estrógeno después de la esterilización, lo que afecta el tono del esfínter uretral. Afecta a un estimado del 5 al 20% de las hembras esterilizadas y es más común en razas grandes. Se maneja con medicación en la mayoría de los casos.

¿El pelaje post-esterilización es permanente?

El cambio en la textura del pelaje que ocurre en algunas razas de doble capa generalmente es duradero. Sin embargo, es puramente cosmético y no afecta la salud ni el confort de su perro. Algunos dueños encuentran que el aseo regular ayuda a manejar el cambio de textura.

¿Los efectos secundarios a largo plazo son lo suficientemente graves como para evitar la esterilización?

Para la gran mayoría de los perros, no. Los beneficios para la salud de la esterilización, incluyendo la eliminación del riesgo de piometra, la reducción significativa del riesgo de tumores mamarios y la eliminación de las complicaciones del ciclo de celo, superan sustancialmente los efectos secundarios para la mayoría de las hembras. Para perros de razas grandes, programar la cirugía adecuadamente minimiza los riesgos ortopédicos que representan la preocupación a largo plazo más significativa.

Los efectos secundarios de la esterilización son reales y debe conocerlos todos. Pero entenderlos en contexto aclara la imagen: la mayoría de los efectos a corto plazo se resuelven en días y la mayoría de los efectos a largo plazo son manejables o dependen del momento. El perfil de efectos secundarios de la esterilización está bien comprendido, lo que permite a veterinarios y dueños planificar eficazmente.

Recursos

Las siguientes fuentes se usaron como referencia y base para este artículo:

• American Veterinary Medical Association (AVMA). Spaying and Neutering.avma.org
• North Oatlands Animal Hospital. Common Side Effects of Spaying Your Dog Explained.noahvets.com
• PetsCare. Side Effects of Spaying a Female Dog: A Guide.petscare.com
• Kutzler, M.A. (2020). Possible Relationship between Long-Term Adverse Health Effects of Gonad-Removing Surgical Sterilization and Luteinizing Hormone in Dogs. Animals, 10(4), 599. ncbi.nlm.nih.gov
• Hart, B.L., Hart, L.A., Thigpen, A.P., Willits, N.H. (2020). Assisting Decision-Making on Age of Neutering for 35 Breeds of Dogs. Frontiers in Veterinary Science, 7: 388.